XIX век был очень богат на всякого рода куртизанок, экзотических танцовщиц, авантюристок. Все эти ипостаси отразились в одном лице – Лоле Монтес. Эта женщина обладала буйным темпераментом, крутым нравом. Из-за нее был закрыт университет,и даже король отрекся от престола.

Жизнь Элизабет Розанны Джилберт можно сравнить с приключенческим романом. Девочка родилась в 1821 году в Ирландии в семье военного и домохозяйки. В двухлетнем возрасте ее родители переехали в Индию. Через три года мать отправила ребенка подальше от себя, в Англию. К 16 годам девушка вышла замуж за офицера и сбежала с ним в Калькутту.

Индия манила девушку своей экзотичностью. Там она обучалась традиционным танцам. Спустя некоторое время Элизабет попала в испанскую Севилью, где продолжила занятия танцами. Наставницей отчаянной девушки была старая цыганка Долорес. После ее смерти Элизабет Джилберт взяла себе звучный псевдоним Лола Монтес и отправилась покорять Лондон.

В 1843 году восторженная публика британской столице восторженно рукоплескала Лоле Монтес. Ее зажигательные испанские танцы было чем-то новым для лондонской публики. Во время танцев Лола приподнимала край юбки или же намеренно обнажала плечо. Сама же танцовщица выдавала себя за испанку, носила соответствующую одежду. Но нашлись испанцы, которые тут же разоблачили красавицу, говорившую с сильным акцентом. Да и танцы ее были не совсем испанскими.

Карьера Лолы Монтес несколько раз была на грани краха, но за нее всегда вступались влиятельные мужчины, очарованные красавицей. Бальзак, Дюма, Дюжарье – это далеко не полный список выдающихся личностей, которые являлись поклонниками Лолы.

Путешествуя по европейским странам, Лола Монтес добралась и до Баварии. Когда она переехала в Мюнхен, то добилась аудиенции Людвига I Баварского. Шестидесятилетний король тотчас влюбился в темпераментную танцовщицу и сделал ее своей фавориткой. Лола переселилась в дом в центре Мюнхена, монарх заваливал ее драгоценностями, слал письма с пылкими признаниями в любви. Ослепленный любовью к Лоле, Людвиг I даровал ей поместье и титул графини Ландсфельд. Но фаворитка продолжала вести себя вызывающе, ходила в мужском наряде с хлыстом в сапоге, что возмущало консервативную общественность Мюнхена.

Портрет Людвига І Баварского.

Министры поставили королю ультиматум: или он высылает Лолу из страны, или они всем составом уходят в отставку. И снова король сделал выбор в пользу роковой красотки. Студенты попытались устроить демонстрацию против Лолы. В ответ на это женщина полураздетая вышла с бокалом в руках и провозгласила тост за своих подданных. В окна ее дома полетели камни. В ответ на это король закрыл университет до следующего семестра. В феврале 1848 годы протесты против возмутительницы спокойствия вспыхнули с такой силой, что Лоле пришлось в спешке бежать из страны, а Людвиг I отрекся от престола.

После Мюнхена Лола оказывается в Женеве, Париже, Лондон. Когда средств к существованию не оставалось, танцовщица требовала их у Людвига I, который все еще слал ей признания в любви. В 1849 году Лола публикует мемуары и снова выходит замуж по расчету. Неожиданно ее арестовывают за двоемужество, т. к. первый брак официально так и не был расторгнут.

Лола освобождается под залог, но удача отворачивается от нее. Выступления уже не вызывают такого интереса, как раньше, и танцовщица переезжает в Америку. Там она снова выходит замуж и снова переезжает, на этот раз, в Австралию. Там ее выступления проходят на самодельных подмостках перед старателями. Причем у сцены дежурит ее импессарио с заряженным пистолетом в руках. После отработки «обязательной программы», Лола возвращается в Европу, а затем в Америку. Стоит отметить, что к тому моменту у женщины пыла поубавилось. В 1858 году она становится порядочной христианкой, принимает участие в публичных чтениях и усердно помогает «падшим» женщинам. В 1860 году в свои неполные сорок лет Лола умирает от запущенного сифилиса.