Реку Чуя, крупнейший приток реки Катунь, бесспорно можно назвать одной из главных красот Алтая.

Ежегодно на реке проводятся различные соревнования по водному туризму. С 1978 года проводились всесоюзные соревнования, а в 1989 году состоялись первые международные соревнования Чуя-ралли, на которые приехало много команд из ближнего и дальнего зарубежья. Победителями первых соревнования стала «команда Горький». Соревнования “Чуя-Ралли” проходят в нескольких дисциплинах (слалом, параллельный спринт, гонка) в порогах Сумрачный, Буревестник, Бегемот и Слаломный.

Цвет воды руки Чуя очень изменчив. В разное время года и на разных участках бурлящий поток может предстать перед зрителем то изумрудной змеей, то прозрачной и серебристой, словно лунный свет, рекой, или бурой пенистой массой, сквозь толщу который не проглядывает даже кусочек дна. Неизменный остается лишь безупречная красота, присущая этой могучей реке.

Самым захватывающим участком реки Чуя является суровое ущелье Мажой, куда устремляется водный поток после устья одноименной реки. Верхушка ущелья даже в летнее время укутана снегами, отвесные стены устремляются высоко вверх, а обрывы и скалистые выступы, сложно языческие амулеты, сопровождают каждый метр потока. Словно яростный зверь, пойманный в каньоне, грозно ревет Чуя, выплескивая свою злость мириадами ледяных брызг, вспениваясь громадными 4-метровыми валами и срываясь по водопадным сливам. 

Долина реки Чуя представлена живописной котловиной, укутанной альпийскими лугами, степью, с островками хвойных лесов и гребнями хребтов. Удобное расположение, обилие природных ресурсов, умеренный климат и близость чистой пресной воды делали эти места «лакомым кусочком» для древних людей и кочевых племен, что оставили здесь многочисленные следы своего обитания. В долине реки Чуя расположены старинные погребальные курганы, петроглифы и иные археологические памятники. Одним из самых известных мест является урочище Калбык-Так, известное наскальными рисунками, относящимися к различным хронологическим периодам от неолита до древнетюркской эпохе. 

Говоря о реке Чуя, невозможно не упомянуть известнейшую федеральную трассу М-52 «Чуйский тракт»,  прорезающую горную породу вдоль реки. История «Чуйского тракта» уходит корнями на тысячелетия назад, когда на месте нынешнего асфальтового полотна находился древний Шелковый путь, называемый Мунгальский, по которому шли караваны с товарами из самого Китая. 

О реке Чуя, как и многих реках Алтая, сложено немало легенд и преданий. Мы расскажем вам одну из них, прекрасную и грустную, и, конечно, о любви.

В стародавние времена часть народа алтайского, измученная войнами и ханскими оброками, снялась с мест насиженных, да отправилась высоко в горы, чтобы сокрыться от невзгод и напастей.  Разделись люди на племена, образовали общины, и стали жить по совести, соблюдая заветы предков.
Одна такая община ушла далеко-далеко, в бескрайнюю степь, что поросла лишь песком и камнями, и обосновалась в этих местах. Единственным утешением для людей был тополь, что зелеными кронами рождал в сердцах радость да надежду.  Стало это место священным, и ежегодно разгорались костры свадебные, чтобы воспеть долгую и счастливую жизнь молодым.
В один год заложены были костры для свадебного пира красавицы  Чуи и умелого охотника Курая. И чтоб жизнь у них была сладкая, полыхал огонь весь день и всю ночь, словно звезды зажглись средь песчаной равнины. Увидели это дозорные хана, и прознал хан про беглецов, велел тут же пленить всех от мала до велика. И так оно и случилось.

Видя приближение войска, опечалился Курай и подошел к священному тополю. Вдруг, откуда ни возьмись, прямо в ладонь Кураю с вершины тополя упал меч булатный. Расправил плечи Курай, да помчался рубить людей хана. Знатно бился Курай, все войско ханское одолел, да только не углядел стрелу подлую, что выпустил отчаявшийся хан в сердце богатырское. Собрав последние силы, кинулся раненый Курай к хану и разрубил его, что змею ядовитую, на две половины.
Бросилась Чуя на шею любимого, зарыдала слезами горькими, но молвил тут Курай голосом ослабшим: «Чуя, отравлена стрела была. Чтобы жить ты могла под солнцем и небом, должна ты убежать от меня далеко-далеко». Тяжело было Чуе, но исполнила она желание Курая. Долго бежала по песку и щебню, по камням и скалам, пока не упала наземь и не обернулась рекой, что дарует жизнь.

А Курай, ослепнув от горя и боли, стал гранитом, что лишен сердца. И поныне стоит каменный воин средь бескрайней степи, что зовется Курайской. И провожает он взглядом навсегда потерянную им Бию, что диким и пенным потоком проносится мимо него.

Фотографии сделали:  Юрий Ефимовский, Сергей Ослопов, George Balyasov,Денис Черкашин, ask86, Альберт Беляев, Leonid Shtishevskiy, Михаил Поляков

Источники:
http://mirputeshestvij.ru/priroda/reka-chyia/?utm_..._medium=news&from=mirtesen
http://hanaltay.ru/221-reka-chuya.html