Расположено одно из крупнейших солёных озёр нашей планеты на востоке Иудейской пустыни. Западное побережье водоёма принадлежит Иордании, восточное – Израилю. На карте Мёртвое море можно отыскать по следующим координатам: 31° 20′ 0″ с.ш., 35° 30′ 0″ в.д.

Сформировалось море на самом дне Сирийско-Африканского разлома – огромной впадины земной коры, образованной из-за движения материковых плит (начинается она на юге Турции и заканчивается в Зимбабве, на юго-востоке африканского континента)

. Движение тектонических плит сделало эту территорию сейсмически активной: несильные землетрясения здесь бывают ежегодно (человек их не ощущает, но приборы фиксируют).Процесс образования Мёртвого моря довольно интересен.

Впадину заполнили океанические воды, и на дно океана на протяжении миллионов лет оседали остатки морских животных, рыб, растений, которые впоследствии образовали известковые породы, при этом вода здесь была непостоянно: она то прибывала, то уходила.

Поэтому пласты соли, которые выпарило солнце из морской воды, постепенно перемешались с пластами осадочных пород.

Площадь солёного озера составляет 650 км. кв. (за последнее столетие оно значительно уменьшилось – было 930 км. кв.); 
Максимальная ширина – 18 км; 
Длина – 67 км (её обозначают, суммируя длину южного и северного бассейна, при этом протяжённость последнего составляет 54 км); 
Грязевой слой на дне – около 100 метров;

Уровень воды в Мёртвом море по состоянию на декабрь 2012 года составлял 427 метра ниже уровня моря и ежегодно опускается на один метр, таким образом, оно является одним из самых низких участков суши нашей планеты.

На южном побережье Мёртвого моря расположены термальные источники и лужицы жирной чёрной грязи, издавна считающиеся целебными: совершенно точно известно, что в них купался ещё царь Ирод

.Здесь расположены горы и стоят соленые столпы. Среди них – гора Седом, высота которой над уровнем моря составляет 250 м, образовавшаяся во время мощного подземного давления, вытолкнувшее соляную пробку на поверхность.

Сейчас эта гора представляет собой огромный соляной купол 11 км в длину и 1,5 – в ширину, изрезанный огромным количеством пещер (считается, что их здесь не меньше сотни, а общая протяжённость составляет 20 км).

Образуются пещеры в этой горе постоянно: немногочисленные дожди потихоньку растворяют соль, разрушая старые пещеры и создавая вместо них новые. Сами по себе гроты чрезвычайно красивы – здесь есть не только натёчные образования, но и огромных размеров кристаллы.

В горе Седом на глубине 135 метров расположена самая крупная соляная пещера нашей планеты – Малхам, протяжённость которой составляет 5,5 км.

Конечно, ответ на вопрос, почему Мёртвое море уникально настолько, что аналогов ему на нашей планете практически нет, мы вряд ли, когда точно узнаем.

В настоящее время мы можем разве что выдвигать предположения и фиксировать его особенности.

На уникальные характеристики воды и грязи влияет не столько соль, сколько минералы Мертвого моря

. А их количество здесь просто зашкаливает – воды озера содержат более двадцати минералов в основном неорганического происхождения, а потому, не содержат углерода, водорода и кислорода, из-за чего не окисляются, сохраняя на максимальном уровне свои лечебные свойства.

Основные минералы Мёртвого моря – это:

Магний (от 30 до 34%) – антистрессовый минерал, успокаивающий нервную систему; 
Калий (от 22 до 28%) – регулирует количество жидкости в середине клетки (всего в них содержится 4/5 воды, которая есть в человеческом организме); 

Натрий (от 12 до 18%) – регулирует количество жидкости вне клеток; 
Бром (от 0,2 до 0,4%) – проникая в кровь через кожу, успокаивая и расслабляя нервную систему, положительно влияет на неё; 
Йод (от 0,2 до 0,9%) – положительно влияет на щитовидную железу, в т. ч. на рост, репродукцию и деятельность нервной системы, работу нервных окончаний в мышцах, рост кожи и волос; 

Сера (от 0,1 до 0,2%) – дезинфицирует кожу, а также необходима для формирования белковых веществ витаминов В, В1, биотина и т.п.

Минералы Мёртвого моря вместе с солью, грязью, водой и оптимальной температурой, положительно влияют на человеческий организм, давая ему возможность избавиться от кожных заболеваний, аллергии, проблем с лёгкими, бронхами, нервами, помогает при болезнях желудочно-кишечного тракта (язвы, дисбактериоза, гастрита, гепатита). У организма значительно улучшается обмен веществ, кровообращение, повышается эластичность кожи, замедляется процесс старения и пр.

Минералы Мёртвого моря противопоказаны больным  шизофренией, эпилепсией, болезнью Паркинсона, а также людям, которые недавно перенесли инфаркт миокарда, инсульт, туберкулёз, имеющие проблемы с почечной и печёночной недостаточностью.

Естественно, вопрос, почему Мёртвое море называется мёртвым, если его климат, вода, грязь и соль полезны для здоровья, не может не заинтересовать

.

Озеро имело немало названий (среди них – Солёное, Асфальтовое, Древнее, Содомское), а нынешнее получило из-за того, что считалось, что из-за высокой солёности воды живые организмы (прежде всего – рыба и морские животные) жить здесь не в состоянии.

Недавно оказалось, что это не совсем так: в конце прошлого века учёные обнаружили, что вода Мёртвого моря кишит мелкими организмами.

Здесь проживает около 70 видов плесневелых грибов, поселившиеся здесь задолго до того, как море приобрело солёность, которые, выработав новый ген, приспособились к здешней воде.

В воде солёного моря были обнаружены и микроскопические вирусы, активизирующиеся лишь после того, как попадают в живой организм, а вне клеток приобретающие вид неживых частиц.