Работа О. А. Кипренского долгие годы считалась портретом Дениса Васильевича Давыдова, знаменитого героя Отечественной войны 1812 года, с такой ошибочной подписью картина до сих пор присутствует во множестве иллюстрированных изданий и сайтов. Между тем на портрете изображён другой человек, с не менее героической биографией.

1. Ошибка художника?
Портрет в своё время вызвал многочисленные баталии искусствоведов и историков на предмет того, кто же на нём всё-таки изображён. Ставилось под сомнение достоверность изображения Орестом Кипренским элементов мундира, мол, художник не очень хорошо разбирался в особенностях непростого гусарского обмундирования и напутал в изображении деталей. А этого быть не могло – портрет писался под частный заказ и изображённый на нём персонаж просто потребовал бы переписать неверные детали, не соответствующие реалиям шитой на заказ гусарской формы. Именно точность в изображении деталей портрета позволила достоверно утверждать, что на полотне изображён не герой-партизан Денис Давыдов, а кто-то другой.

2. Талант – это подробность
Таких деталей несколько. Достоверно известно из сохранившегося послужного списка Дениса Васильевича Давыдова, что в период написания портрета, а это 1809 год, он, начиная с 15 января 1807 года, имел звание штаб-ротмистра лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка.
Первое несоответствие – богатая расшивка доломана  шнурами и бахромой, что нехарактерно для достаточно скромного звания. На ментике – одиннадцать рядов шнуров, что нарушает существовавшие с 1797 года правила, по которым таких шнуров должно быть пятнадцать рядов. Впрочем, если внимательно посмотреть другие портреты того времени, то количество рядов шнуров везде разное: от одиннадцати до восемнадцати. То есть, такое отклонение – характерная деталь для быта гусар того времени, при подгонке мундира на фигуру не всегда было возможно точно выдерживать правила регламента.

3. Несоответствия
Зато другая деталь серьёзней – белые чакчиры, так назывались гусарские панталоны прямого кроя со штрипками внизу, заправленные в сапоги. Их цвет в каждом полку был свой, в апреле 1809 года гвардейским гусарам полка лейб-гвардии, к которым относился Денис Давыдов, белый цвет чакчир заменили на синий.

То же самое с кивером, военным головным убором цилиндрической формы, с плоским верхом, с козырьком и с украшением в виде султана. На картине султан кивера из белых с примесью чёрных и оранжевых перьев, у гвардейских гусар султан  должен быть белым из крашенного конского волоса.

4. Идентификация Давыдовых
Таким образом, на портрете Кипренского изображён не Денис Васильевич Давыдов, как считалось долгое время. Такую форму в 1809 году мог носить только полковник лейб-гвардии Гусарского полка Евграф Васильевич Давыдов, родственник известного героя и партизана. Что и соответствует его послужному списку: с 31 марта 1803 года Евграф Давыдов – полковник лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка, в 1805 году он стал командиром эскадрона лейб-гвардии Гусарского полка, отличился при Аустерлице, где «хладнокровием своим доказал отличное мужество». Участвовал в кампании против армии Наполеона 1807 года, через два года по окончании которой и был написан портрет. В Отечественную войну 1812 года Евграф Васильевич Давыдов стал командиром лейб-гвардии Гусарского полка, 14 июля был тяжело ранен картечью в левую руку под Островно. Вернулся в строй весной 1813 года, сражался при Люцене, за отличие в сражении при Кульме произведён 24 августа 1813 года в генерал-майоры и назначен шефом Лубенского гусарского полка, в битве под Лейпцигом был тяжело ранен. Став инвалидом, с 8 января 1814 года состоял на службе по кавалерии. Кроме сказанного, ошибка с принадлежностью портрета произошла уже в советское время из-за неправильной расшифровки подписи Кипренского к портрету Евграфа Давыдова.