Ðåêà Èîðäàí è åùå íåñêîëüêî ìåëêèõ ïîòîêîâ ìîãóò ïðèíîñèòü êàæäûé äåíü â Ìåðòâîå ìîðå äî 7 ìèëëèîíîâ òîíí âîäû, êîòîðàÿ óæå íèêóäà îòñþäà íå âûòåêàåò, íî ñèëüíûé çíîé Èîðäàíñêîé äîëèíû áûñòðî èñïàðÿåò åå. Îäíàêî ïðèíîñèìûå â ìîðå ìèíåðàëüíûå âåùåñòâà è ñîëè îñòàþòñÿ çäåñü, ïðåâðàùàÿ åãî â îäíî èç ñàìûõ ñîëåíûõ îçåð â ìèðå. Ñîäåðæàíèå ìèíåðàëüíûõ âåùåñòâ â âîäå äîñòèãàåò 30% (ñðàâíèòå ñ 3,5% â áîëüøåé ÷àñòè ìèðîâûõ îêåàíîâ). Åâðåéñêîå íàçâàíèå "Yam HaMelah" îçíà÷àåò "Ìîðå ñîëè". Ìåðòâîå ìîðå ÷àñòî îòëèâàåò ìåòàëëè÷åñêîé ñèíåâîé; ñîëè äåëàþò âîäó ãóñòîé è íà âèä ìàñëÿíèñòîé, íå âîëíóåìîé íè ìàëåéøåé ðÿáüþ.
Õîòÿ ñîëåíàÿ âîäà õîðîøî "äåðæèò", ñîáñòâåííî ïëàâàòü â Ìåðòâîì ìîðå ñîâñåì íå ïðîñòî, ëåã÷å óñåñòüñÿ ïîóäîáíåå â âîäå, ñëîâíî â ãàìàêå. Âêóñ ñîëè òàê ñèëåí, ÷òî îò íåå íåìååò ÿçûê, à ìàëåéøàÿ öàðàïèíà íà êîæå ñàäíèò, êîãäà íà íåå ïîïàäàåò âîäà.
 þæíîé ÷àñòè ìîðÿ íàõîäÿòñÿ ãîðÿ÷èå èñòî÷íèêè è ëóæèöû æèðíîé ÷åðíîé ãðÿçè, ñ äðåâíèõ âðåìåí ñ÷èòàþùèåñÿ öåëåáíûìè: èçâåñòíî, ÷òî öàðü Èðîä Âåëèêèé ëå÷èëñÿ êóïàíèÿìè â ýòèõ âîäàõ. Ðàçâèòèå òóðèñòè÷åñêîãî áèçíåñà ïðèâåëî ê ñîçäàíèþ ñåòè îòåëåé, âûñòðîåííûõ òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû îòäûõàþùèå ìîãëè ïðèíèìàòü öåëåáíûå ãðÿçåâûå âàííû, ïîëüçóÿñü êîìôîðòàáåëüíîé âàííîé ñ êîíäèöèîíåðîì è íå áîðÿñü ñ îáæèãàþùèì çíîåì äðîæàùèõ ìàðåâîì áåðåãîâ Ìåðòâîãî ìîðÿ.
Ìåðòâîå ìîðå ðàñïîëîæåíî íà 400 ì. íèæå óðîâíÿ ìîðÿ è ÿâëÿåòñÿ ÷àñòüþ Áîëüøîé ðèôòîâîé äîëèíû. Ñòðîãî ãîâîðÿ, ýòî ñîâñåì íå ìîðå, à îçåðî, êîòîðîå ñîñòîèò èç äâóõ êîòëîâèí, âìåñòå äîñòèãàþùèõ ïðèìåðíî 72 êì. â äëèíó è 14 êì. â øèðèíó. Êîíå÷íî íè ðûáû, íè æèâîòíûå íå ìîãóò ñóùåñòâîâàòü â âîäå ñ òàêîé âûñîêîé êîíöåíòðàöèåé ñîëè, íî ó÷åíûå îáíàðóæèëè, ÷òî Ìåðòâîå ìîðå ñîâñåì íå òàêîå óæ "ìåðòâîå": â åãî âîäàõ îáèòàþò ðàçíîîáðàçíûå ñîëåëþáèâûå áàêòåðèè.
Áåðåãà Ìåðòâîãî ìîðÿ íå ìåíåå ïðèìå÷àòåëüíû, ÷åì îíî ñàìî. Ìåñòàìè âîäà ìîðÿ èñïàðèëàñü, îñòàâèâ îãðîìíûå íàøëåïêè ïðîñîëåííîé, ïîòðåñêàâøåéñÿ îò çíîÿ çåìëè, à çà íèìè âñòàþò îñòðûìè ïûëüíûìè ñêàëàìè ñóõèå áóðûå ãîðû. Äàëüøå ê ñåâåðó ýòè ñóõèå ãîðû êðàñíåþò, ïîëûõàÿ èíîãäà àëûì öâåòîì â ëó÷àõ ïîñëåîáåäåííîãî ñîëíöà, à ó þæíîé îêîíå÷íîñòè îçåðà ñòîÿò ñîëÿíûå ñòîëïû.
Îäèí èç ýòèõ ñîëÿíûõ ñòîëïîâ ïîïàë â ëåãåíäó.  Áèáëèè ðàññêàçûâàåòñÿ î ãîðîäàõ Ñîäîì è Ãîìîððà, ïîãðÿçøèõ â ãðåõàõ è ïîðîêàõ. Ëîò, ÷åëîâåê áîãîáîÿçíåííûé è äîáðîäåòåëüíûé, áûë ïðåäóïðåæäåí, ÷òî ãîðîäà áóäóò âî èñêóïëåíèå ýòèõ ãðåõîâ óíè÷òîæåíû, à îí ñî ñâîåé ñåìüåé äîëæåí áåæàòü. Íî íè â êîåì ñëó÷àå íèêòî èç áëèçêèõ Ëîòà íå äîëæåí îãëÿäûâàòüñÿ. Ê íåñ÷àñòüþ, Ëîòîâà æåíà íå ñìîãëà óñòîÿòü ïåðåä èñêóøåíèåì áðîñèòü ïîñëåäíèé âçãëÿä íàçàä è, ïî ëåãåíäå, îáðàòèëàñü â áîëüøîé ñîëÿíîé ñòîëï, è ïî ñåé äåíü ñòîÿùèé íåäàëåêî îò ñîâðåìåííîãî ãîðîäà Ñåäîì.
Ìåðòâîå ìîðå - ñòðàííîå ìåñòî, ñîçäàþùåå íåïîâòîðèìóþ àòìîñôåðó; êðîìå òîãî, ýòî òèõîå ìåñòî, ãäå ïî÷òè íå ñëûøíî ïòè÷üåãî ïåíèÿ, à ïîñòîÿííîå èñïàðåíèå âîäû îáâîëàêèâàåò åãî îáû÷íî çàãàäî÷íîé äûìêîé. Ìåðòâîå ìîðå èç-çà âûñîêîé êîíöåíòðàöèè ìèíåðàëüíûõ ñîëåé è èíòåíñèâíîãî èñïàðåíèÿ âîäû ÷àñòî ïàõíåò ñåðîé, à òåìïåðàòóðà çäåñü ðåäêî îïóñêàåòñÿ íèæå 40° Ñ - âñå ýòî íå ñïîñîáñòâóåò äëèòåëüíîìó ñîçåðöàíèþ åãî áåðåãîâ. |