Марта Скавронская была служанкой в доме лютеранского пастора Глюка. Она вышла замуж за шведского драгуна Иоганна Краузе уже во время осады русскими Мариенбурга в Лифляндии и пробыла за ним замужем 8 дней, когда муж был убит, а город был взят и разгромлен.

Пастор Глюк с оставшимися домочадцами отправился к графу Шереметеву просить пощады своему городу. Они были взяты в плен и отправлены в страшную для них Россию, а Марта оставлена в доме графа Шереметева бесправной пленницей.

Отсюда, из самого отчаянного и унизительного положения, начался её путь чужестранки,захваченной в плен на развалинах города, к императорской короне Российской империи.

В 1710 году Турция, обеспокоенная усилением России на юге, объявила ей войну и в 1711 году сам Петр Первый возглавил свою армию в Прутском походе, который сразу не заладился.

Во-первых, армия была раздроблена на несколько частей, во-вторых, турки заманили войско в безводные степи Валахии, в-третьих, саранча уничтожила все посевы и отряды русских, конница испытывали сильную нужду и в еде , и в фураже. и даже в питьевой воде.

И вот 9 июля 1711 года 38-тысячная армия во главе с Петром Первым была окружена на правом берегу Прута турецкой 120-тысячной армией и 70-тысячной конницей крымских татар, стоявших на северной стороне Прута.

Турки заняли все высоты вокруг лагеря русских, но несмотря на отчаянное сопротивление русских, кольцо сжималось, армия медленно умирала от болезней , бескормицы, ран.

Уже было реальным пленение или гибель царя, уже стоял вопрос о престолонаследии и гибели России.Петр, как это у него бывало в моменты крайнего нервного напряжения, впал в невменяемое состояние, граничившее с безрассудством.....

Но в этом походе с Петром была Екатерина, она была на 7-м месяце беременности и Петр обещал официально жениться на ней после похода.

Только Екатерина могла выводить Петра из такого состояния, она клала голову Петра на свои колени, перебирала тихонько его волосы, гладила, говорила ласковые слова ..... он засыпал и просыпался свежим, ожившим и деятельным.

Военный совет решил склонить турок к переговорам, но они отказались, России грозил полный крах с потерей громадных территорий- к туркам присоединился бы и шведский король Карл XII.

Тогда Екатерина предложила послать турецкому Балтаджи-паше дары - всё, что было драгоценного в войсках, все свои драгоценности, воинскую казну, всё, что было у офицеров и их жен, серебряную посуду, дорогое оружие , всё-всё , что было....

И турки приняли дары, они и сами не очень-то хотели воевать с Россией и 12 июля 1711 года был заключен мир с Турцией на очень выгодных условиях: Турции возвращался Азов, несколько судов да должны быть срыты 3 новые, ещё не построенные крепости.

Позже визирь Балтаджи Мехмет-паша был заподозрен в государственной измене и приговорен к смертной казни. За него вступилась Валиде - мать правящего султана. В итоге опальный визирь был сослан на остров Лемнос, где по приказу султана был тайно задушен....

Вернувшись из Прутского похода Петр официально женился на дочери прибалтийского крестьянина Марте СКАВРОНСКОЙ, в православии -Екатерине. В специальном манифесте он отметил её мужество в Прутской кампании и благодарил её от имени всей армии.

В 1713 году Петр Первый специально учредил новый российский орден Освобождения, переименовав вскоре его в орден Святой Екатерины (по уставу этим орденом награждаются только женщины). При этом Петр сказал, что орден " учинен в память бытности ея Величества в баталии с турки у Прута, где в такое опасное время не яко жена, но яко мужская персона видима всем была".

Подтверждением тому служит сам орден: на нем изображена святая Екатерина с крестом, на котором первые буквы слов:"Господи, Спаси Царя", а на обратной стороне латинская надпись"Aquat munia comparis"-

( "Трудами сравнивается с супругом"). Украшен бриллиантами и алмазами, Носится на красной ленте с серебряной каймой, к ордену прилагается звезда.

Основанием для награждения традиционно служила просветительская  деятельность.

. Награжденным вменялись в обязанность дела благотворительные, в т.ч. выкуп попавших в плен христиан, а также попечение об училище ордена Екатерины для воспитания благородных девиц.

Это Екатерина Вторая в 16 лет с орденом и звездой.

Указом Павла Первого в 1797 году орденом святой Екатерины награждались все великие княжны после рождения.

Опубликовал Дегустатор Жизни , 02.10.2015