Здравствуйте, уважаемые почитатели таланта Максима Фрая. Представляться не буду, но я такой же, как и вы. В общем, прочитав семь книг из серии «Лабиринты Ехо», я захотел продолжения (не продолжения похождений Макса, а его приключений в Ехо). Как же, дождешься! И вот я взялся за «перо». Я понимаю, что дело это неблагодарное – писать за кого-то продолжение. Я знаю, что так интересно, как у автора, у меня не получится. Да и «перо» - слишком громко сказано. Но я попробую. Что получится – посмотрим! Итак…

Мелкие неприятности.

Вот уже три месяца я бродил по окраинам Берлина, не зная, куда податься. Некоторое время я тщетно разыскивал членов Ордена Долгого Пути. Зачем – не спрашивайте. Не знаю. Этому Миру я был совершенно не нужен. Здесь и так шлялся один такой, как я, нафига больше? Решил путешествовать между Мирами. А что еще остается? Одно правило – не появляться в тех Мирах, где я уже был. С некоторого времени я научился проходить в коридор между Мирами из любого места. Итак, я был в Хумгате. Куда идти дальше? Я открыл первую попавшуюся дверь и оказался…в доме на улице Старых Монеток. Поток воспоминаний накрыл меня с головой, так что я еле удержался на ногах. Я ошалело осмотрелся и решительно захлопнул дверь. “Ну нет, так не пойдет”, - решил я. “Только что дал себе обещание и уже собираюсь его нарушить? Это не для меня”. Я подошел к другой двери и открыл – та же история. Хотел выругаться, но остановился – мало ли кто услышит. Сразу оценил глупость своей мысли и расхохотался. С третьей и четвертой дверью то же самое – я все время оказывался в своем “маленьком” доме. Это был перебор. Черт. Это уже слишком. Раньше с Судьбой я был на «ТЫ», а теперь капризная леди показала мне кукиш. Сволочь, одним словом. Но я так просто не сдамся – не на того напали! Вершитель, как ни как. А мое слово в этом месте имеет не последнее значение. Я хотел крикнуть, что хочу в любой другой мир, но не смог. Я был нем, как рыба. Хотя это было не очень хорошее сравнение, так как известно, что рыбы могут общаться, а я был не способен произнести ни слова. Опять шуточки этой загадочной стервочки по имени Дестини, или Фортуна, или как-то еще. Я не знал, что мне делать. Взявшись руками за голову и сев на то, что в нормальном Мире называется полом, я отключился. Сколько времени прошло с тех пор, я не знаю. Но когда я пришел в себя, то оказалось, что я лежу на полу в моем первом доме в Ехо. Как вы представляете себе мое состояние? Если вы хоть как-то это себе представляете, то ошибаетесь. Шок, одним словом. Я нехотя поднялся, встал и направился “умыться”. Взглянув в зеркало, я обомлел: тех лет, что я провел в своем Мире, как не бывало. То же лицо, что и когда я покидал Ехо. Вот только маленький шрам на правом виске: совсем маленький, но заметный. Я не помнил, откуда он, да это и к лучшему. Найдя новенькую Мантию Смерти, я решил было ее надеть, но передумал: вдруг за это время на мою должность назначили какого-нибудь Кофу. Найдя довольно простое лоохи, я отправился в Дом у Моста. Шел я пешком и поэтому заметил, что в Ехо ничего не изменилось. Дорогу я нашел довольно быстро, сработал рефлекс. Зайдя в Зал Общей Работы, я обнаружил там Меламори и Мелифаро. Они вели себя так, как будто ничего не случилось, только Меламори немного хмурилась.
- А вот и я, - Мне захотелось их развеселить. – Вы мне не рады?
- Мог бы появиться завтра. – Буркнула Меламори и кинула Мелифаро две монетки по одной короне.
- Я знал, что ты не выдержишь, чудовище, но я очень рад. – Выпалил он, ловя монеты. – Но что ты здесь делаешь? У тебя же еще целый день Свободы от Забот.
- Какой день, когда это было? – Я уставился на него, как баран на новые ворота. – Мелифаро, ты здоров? И что это за деньги?
- Я-то здоров, а ты, как я понимаю, не очень. Мы с Меламори поспорили: сможешь ли ты выдержать эти три дня или заявишься, как всегда, на день раньше. Я сказал, что ты не выдержишь, и я выиграл. – Он удовлетворенно спрятал монеты в карман. – А что это у тебя за шрам?
- А это он прогулялся ночью по городу, а навстречу ему попался кто-то, искушенный в магии. – У Меламори явно поднималось настроение. – И Макс не успел с ним быстро справиться. Я права?
- Конечно, незабвенная, что-то в этом роде и было. – Ухмыльнулся я, вспоминая Афину, Аллаха и Одина с его рунами, да и Бог знает кого еще. – Только магистр был не один.
- Ну конечно, ты всю ночь сражался с толпой Грешных Магистров и теперь зверски устал. – Не уставал язвить Мелифаро. – А ведь сейчас потребует еще и кружку с камрой.
- Потребую. – Согласился я, вспомнив, сколько времени я не пил сей «нектар богов», - А потом я планирую заявиться к шефу и «арендовать» у него Меламори на оставшееся время.
- А ты уверен, что я пойду с тобой. – Она обиженно надула губки, но потом улыбнулась. – Попробуй, Макс. Я и сама хотела отпроситься, а раз такое дело…
- Ладно, я сейчас буду. – И со скоростью, которой бы позавидовал сам Мелифаро, рванул в кабинет Джуффина. – А вот и я, собственной персоной.
- Макс, откуда столько прыти? – Джуффин удивленно посмотрел на меня. – Я
ведь только позавчера дал тебе три Дня Свободы от Забот, а ты ведешь себя
так, словно мы полгода не виделись.
- Гораздо дольше, уверяю вас. Но я пришел к вам не за тем, чтобы рассказывать о своих похождениях. – Я виновато улыбнулся. – Я хочу попросить вас…
- Отпустить Меламори с тобой. – Джуффин усмехнулся. – Ладно, забирай ее, но чтобы завтра оба были на работе: и ты и наш Мастер Преследования. Намечаются мелкие неприятности, так что не опаздывать.
“Да никогда в жизни”, - хотел сказать я, но осекся: сэр Халли явно знал мои мысли и укоризненно покачал головой.
- Сгинь с глаз моих, сэр С м е р т ь – Н а – К о р о л е в с к о й – с л у ж б е. И чтоб глаза мои тебя впредь не видели…до завтра.
Счастливый, я выбежал в Зал, сгреб в охапку Меламори и рванул к двери.
- Ну и куда из твоих домов мы теперь, а Макс?
- В самый большой из них, и в самый мохнатый.
- Только чур я поведу, согласен? – Меламори вся светилась от счастья, только вот не понятно, почему? Толи из-за того, что так удачно смылась со службы, толи вынашивала коварные планы касательно сегодняшнего вечера. – Так откуда у тебя этот шрам, Макс?
- Я не знаю, то тебе ответить. – Я и на самом деле не знал. Не скажу же я ей, что меня не было не два дня, а больше четырех лет, и что я стал обладателем шестиста шестидесяти шести жизней и этого милого «подарочка» из-за свихнувшегося Аллаха, запустившего в меня пепельницей с рисунком в виде этого магического числа – «666». Да я и сам точно не знал, сколько жизней у меня осталось. – Можно я дам тебе ответ позже, а?
- Можно. – Согласилась задумчивая Меламори. – Но не слишком с этим тяни, ладно?
- Ладно. – Ответил я. – Едем домой.
В Мохнатый Дом, столь щедро подаренный мне Его Величеством, мы приехали минут через двадцать – сказывалось «неумение» Меламори вести амобилер, если такое вождение можно назвать неумением. Прохожие оглядывались на нас, как на сбежавших из Приюта Безумных. Меламори была на седьмом небе от счастья.
- Все-таки я тебя когда-нибудь обгоню, помяни мое слово. – Меламори резво выскочила из амобилера и направилась к двери дома. – А когда у нас гонки, Макс?
- Сколько можно ходить вокруг да около? Да хоть завтра. – Я подумал, что наши возможности сейчас наравне, поскольку я немного поотвык от вождения сего транспортного средства. – Тебя это устроит?
- Вполне. А вокруг чего ты собирался ходить? Это что, такой способ заставить амобилер ездить быстрее – ходить вокруг него? – Меламори с сомнением посмотрела на меня. – И это действует?
- Даже очень. – Заверил ее я. А про себя подумал: “Когда закончатся гонки, обязательно «допрошу» ее амобилер и посмотрю, сколько кругов она пройдет, прежде чем поймет, что это была шутка?” – Советую попробовать.
- Ладно, Макс, я подумаю. – Похоже она не очень в это верила. – А когда соревнования? В смысле – во сколько?
- Посмотрим: я прихожу на работу около девяти вечера. Ты уходишь в шесть, так что часа три у нас есть. В городе носиться не безопасно, следовательно гонки будут проходить за городом. А судить будет… - Я на секунду задумался. – Нумминорих!
- Но почему именно он? – Меламори выглядела удивленной. – Я не понимаю.
- У тебя на удивление плохая память. В Соединенном Королевстве только три человека, которые могут выжать из этого корыта хоть что-то. Ты, Нумминорих и я любимый.
- Я тебя не понимаю, Макс. – Леди Блимм нахмурилась. – Из амобилера надо не выжимать что-то, а ездить на нем. – Тут она улыбнулась. – Это что, один из твоих словесных оборотов?
- Знаешь, Меламори, я не затем тебя с работы украл, чтобы об амобилерах разговаривать. – К этому времени мы уже добрались до спальни. – Если этот вариант тебя не устраивает, я пойду на работу.
- Макс. Этот вариант меня вполне устраивает. И чем раньше, тем лучше.
Дома я задержался чуть дольше, чем обычно. Меня грызли сомнения: то ли я
действительно отсутствовал в этом Мире чуть больше полутора дней, толи меня очень хорошо разыгрывают. Но я склонялся к первой мысли: если бы меня разыгрывали, то кто-нибудь бы уже «раскололся». Но я решил не мучить себя размышлениями, и мы с Меламори направились в Дом у Моста.
- Так что у вас за мелкие неприятности, а Джуффин? – Я хотел показаться безразличным, но у меня не очень-то получилось. Всем известно мое терпение в отношении работы. – Я надеюсь, проблема на самом деле не очень большая.
- Не очень. Вы, возможно, уложитесь к вечеру. – Слово «возможно» он произнес с таким видом, словно оговорился, а сказать он хотел «сильно сомневаюсь». – Остальные инструкции получите у сэра Лонли-Локли. Марш отсюда.
- Минутку. Во-первых, почему «получите» вместо «получишь»? Это что, внезапно проснувшееся уважение? А во-вторых, причем здесь Шурф?
- Макс, ты как всегда ошибся. Это не дань уважения, а обращение к вам обоим, ясно? – Он взглянул сначала на мою спутницу, затем на меня. - А Шурф на самом деле знает больше меня. В данном случае. А когда вернешься, я хочу обсудить с тобой одну идею касательно переустройства нашей системы.
- Вот это да! Вы что, решили кого-нибудь вышибить или…
- Пшел вон!
Мы с Меламори вышли в зал и направились в кабинет к Шурфу. Он сам
вышел к нам навстречу.
- Итак, вам предстоит найти…
- Что значит «вам»?
- «Вам» - противоположность слову «мне». – Либо мне показалось, либо в голосе Мастера, Пресекающего ненужные жизни, звучали нотки иронии. Куда катится Мир? – Продолжаю. Вам предстоит найти и обезвредить одного человека – Пруна Свита.
- Обезвредить? Ну а зачем тогда Меламори? Я и сам могу встать на его след – вот и все обезвреживание. А где нам его искать? А откуда он? – Я на секунду заткнулся, чтобы перевести дух и придумать новые вопросы. – У него слишком короткое имя. Он что, не из наших?
- Макс, ты слишком торопишь события. – Он посмотрел на меня с явным неудовольствием. – Всему свое время. Отвечаю: убивать не нужно…
- А зачем тогда я? – Я состроил обиженную мину.
- Да тише ты, дай послушать. – Шикнула на меня леди Блимм.
- Спасибо, Меламори. – Шурф отвесил ей небольшой поклон – она была польщена. – По дороге в Кеттари есть небольшая деревушка, там вы его и найдете. Задача Меламори найти его, а твоя – превратить в послушную куклу и доставить сюда. Еще вопросы есть?
Мы вышли из здания, и тут я придумал идеальное решение нашей с
Меламори проблемы. Но придется обойтись без судьи. Гонки будут проходить по дороге к этой несчастной деревушке. Я предложил свою идею нашему Мастеру Преследования, и она согласилась. Стартовать мы решили от городских ворот и ехать до самой деревушки. У нее не было названия, следовательно на карту мы не рассчитывали. Ставкой была годовая порция мороженого. Можно было отдать сразу или ежедневно кормить проигравшего в лучших забегаловках города.
- Готова? – Мы подвели наши амобилеры к воротам и попросили первого прохожего дать сигнал к началу. Этим «счастливчиком» оказался молодой парень, которому в моем Мире можно было дать лет девятнадцать. Он посмотрел на нас с нескрываемым сомнением и восхищением. Но не отказался. Еще бы он стал перечить человеку в Мантии Смерти. – Но учти: кто приедет первым, ждет второго.
- Ладно, Макс, подожду. – Она произнесла это с таким видом, словно была уверена в своей победе.
Я хотел что-то ответить, но промолчал. На меня внезапно напал приступ
ностальгии. Как всегда со спины. Когда я его скинул с себя, Меламори была уже довольно далеко. Меня забыли спросить, готов ли я? Но делать было нечего, и я взялся за рычаг. Надо отдать мне должное: я довольно быстро нагонял свою соперницу. Но азарт гонки меня не захватывал. Что-то было не так. Одно из моих сердец не давало мне покоя. Это было предчувствие опасности. Как бы то ни было, к «финишу» а прибыл чуть ли не на три корпуса позже моей ненаглядной соперницы. Стоило мне взглянуть на нее – стало понятно, что теперь мне как минимум две дюжины дней житья не будет от ее восторга по этому поводу.
- Признаю, Меламори я оплошал. Ты выиграла. – Я притворно грустно вздохнул, внутренне я ликовал – мое предчувствие меня обмануло. – Теперь я обязуюсь кормить тебя мороженым до тех пор, пока пощады не попросишь.
- А ты настолько уверен, что мне будет тошно от сего замечательного яства? – Она рассмеялась, потом стала серьезной. – Пора делом заниматься.
- Как, прямо здесь? – Я сделал вид, что испугался. – Мне, конечно, все понятно, но чтобы так…
- Ну не прямо здесь. – Тут она поняла, о чем я, и схватила меня за нос. – Идем, работать надо, а не о неуставных отношениях думать.
- Минутку. Мне казалось, что у вас отношения между сотрудниками не возбраняются. И к тому же… – Я осекся. А потом недоверчиво уточнил. – Ты ведь пошутила? На счет неуставных отношений. И откуда это словосочетание? – И вдруг мне стало ужасно смешно и неловко из-за своей глупости. – Это ведь еще одно выражение из кино, так?
- Временами ты такой умный. – А потом добавила. – А иногда такой тупица. Это чтобы ты не очень обольщался.
- Ну, идем тогда. – И сам первый зашагал по направлению к деревушке. – Догоняй!
- Вот делать мне больше нечего, как бегать за тобой. – Но тем не менее она догнала и обогнала мня. – Где мы будем искать его?
- Сэр Лонли-Локли сказал, что его дом мы быстро найдем. И кажется, я его уже нашел.
Недалеко от нас возвышалось нечто, скорее похожее на гигантский ночной горшок, нежели на дом. Эдакое полусферическое строение с плоской крышей. А цвет… Такой цвет не снился даже художникам моего Мира, работающим в стиле экстра-модерн. Такая адская смесь фиолетового, оранжевого и малинового могла быть получена только с помощью какой-нибудь сороковой ступени Черной Магии ( Белая на такое не способна ). На всякий случай я достал индикатор и проверил: всего лишь вторая ступень Белой Магии. Наверно, она поддерживала дом в вертикальном положении. Леди Блимм пренебрегла всеми моими предостережениями и рванула вовнутрь. Не тут-то было: ее накрыл какой-то светящийся купол и начал медленно сжиматься. Я почувствовал боль Меламори и инстинктивно запустил в купол шар. Ничего не случилось. Шар ударился о купол и рассыпался на множество осколков. Боль все нарастала, а я не знал, что делать. Можно было рвануть «грудью на амбразуру», но я не знал, чем это закончится. И тут произошло нечто странное: мы с Меламори засветились бледным голубоватым светом, и в следующую секунду я оказался на ее месте. Купол все оседал, и боль усиливалась. Но это была уже не чужая, а моя собственная боль. С чувством великого умиления по поводу того, что ОНА будет жить, я умер. Следующий кадр: Меламори стоит надо мною и хлещет меня по щекам, время от времени утирая слезы.
- Ну знаешь, больно же. Вас что, не учат делать искусственное дыхание рот в рот?
- Макс, ты жив? Я думала, что ты…
- Умер? Да, что-то в этом роде. Но не на долго. – Я виновато улыбнулся, но потом посерьезнел и спросил. – Ведь так?
- Ну как тебе сказать? Ты был мертв около сорока минут.
- Странно. В прошлый раз было меньше. Ладно, не бери в голову. А что случилось?
- Да ничего страшного. Мы просто поменялись местами. Ты готов к работе?
- Более чем. Мне уже надоело это место. Вставай на его след, а то это сделаю я, притом с огромным удовольствием. – Я еще раз посмотрел на лицо моей спутницы – оно чуть-чуть посветлело и следов слез уже не было. – Но Джуффин приказал доставить живым. Эй, Меламори, ты где?
К этому времени она уже встала на след и сейчас спешила за дом. Я послушно последовал за ней и через несколько мгновений мы оказались на заднем дворе, посреди которого возвышалось что-то, напоминающее огромный спинной плавник. Я не стал интересоваться, зачем это, а просто испепелил. За «плавником» сидел маленький старичок к огромными руками. Я привычным жестом выпустил Смертный Шар. Реакция оказалась довольно странной, последствия тем более: старик попытался убежать, Шар его догнал, но попал не в голову, а в ногу. Далее следовала совершенно небывалая сцена: нога, оказавшись в моем подчинении, пнула старика, а потом зашагала в мою сторону. Но другая нога все еще принадлежала Пруну. Тут старик перевернулся на руки и помчался дальше. Нога до сих пор лягала своего хозяина. Мне это порядком надоело, и я выпустил в старика еще два Шара. Через несколько секунд послышалось “Я с тобой, хозяин” Как всегда заунывно. Я упаковал его, и мы направились к амобилеру.
- Не могла бы ты еще раз объяснить, как это мы поменялись местами? Я помню, что еще в амобилере у меня было плохое предчувствие. Помню, как почувствовал твою боль и решил. – Я хлопнул себя по лбу. – Я решил, что лучше бы я оказался на твоем месте.
- Спасибо, конечно, но тебе не стоило рисковать собой из-за меня. – Было видно, что она очень довольна.
- Да я и не хотел ничего делать. То есть хотел, но не так. – Тут же поправился я. – Все, едем домой.
В Дом у Моста я вошел совершенно разбитый – Меламори у меня опять выиграла, на сей раз совершенно честно. На месте были Мелифаро и наш обожаемый шеф.
- Что с тобой, Макс? У тебя ужасный вид. – Джуффин выглядел обеспокоенным – в кои-то веки.
- Да ничего особенного. Просто меня убили. И к тому же вам нужен новый возница – я подаю в отставку.
- То есть как это тебя убили. А Меламори что, умеет оживлять? – Он очень сильно удивился. – Ищите себе нового Почтеннейшего Начальника и его Ночное Лицо. – Он повернулся ко мне. – Пошли, Макс, нам здесь делать нечего. – Потом он опять стал серьезным. – Кроме шуток, что случилось, и почему я об этом ничего не знаю. Точнее знаю, но уверен не был. Видишь ли Макс, когда один человек перетаскивает другого в иной мир, то ответственность за жизнь первого ложиться на второго. Что, слишком сложно?
- Да нет, все понятно. Теперь я знаю, откуда вы все про меня знаете. – Мне пришлось рассказать ему всю историю, а там, где я не знал, помогала Меламори. – Теперь вы все знаете. Что вы об этом думаете?
- Я думаю, что ты, Макс, величайшая сволочь всех времен. Я это говорю не от своего лица, а от лица леди Блимм. – Он укоризненно посмотрел на меня. – Мог бы рассказать ей обо всем, и бедняжке не пришлось бы нервничать.
- Что он мог бы мне рассказать? – Она несколько раз перевела взгляд с меня на сэра Халли и обратно. Он что, не может умереть?
- Может, и не однократно. Да он сам тебе все расскажет. – Он замолчал на несколько секунд – было понятно, что он кому-то «звонил». – Сейчас сюда придет сэр Шурф Лонли-Локли, ведь это и его дело тоже.
- Вот и я. Ну, Макс, что ты нам принес? – На его лице было написано некоторое нетерпение. – Доставай свой подарок и приводи его в чувство.
Я сделал все, как всегда. То есть выбросил мою ношу и приказал ему
освободиться от моей власти. Наш пленник весьма надменно оглядел нас, но когда его взгляд упал на Мастера, Пресекающего ненужные жизни, мистер Свит заметно обмяк. А когда он увидел Джуффина, то, очевидно, потерял всяческую надежду на продолжение жизни.
- Ну и где наши деньги, Прун? – Весьма жестко спросил Шурф. – Мы тебе поверили, а ты…
- Стоп, что-то я не понимаю…Хотя нет, понимаю. – Я почувствовал, что меня переполняет злоба. – Та все это только для того, чтобы вернуть деньги? Вот уж не подумал бы, что вы так мелочны. Из-за нескольких корон…Ну знаете!
- Ну как тебе сказать. – Он немного помедлил. – Сколько составляет твое жалование?
- Около двадцати пяти дюжин корон в дюжину дней, а что?
- Да то, что нам он задолжал семнадцать твоих зарплат. Доволен?
- Это примерно будет… – Я несколько секунд считал. - Больше пяти тысяч корон. Ничего себе. – Я даже присвистнул. – А за что?
- Понимаешь, Макс, мы с сэром Шурфом одно время играли в карты. – Он отхлебнул глоток камры и продолжил. – И играли весьма неплохо. Обычно мы подлавливали богатых игроков, садились с ними играть, сначала проигрывали по мелочи, а потом делали очень высокие ставки и выигрывали. – Он посмотрел на меня, как бы извиняясь – и было за что. – В то время тайным сыщикам платили очень мало. Ладно можешь идти. Я даю тебе два дня Свободы от Забот.
- Всего два дня? – Я в шутку возмутился. – Требую пять, и не только для себя.
- Да забирай ты свою Меламори и проваливай отсюда.
- Я не его, а с ним. – Попыталась оправдаться она. – Но мы все равно уходим. А когда вернемся, расскажете о ваших планах касательно переорганизации служебной системы. – Она повернулась ко мне. – Идем, Макс, и начинай рассказывать, что там у тебя случилось?
Тем не менее рассказывать, «что там у меня случилось» я начал только дома.
Когда я подошел к концу, Меламори выглядела испугано и растеряно. Она поняла, что умереть у меня пока не получится, но это ее не обрадовало.
- Знаешь, Макс, ты теперь такой могущественный. Как бы тебе не было от этого еще хуже. Ведь чем сильнее человек, тем больше у него врагов.
- Правда? А я всегда считал наоборот. Ну да ладно. – Я понял, что шутка не удалась и остановился. – Ничего страшного, милая. Мало кто знает о том, что я могу. В частности, ты больше всех. И что, ты мой злейший враг? Не поверю.
- Ох Макс, ты все дурачишься. Не понимаю я тебя. – Она села на диван и закрыла лицо руками. – Ну а остальные?
- А кто «остальные»? Джуффин? Ой не думаю. Хотя… – Я вспомнил «Пустое Сердце». – Только ты никому об этом не рассказывай, ладно? – Я постарался сказать это как можно нежнее. Потом я сел рядом и обнял ее за плечо. Она пододвинулась, и нам стало так хорошо, словно всего этого никогда не было.
- Знаешь, Макс, у меня к тебе одна просьба. – Сказала мне Меламори на следующий день. – В общем-то у меня мелкие неприятности.
- А у тебя что случилось. – Я произнес это так утомленно, что она даже обиделась. – Извини, но перед тем, как отправить нас за своим должником, Джуффин сказал мне то же самое.
- Ну, у меня нет никаких должников, разве что ты. – Она искоса взглянула на меня. – А сегодня ты угостишь меня мороженым?
- А у меня есть выбор? Вообще-то я человек слова. – Мысленно я скрестил пальцы. – Куда идем?
- Мне кажется, в Пьяном Скелете научились делать неплохое мороженое. Пригласишь меня туда? – Она смотрела на меня так, будто не хотела никуда ходить.
- А ведь я не угощал тебя мороженым из моего Мира, так? Хочешь? – Я уже протянул руку под свое лоохи. – Или пойдем туда.
- А у вас есть мороженое? – Она с сомнением посмотрела на меня. – И это можно есть?
- Ну знаешь. Сейчас обижусь и не буду кормить мороженым. – Я потихоньку направился к двери.
- Извини, но у меня нет настроения шутить. В общем, дело в твоей бывшей подружке, Теххи.
- А что с ней? Она ведь покинула свою «бренную оболочку». – Я вспомнил свою девушку и окунулся в воспоминания с головой. – Или она вернулась в другом обличии?
- Да нет, не в другом, но похоже она решила заполучить мое.
- Что-то я тебя не понимаю. – Я устало осел на пол. – Расскажи по подробнее.
Оказалось, что Теххи приходит в дом Меламори уже не один день и все
время просит «одолжить» ей тело. Меламори все время отказывалась, ссылаясь на какие-то причины. Но недавно Теххи заявила, что получит тело во что бы то ни стало. Моя нынешняя девушка испугалась и решила мне все рассказать. Я был в шоке.
- Давай, я переночую в твоем доме и попробую с ней поговорить. – Предложил я. – Но я не уверен в успехе.
- Попробуй, конечно. – Согласилась она. – Потом все расскажешь.
Так мы и сделали. До конца нашего «отпуска» оставалось еще около трех
дней, а я уже умудрился влипнуть куда-то по самые уши. Всю ночь я проторчал в доме Меламори, но ничего не случилось. То есть я ощущал чье-то присутствие, но не видел его. И мое нервное сердце не подавало признаков активности. Под утро мне это жутко надоело, и я просто позвал ее. Мне ответила как будто безмолвная речь.
- Извини, Макс, но я не хочу, чтобы ты видел меня в таком обличии. Вот когда я получу тело, мы снова будем вместе. Ты согласен? – Она замолчала. – Хотя какая разница, согласен ли ты?
- Знаешь, Теххи, мне совершенно не хочется этого. Ты что, готова забрать у человека тело, чтобы быть со мной? Раньше ты такой не была.
- Это одиночество сделало меня таким. – Она опять помолчала. – А я не хочу быть одинокой. Я хочу быть с тобой. И ты ничего не сможешь сделать.
Проснулся я только днем. Вернее, не проснулся, а разбудили. Меламори
прислала мне зов. Вот уж чего со мной никогда не случалось, так это проснуться от чьего-либо зова. Очевидно, теряю квалификацию. Я наскоро, насколько это возможно в условиях Ехо, умылся и помчался к себе домой, где ночевала Меламори. Она встретила меня озабоченным взглядом.
- Теххи была здесь, но она не смогла ничего сделать. – Эти слова были произнесены с некоторой радостью. – Можно я пока буду ночевать у тебя?
- Конечно, можно, и даже нужно. – Я собирался сказать, что это распространяется не только на время ЧП, но и на оставшийся промежуток времени, но не стал. Похоже она и так поняла, что я хочу сказать и теперь укоризненно качала головой. – А я тем временем перееду к тебе.
Весь день мы с Меламори не знали, куда себя деть. Каждый из нас раза по
три порывался пойти в Дом у Моста, но его останавливало обещание не соваться туда до окончания выходных. Мы еще раз устроили гонки, и на сей раз выиграл я, причем с таким отрывом, что стало ясно – это соревнование не в счет. Мы часами гуляли по городу, заходили во всяческие закусочные, но и это не создавало той атмосферы, которая требуется в таких ситуациях. К вечеру мы вернулись ко мне домой.
- Ну я, пожалуй, пойду. – Я попытался уйти как можно быстрее. – Попробую поговорить с Теххи.
- Макс, будь осторожнее. – В ее голосе звучали нотки тревоги. – Я конечно понимаю, что у тебя слишком много жизней для обычного человека, ну а вдруг на призраков это не распространяется.
- А я ведь могу и обидеться. Когда это я был «обычным»? – Я сделал вид, что ухожу. – Но с этой стороны вопроса я не подходил. Может, ты и права. Может, призрак может меня убить. Но только не она. А если и она, то не сейчас.
- Все равно, будь осторожен, ладно?
- Буду! – Крикнул я уже из-за двери. Потом прыгнул в амобилер и погнал к Меламори. Странно: вроде бы только что с ней почти простился, собирался ехать от нее, а получается наоборот. Сплошная мистика. Мистика: как же давно я не употреблял это слово. В этом мире все, или почти все можно объяснить какой-нибудь ступенью магии. Интересно, а в мистике есть распределение по ступеням?

by Стасана Назарович