Первое моё знакомство с понятием религия произошло ещё в детстве. Тогда я не понимал, что это, и думал, очередное умное слово в понятийном аппарате взрослых людей. Позже, в старших классах, я озадачился изучением мировых религий. Тогда, в силу своей молодости, я не мог рассуждать и просто читал и записывал, то что находил в книгах. Христианство и Ислам, в полной мере, можно назвать религиями в моём понимании и в общепринятом восприятие этого слова. На них я останавливать не буду. Про моё восприятие Буддизма я напишу подробнее.

Тогда, в старших классах, я ровнял Буддизм к остальным религиям и не понимал, что это в корне не правильно.
Объясню. Христианство и Ислам это метафизические религии с догматическим уклоном. В этих религиях нет изменений с момента их создания, в Буддизме тоже нет, но об этом позже. Христианство и Ислам это контролирующие религии, они и создавались для этого. ДЛЯ КОНТРОЛЯ. Ограничить действия и мысли человека "Священным писанием", сказать как надо делать и как богу не угодно - вот для чего создавались религии Христианство и Ислам. Поэтому с странах ближнего востока в странах старого света прогресс и научные открытия пришли только с ослаблением церковного гнёта. На заметку: раньше образованными были только церковнослужители, так как сложно управлять умными людьми, легче необразованным и невежественным стадом. Сейчас церковь применяет иные механизмы. Всё больше людей становятся Атеистами, разочаровавшись в религии и поняв её несостоятельность.

Буддизм - это учение, не религия. Я не буду вдаваться в дебри четырёх истин и пути достижения нирваны. Я был в странах где буддизм основная религия и, в купе со своими знаниями из книг, могу рассказать как они воспринимают это учение, и как оно на них действует и помогает жить. Сразу скажу, буддизм это не контролирующая религия, она в первую очередь направлена на достижения согласия с собой и окружающим миром. Именно с окружающим миром. Каждый человек в Буддизме воспринимается не как отдельный объект, а как часть природы или социума. Буддизм учит совместному сосуществованию человека и природы. Большая часть учения направлена на обучение человека совершенствоваться и быть в гармонии с собой в первую очередь. Когда человек в гармонии с собой, тогда и с окружающим миром наладятся отношения. Ещё скажу одну вещь, кто не в курсе, Будда - реально существовавший человек, а не придуманный идол. Конечно многое, что написано про него в легендах - вымысел и фольклор, но основы учения и знания, которыми он делился с учениками и людьми это тот опыт, который он сам обрел. Буддизм не ставит тебя в рамки, наоборот, учение это мотивирует тебя из них выйти. Ты не раб божий, ты никому не обязан делать так или иначе. ТЫ человек и может достичь чего угодно сам, без помощи высших сил.
Поверьте мне, буддисты - очень уравновешенные и спокойные люди. Они улыбаются искренне и не оценивают тебя по внешности. Им все ровно во что ты одет и сколько у тебя денег и метров в квартире. Если ты светел головой и не обременен печалью они всегда накормят тебя и нальют чаю. Это так сложно понять нам, мы так далеки от этого =(
Я не скажу, что я буддист или сторонник каких то других учений. Просто я пытаюсь развивать критическое мышление и подчеркивать из каждого, то что мне понятно и нужно. Так может делать каждый, если начнёт думать головой.