Ничто не ново.
Вообщем-то, легкую пехоту средневековья, да и древнего мира тож, составленную из тех кого не жалко, которую выставляли впереди войска для разминки, тоже можно аналогом штрафников считать.
Bored, а что, жестокость в управлении когда-то приуменьшала величие правителя? Кажется, обычно все с точностью до наоборот, потому как, позволяет достигать цели.