Немалое число западных криптологов по-прежнему «ломают копья» вокруг расшифровки так называемого манускрипта Войнича (или просто MB), купленного мужем известной писательницы ЭЛ.Войнич в 1912 году у иезуитов в Италии. Ныне рукопись — в библиотеке Йельского университета.

Между тем неудачных попыток прочтения странной рукописи было множество, начиная с 1920-х годов.

Отставные дешифровщики, профессионалы своего дела, перепробовали десятки языков с разных континентов, методы частотного анализа встречаемости своеобразных символов, гадали над рисунками... Неудачи породили гипотезу, построенную по принципу «нет человека — нет проблемы». Якобы нет настоящего автора и содержательного текста — так, мистификация с неясными целями.

Скептиков опроверг дважды проведённый радиоуглеродный анализ — и бумага, и чернила изготовлены в Европе в XV веке. И работающий в Вашингтоне индийский профессор Рао опять применил частотный анализ, но в версии, разработанной для восстановления генетических кодов.

В средние века любили шифры-решётки, по прорезям которых читали текст. В случае MB всё сложнее, символов-пустышек полно (в их числе значок с «виселицей» — наверное, чтоб не повесили как отравителя). Теперь бы сверить текст с рисунками, но растения-то составные — тычинка от одного, лепесток от другого, корешок — от третьего. Последовательно выявить таким путём реальные лекарственные и ядовитые растения до нас не пробовали. А зря — сразу становится ясным, что надо искать в тексте. Хотя и тут хитрости — яд, скажем, содержится в семенах, а на картинке — листочек. А поклонников частотного анализа даже после отбрасывания символов-пустышек смутит обилие очень коротких слов в тексте.

Надо ещё вспомнить о принятых в средние века латинских сокращениях типа NB (nota bene — «на заметку» со смыслом «очень важно»). Есть и много других «мелочей» — всего выявленных правил прочтения десятки.

Особо убедительны те рецептуры, когда яды и по отдельности смертельны (скажем, из белладонны и из копытня европейского), а уж вместе — и подавно. Автор рукописи не забыл указать, что полезно посмотреть в правый зрачок, чтобы убедиться в смерти отравляемого.

Сейчас шифруют совсем иначе — ключ может меняться каждые полчаса. Это разумно на войне — если противник и «расколет» цифровой ключ, то координаты целей артиллеристы уже получат и используют. Иное дело — годами составляемый «для самого себя» сборник рецептур, где шифровка нужна, «чтоб не повесили, если поймают». Тут шифр должен быть очень изощрённым, не цифровым.

Читать можно медленно, только чтобы уточнить детали (весовые части и прочее). Особо интересно наличие китайских растений, в том числе корня элеутерококка, неизвестного тогда в Европе, но чётко изображённого на одном из рисунков. Можно смело считать — автор MB ездил в Китай. Реально удавшейся в XVI веке поездкой учёных в Китай была миссия иезуитов в Пекин во главе с М. Риччи. Сам Маттео Риччи, итальянский миссионер-иезуит, математик, картограф и переводчик, на многие годы остался в Пекине, но, конечно, послал доверенного курьера-фельдъегеря с отчётом в Рим. Этот курьер, монах из Северной Италии, и был автором манускрипта. Сведения из истории цветных чернил помогут нам раскрыть историческую загадку.

ОСОБЕННОСТИ МОНАШЕСКИХ ЧЕРНИЛ

ДЕТЕКТИВНАЯ СТОРОНА МЕДАЛИ

Яд, скажем, содержится в семенах, а на картинке - листочек