Его детство протекало на Украине, в помещичьей усадьбе. Академию художеств он закончил в 1857 году. Большая золотая медаль принесла ему шестилетнюю командировку в Италию, после которой вскоре художник получил профессорское звание.

Первый период деятельности живописца пришелся на время, когда под влиянием общественной атмосферы эпохи стал обозначаться отход собственно исторического жанра от религиозного и мифологического. Художники постепенно начинали отказываться от исторической тематики, которую официальные круги требовали трактовать в духе борьбы за истинную веру — православие против католицизма и мусульманства. (Не случайно, например, в ранее упоминавшейся картине Брюллова «Осада Пскова» изображался крестный ход, устроенный духовенством в момент штурма Стефаном Баторием крепостных стен города.).

Провозвестником новых основ исторической живописи явилось творчество рано умершего В. Г. Шварца. Ге подхватил, серьезно дополнил и развернул в цельную законченную программу новаторские элементы, наметившиеся в произведении Шварца «Иван Грозный у тела убитого им сына» (1861—1864).

Это было сделано Ге в картине «Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе» (1871), в которой впервые в русской живописи историческая сцепа трактуется как конфликт двух противостоящих друг другу социальных сил — силы разума и прогресса в образе Петра, силы, злобно и тупо препятствующей этому прогрессу, в образе Алексея.

Великий преобразователь пытается в последний раз — наедине — беседовать с отступником — сыном. Однако царевич не желает говорить с отцом. Так возникает тема внутреннего сопротивления Алексея. Царевич верит, что его самая надежпая защита — закон родственной крови. Но зритель чувствует, что это заблуждение человека, неспособного на прямые, открытые действия и того же не ожидающего от других. Молчание решает его участь. Красные пятна отворотов рукавов мундира Петра, обивки кресла, в котором он сидит, и основного цвета ковровой скатерти, покрывающей стол, воспринимаются в общей сдержанной колористической гамме, словно угли, тлеющие под пеплом и предвещающие вспышку пламени — трагедию.

Здесь вы найдете креатив во всех его проявлениях.