Султан Мулай Исмаил правил Марокко в XVII–XVIII веках, он и основал город Мекнес – одну из четырех исторических столиц государства. Все сооружения, возведенные во время царствования султана, поражают своими размерами и пышностью.

Его имя гремело во всех европейских королевских резиденциях. В Марокко и за его пределами страсть Мулай Исмаила к строительству стала символом его власти и его безумия.
В Мекнесе началось грандиозное строительство: оборонительные стены, крепости, бани, общественные здания. Мекнес расцвел. 

Султан Мулай Исмаил повелел построить великолепный дворец, окружить его мощными крепостными стенами, разбить прекрасные сады с бассейнами, журчащими фонтанами, экзотическими растениями и всем прочим, чему полагается быть в почти волшебном восточном саду. Задумка была сравнима по красоте с лучшими европейскими дворцовыми комплексами. Сами послы признавали, что дворец марокканского правителя – один из самых благородных на земле.