В анналах истории описан такой случай. Некий японский князь после поражения в битве попытался совершить сэппуку (харакири), но его постигла неудача в связи с внушительным размером живота. Тогда он попросил своего слугу отрубить ему голову. В последствии "помогать" делающему сэппуку посредством отрубания головы вошло в общее употребление. В качестве помощника выступал обычно близкий друг самоубийцы. В нужный момент, когда сводящий счеты с жизнью распарывал себе живот, помощник одним взмахом меча отсекал ему голову, избавляя тем от лишних мук. В итоге сэппуку по-сути свелось не к ритуальному распарыванию живота, а к ритуальному отсечению головы.