В Британии опасаются, что скандал с Би-би-си может иметь неутешительные последствия для расследовательской журналистики
После скандала с сюжетом, в котором политик-консерватор Алистер МакЭлпайн (Alistair McAlpine) был обвинен в педофилии, генеральный директор медиакорпорации Би-би-си Джордж Энтуисл (George Entwistle) подал 11 ноября в отставку, проведя на посту всего 54 дня.
К тем журналистам Би-би-си, которые были причастны к подготовке репортажа для одной из популярнейших программ канала о текущих событиях, Newsnight, будут применены административные санкции. Корпорация сейчас переживает один из самых острых кризисов за свою 90-летнюю историю, который сильно пошатнул ее репутацию.
Этот кризис, который может привести, помимо всего прочего, к отставке председателя независимого треста, руководящего медиакорпорацией, был спровоцирован двумя сюжетами, показанными в программе Newsnight. В первом из них, демонстрировавшемся 2 ноября, политик-консерватор из администрации Маргарет Тэтчер огульно обвинялся в сексуальном насилии в отношении мальчиков-сирот из детского дома. Такая ошибка и сама по себе не могла остаться без последствий, однако Би-би-си предъявляют еще одну претензию: канал приостановил расследование, касающееся бывшей звезды Би-би-си, покойного ведущего Джимми Сэвила (Jimmy Savile), который был обвинен в совершении примерно 300 насильственных актов в отношении несовершеннолетних.
Многие опасаются, что традиции независимой журналистики, которой славится Би-би-си, будут противостоять конкуренты и критики корпорации. Они могут воспользоваться возможностью пролоббировать изменение политики канала. Консервативные британские парламентарии уже используют сложившуюся ситуацию для продвижения запрета на выплаты лицензионных сборов с владельцев телевизоров, которые идут в бюджет Би-би-си. Существует также угроза, что на канал Би-би-си, который известен своей бескомпромиссной расследовательской журналистикой, будут теперь наложены определенные ограничения.
– На коммерческие СМИ сейчас оказывается такое сильное давление, что для Би-би-си очень важно удержать свои позиции в жизни Британии — не только как главного источника новостей, но и как источника по-настоящему качественного, — заявил Чарли Беккет (Charlie Beckett), бывший старший продюсер Би-би-си, который сейчас является директором научно-исследовательского института POLIS при Лондонской школе экономики, занимающегося исследованиями в области международной журналистики и общественной жизни. — Для этого корпорация должна быть готова пойти на риск и в случае необходимости бросить вызов властям, нарушив консенсус. Если из-за своей нынешней ошибки корпорация Би-би-си потеряет уверенность и лидирующую позицию, эту важнейшую общественную задачу она выполнить просто не сможет.
После скандала с программой Newsnight канал Би-би-си провел собственное внутреннее расследование для выяснения истинных масштабов журналистского провала. Согласно его результатам, в ходе подготовки репортажа «не была выполнена минимальная журналистская проверка» материала. Кроме того, выяснилось, что, хотя подозреваемый в педофилии консерватор МакЭлпайн и не был напрямую назван в репортаже, репортеры даже не взяли у него комментарий и не дали ему возможности ответить на предъявляемые обвинения, нарушив тем самым базовые этические нормы журналистики.
Впрочем, ветеран расследовательской журналистики в Великобритании Дэвид Ли (David Leigh), который недавно попал на первые полосы с утверждением о том, что политик, обвиненный в педофилии программой Newsnight, мог стать жертвой «ошибочного установления личности», настаивает, что предсказания о конце эры журналистских расследований — «чепуха». В газете The Guardian Ли написал, что, несмотря на ошибки программы Newsnight, аналогичная программа канала Би-би-си продолжает снимать «жесткие, основанные на проверенных фактах расследования, часто касающиеся скользких, неудобных тем». Однако Ли не отрицает, что в расследовательской журналистике существует «реальная структурная проблема», касающаяся ее финансирования с помощью конвенциональных бизнес-моделей в медиаотрасли, которые постепенно вытесняются Интернетом.
Наряду с Би-би-си кризис затронул и британское Бюро по расследовательской журналистике (BiJ), некоммерческий фонд, аналогичный американскому ProPublica: глава бюро, который сотрудничал с каналом при подготовке пресловутого репортажа, также уволился. По мнению Ли, деятельность этого бюро «не должна быть погребена под лавиной политической истерии».
