* * *
Чтобы экономить воздух, фонарь задули, и все вокруг погрузилось в
кромешную тьму. Никто не издавал ни звука. Только слышно было, как с потолка
мерно, каждые пять секунд, надает капля воды.
-- Старайтесь не дышать... Воздуху осталось мало... -- Это сказал
пожилой проходчик. Голос был тихий, но все равно камни на потолке едва
слышно скрипнули.
Сгрудившись во мраке, шахтеры напряженно вслушивались. Ждали
одного-единственного звука. Звона кирки. Звука жизни. Сколько времени уже
длилось ожидание... Мрак постепенно растворил реальность. Все, что было,
происходило в далеком прошлом, в каком-то другом мире. Или -- все еще будет?
В далеком будущем и в ином мире?
-- Старайтесь не дышать, воздуху осталось мало... Конечно, снаружи к
ним пробивались. Как это бывает в кино.

--------------------------------------------------------

1. В Японии, по традиции, считается опасным возрастом для мужчин 25 лет
и 42 года а для женщин -- 19 лет и 33 года. (прим. перев.)

/Харуки Мураками/