Охотник медленно шёл по узкой тропинке, то и дело проваливаясь по колено в снег. Охотника звали Йаран. На самом деле он ещё не был охотником. Сегодня был день его первого испытания, первая в жизни настоящая охота. Его целью был барс, зверь столь же хитрый, сколь и прекрасный. Йаран блуждал в горах уже несколько дней, но только сейчас заметил его. Охотник нагнал зверя в небольшом ущелье. Ирбис стоял над своей жертвой, величественным архаром. Белоснежная шерсть хищника переливалась на солнце, делая его незаметным в этом снежном царстве. Человек занёс копьё, но не смог бросить его в зверя. Напротив, он воткнул его в землю и закричал, вызывая барса на поединок. Йаран не знал, почему он поступил именно так, просто в какой-то момент он осознал, что зверь такой же охотник, как и он сам. А на охотника нельзя охотиться, с ним можно только честно биться, выявляя сильнейшего. Ирбис прижал уши и прыгнул на человека. Охотник перехватил зверя в прыжке, но не смог устоять на ногах. Когти барса легли ему на плечи, вызывая жуткую боль. Но Йаран продолжал усиливать хватку, пока боль не затопила разум. И он потерял сознание, успев заметить почти человеческую боль в глазах зверя.
Йаран не знал, сколько он провалялся без сознания, но первое, что он увидел при пробуждении, была морда зверя, охранявшего его. Барс медленно протянул человеку лапу. Охотник посмотрел ирбису в глаза и всё понял. Они признали друг друга равными. Человек пошёл в деревню, и зверь побежал рядом с ним.