Для начала напомню, что 26 ноября в 07:59 UTC ((10:59 мск) члены экипажа Международной космической станции Александр Калери и Майкл Фоул (Michael Foale) услышали какой-то странный шум, похожий на звук сжимаемой консервной банки. И хотя причина инцидента осталась неизвестной, должностные лица и в Росавиакосмосе, и в NASA, заявили, что причин для беспокойства нет, а странные звуки, скорее всего, исходили от работающего вентилятора. Однако, не все специалисты разделяют столь благодушное настроение руководства, пишет известный американский космический эксперт Джеймс Оберг (James Oberg) на страницах интернет-издания MSNBC.com. Многие из инженеров в NASA еще помнят, какие последствия имело предположение «об отсутствии какой-либо опасности» во время полета корабля многоразового использования Columbia в начале нынешнего года.
Конечно, горькие уроки не проходят бесследно. Поэтому после нынешнего инцидента для обследования внешней поверхности МКС были задействованы и камеры за бортом станции, а также разведывательные спутники. NASA официально обратилось к Пентагону с просьбой о помощи, чтобы выяснить: не было ли источником шума внешнее воздействие. Перед этим были высказаны гипотезы о столкновении с неким объектом, о деформации корпуса от усталости и даже о микровзрыве внутри станции. Ни одна из них, к счастью, подтверждения не получила.
Казалось бы, инцидент исчерпан. Но многие специалисты все же высказывают обеспокоенность случившимся, считая, что слышанный Калери и Фоулом шум является «неприятным звонком о грядущих проблемах на МКС». Кстати, среди специалистов NASA уже неделю идет оживленный обмен электронными сообщениями, в которых обсуждается инцидент, его природа и его возможные последствия. О содержании этих писем пока ничего неизвестно, но было бы любопытно с ними ознакомиться. Если помнят читатели, именно изучение электронной переписки между инженерами NASA во время полета Columbia было одним из самых захватывающих моментов расследования февральской катастрофы. Для тех, кто пропустил, сообщаю, что все эти послания размещены на сайте NASA в разделе “Columbia”.
И еще одна цитата из статьи Оберга, очень характерная для расследования всех инцидентов на орбите: “Если что-то необычное случается в космосе, вы должны считать это потенциально опасным до тех пор, пока обратное не будет доказано”. Кажется, что это прописная истина, но не всегда мы следуем ей, и, как показывает трагический опыт Columbia, всегда ходим по лезвию ножа.
Хочется надеяться, что слышанный экипажем МКС шум останется только короткой строкой в летописи полета и не будет иметь никаких последствий.

LI 3.9.25