Американский исследовательский зонд Stardust должен встретиться с кометой Wild 2, которая является основной целью его миссии, через месяц. Но еще две недели назад с расстояния в 25 млн км камера зонда сделала первый снимок кометы, который, правда, можно назвать фотографией только с очень большой натяжкой. Вот он:



Это - первый снимок в предстоящей галерее фотографий, которые с каждым днем будут все отчетливее. Но даже такой снимок был очень важен, поскольку он дал очень важную информацию о положении кометы и ее траектории. А дальнейшие съемки позволят более точно скорректировать курс зонда, чтобы 2 января 2004 г. Stardust смог пролететь на расстоянии 300 км от ядра кометы, диаметр которого составляет 5,4 км. Первая такая корректировка траектории зонда должна состояться сегодня 3 декабря.

Основная задача миссии зонда Stardust - собрать образцы пыли и газа, вылетающие из ядра кометы. Собранные образцы Stardust должен вернуть на Землю в январе 2006 г. Они в специальной капсуле будут сброшены в атмосферу, когда зонд будет пролетать мимо Земли.

LI 3.9.25