Вчера 2 декабря в 2:04 по местному времени (14:04 мск) на стартовой площадке на территории базы ВВС США Ванденберг был произведен запуск ракеты Lockheed Martin Atlas 2AS с разгонным блоком Centaur, которая через 74 минуты вывела на заданную орбиту секретный спутник, принадлежащий Национальному разведывательному управлению США (National Reconnaissance Office, NRO).

Запуск этого спутника откладывался больше года из-за разных технических проблем, связанных с самим спутником, а не с ракетой-носителем. Конечно, официальных заявлений о назначении спутника и параметрах его орбиты не делалось, но, по мнению экспертов, он войдет в семейство спутников, наблюдающих за поверхностью мирового океана и передвигающимися там судами, и все это для глобальной борьбы с терроризмом.

Это был последний запуск ракеты Atlas 2AS со стартовой площадки базы Ванденберг, которую планируется переделать для запусков более тяжелых ракет Atlas 5 (первый старт запланирован на 2005 г.).

LI 3.9.25