- С286/4?! - вскричал капитан Ис-07. – Профессор Гу, как вы можете просить их о помощи?! Неужели вы не понимаете, что взамен они потребуют половину моего корабля? Мой долг велит сообщить на базу о приземлении пиратов и задержать их и их судно до прибытия команды спасателей и галактической полиции. И мне плевать на вашего сынка командора и на все его регалии!
Гу испуганно оглянулся на Анико. Тот растерянно молчал. Признаться, что он не хочет иметь с отцом ничего общего, значит, одним махом подписать всем смертный приговор. На самом деле долг капитана состоял не совсем в том, чтобы задержать их, современные законы позволяли ему расстрелять всех троих без суда и следствия, если возникала хоть малейшая угроза исследователям или команде Ис-07. А уж обосновать наличие этой угрозы капитану не составит особого труда. Во всяком случае, реальных доказательств от него не потребуют, достаточно собственных умозаключений. Так что ему было совсем не наплевать на командора. Только его имя позволяло Анико, Токи и Волверону дожидаться прилета полиции.
Несколько членов команды встали со своих мест и окружили пришельцев, но девушка, увернувшись от захвата, шагнула вперед и снова оказалась перед капитаном. Тот сверху вниз посмотрел на эту пигалицу с рукой на перевязи и всячески постарался выглядеть еще суровее и еще страшнее. Нижняя губа выползла вперед, густые седые брови сошлись на переносице, ноздри раздувались, придавая мужчине настолько грозный вид, что даже его первый помощник, прекрасно знавший своего капитана, попятился
А вот сама Токи была спокойна и безмятежна, что ее больше распалило капитана Ис-07. И только Волверон, знавший их семейную привычку во время волнений сжимать мизинец остальными пальцами и прятать его в кулаке, понял, что на самом деле в ее душе царит настоящий кавардак.
Она разжала пальцы, пристроила здоровую руку поверх загипсованной и начала перекатываться с пятки на носок.
- Скажите, капитан… э… - она намеренно «забыла» его имя.
- Кудо, - подсказал Гу, ставший под сердитым взглядом капитана еще тоньше и еще выше, если только это возможно, и попытался спрятаться за металлической перекладиной.
- Капитан Кудо, - Токири широко улыбнулась. - А каковы ваши шансы дождаться прилета спасателей и полиции, если вы сейчас нас всех перестреляете? Или отпустите?
Анико открыл рот.
- Ты знаешь?
- Разумеется, знаю, - Токи пожала плечами. – Когда тебя обвиняют в пиратстве, принято знать, чем тебе это может грозить. Я, знаешь ли, изучала законы. И понимаю, почему капитан пригрозил нам арестом, а не смертью. Если мы сейчас повернемся и уйдем, полиция или не узнает о нашем визите, или команда заявит, что нас тут было сотни три, и они не смогли нас задержать. Иначе говоря, если мы не будем влезать, то останемся в живых. Анико, ты заметил, что здесь остались только самые приближенные к капитану люди. Значит, он им доверяет и знает, что ничто не выйдет за пределы этой комнаты и никто не узнает, кто мы и что тут делаем. Верно, капитан?
Мужчина угрюмо кивнул.
- Вы правы. Я не хочу с вами иметь никаких дел. Мне плевать на то, что вас ищут. Я знал Кира Гаузина еще тогда, когда была жива его жена Элоиза, однажды они спасли мою репутацию, и я не собираюсь губить то, что осталось от этой семьи - Элайзу. Если вы исчезнете немедленно, я всем скажу, что отправил пришлый корабль за помощью, потому что вы сами не в силах нам помочь. Это никого не удивит и… - тут он, точно проснувшись, с удивлением посмотрел на стоявшую перед ним троицу. - Подождите-ка… Профессор Гу говорил, что привел капитана вашего корабля. Гаузина казнили, тогда кто из вас?.. – мужчина посмотрел на Волверона, но вперед выступила Токи.
- Токири Гаузин, - она поклонилась. – Капитан С286/4. К вашим услугам, если можно так выразиться. Кир был моим отцом. Так что я тоже часть этой семьи.
- А я все удивляюсь, почему это именно вы выступаете тут от имени всего корабля, - протянул мужчина, но было видно, что он поверил девушке. - А в напористости тебе не откажешь, Токири Гаузин. Я только сейчас понял – ты очень похожа на мать.
- Я знаю, - девушка смутилась. - Давайте о деле. Пожалуйста, не прогоняйте нас, капитан. Мы попытаемся вам помочь. И никуда мы без вас не полетим! Я и моя команда, - она повела рукой, - людей в беде не бросаем!
Стоявшие по бокам от девушки Анико и Волверон синхронно кивнули, показывая, что во всем поддерживают Токи. Настрой капитана тут же изменился. Широкая улыбка осветила его еще недавно хмурое лицо, морщины на лбу разгладились, брови приподнялись в некотором удивлении.
- Команда? То есть, эти двое – все, что у тебя есть?
- Естественно, не считая Элайзы, - фыркнула Токири. – Но я ни одного из них не променяю даже на сто человек. Кроме того, мне совершенно некуда девать сотню дармоедов.
Капитан замер с открытым ртом. Волверон расхохотался. Спустя минуту он уже был представлен механику корабля и вдвоем они тут же углубились в какие-то чертежи, обсуждая возможности починки двигателя. Потом вытащили Токи на улицу и принялись что-то показывать, размахивая руками.
Капитан бросил взгляд на оставшегося рядом Анико. Молодой человек неотрывно следил за девушкой. Она снова вытащила руку из повязки и теперь возбужденно тыкала пальцем в уцелевшую опору корабля и, не повышая голоса, что-то доказывала своему механику.
- Милейшее создание, - пробормотал капитан. – И это ее так бояться наместники почти всех колоний на границе со свободными мирами! Встретил бы на улице, ни за что бы не подумал!
- Я так ее и встретил, - фыркнул Анико. – В баре на Диксисе. Она там вступила в перепалку с менезийцем, а я попытался за нее вступиться.
- А как ты оказался на корабле? – проявил любопытство профессор Гу. – Может, ты не имеешь возможности покинуть их?
- Они захватили меня в плен, а потом я напросился в команду. Теперь я второй пилот, - Анико широко улыбнулся. – И я ни о чем не жалею. Без Токи, Волверона и Элайзы жизнь была скучной и однообразной. А теперь я даже не знаю, что будет с нами сегодня вечером. Так что… - он развел руками.
- Анико! – Токи замахала здоровой рукой, привлекая его внимание. – Иди сюда! Посмотри, как думаешь, Элайза сможет…
И теперь они склонились над чертежом уже вчетвером.


Вечернее солнце окрасило небо в странный зеленоватый цвет. Ис-07 в качестве благодарности за помощь предоставил своим гостям чуть ли царский ужин. Многие блюда Токи видела впервые. Воспитанный в условиях строго поведения и знания правил обращения абсолютно с любой едой во вселенной, Анико демонстрировал девушке, как должно поглощаться то или иное блюдо и давал советы, стоит ли вообще пытаться взять его в рот.



- Таким образом, - продолжил механик Ис-07, - мы бы хотели предложить капитану Токири разрешить нам использовать С285/4 в качестве временной замены нашего третьего двигателя. Если, конечно, вы не хотите полностью перебазироваться на наш корабль, а детали от двигателя мы смогли бы…
- Это исключено, - решительно прервала его Токи. – Не надо делать вид, будто вы все не знаете, кто я. И вы прекрасно осведомлены о том, что я – последний человек, который хотел бы находиться на вашем корабле, когда его подберет имперский крейсер и на борт ступит лорд Флоорен.
Наступило мертвое молчание. Потом тишину каюты разорвал весьма приятный женский голос. Он доносился из динамика , но в нем не было ничего механического:
- Токи, согласно мои расчетам, я должна быть максимально разгружена для подобных маневров.
- А конкретнее? – Токи могла бы вдоволь насладиться удивлением экипажа Ис-07, но ей было не до них.
- Будет лучше, если кроме тебя на борту не будет никого.
Анико вскочил на ноги, собираясь возразить, но голос токи заставил его замереть на месте.
- Это отвечает нашим планам, – спокойно проговорила девушка. – Волверон должен остаться на Ис-07, чтобы помогать работе двигателя. Вам не помешает еще один механик, капитан Кудо, тогда у вас будет по одному на каждый двигатель.
- Это разумно, - кивнул Кудо. – Но как быть с пилотом?
- Для маневров, подобных тем, что мы планируем, мне вовсе не нужен второй пилот, - заверила его Токи. Анико закусил губу. – Анико – лучший на нашем курсе. Я глубоко уважаю вашу племянницу, но вы должны меня понять. Я окажусь в большой опасности, если что-то пойдет не так, поскольку меня и Элайзу просто расплющит под тяжестью вашего корабля. Поэтому мне будет спокойнее, если я буду знать, что вашим кораблем управляет Анико.
- Ты считаешь, что я не справлюсь? – вскочила Цами . – Или думаешь что я захочу от тебя избавиться?
- Перестань, - устало отмахнулась Токи. – Не время и не место выяснять отношения. Ты не такая дура, чтобы уничтожить единственный шанс на спасение. Но свою жизнь я могу доверить только Анико, и никому другому. Разговор окончен.
Она повернулась и вышла из каюты.


Анико не нашел в себе силы поговорить с Токи. За прошедшие дни предполетной подготовки пропасть, образовавшаяся между ними, как будто еще больше расширилась. Анико даже не знал, с какой стороны подойти к разговору.
«Слушай, ты доверяешь мне свою жизнь, но почему ты мне вообще не доверяешь?»
«Токи, мы лишь недавно летаем вместе, но я будто знаю тебя всю жизнь».
«Токи, я…»
На этом разумные мысли заканчивались. Анико пытался почаще попадаться на глаза токи, но закончилось это тем, что она начала его избегать. И если бы оба не были так нужны при подготовке кораблей, то всю неделю пробегали бы друг от друга.
И вот этот день настал.
Утром Анико с удивлением увидел, как на борт Ис-07 вносят ящики Токи, в которые она сложила вещи для Археологической академии. Девушка сидела на краю трапа и с грустью провожала взглядом ценную ношу.
- Что это здесь делает? – спросил он у нее. Она вздохнула.
- Эля сказала, что ей нужно быть максимально разгруженной, потому чт ей понадобиться маневренность. Вот я и распорядилась перенести вещи сюда. А кроме того, здесь они будут целее.
- Ты не боишься, что потом у тебя будут проблемы с тем, как получить их обратно? – Анико присел рядом с ней.
Токи, наконец, повернулась к нему.
- Волверон сказал, что если случиться что-либо подобное, я всегда смогу оправдать мнение о себе и напасть на имперский крейсер. Тем более, что двое моих людей уже будут на борту, - и она лукаво подмигнула Анико, словно и не было между ними никаких размолвок. На душе парня сразу потеплело.
- Токи, я хотел у тебя спросить.
- Я тоже, - тут же отозвалась она.
- Ты первая.
- Ну, - она замялась. – Анико. Вот представь, что мы спокойно закончили академию, и что мой папа не стал пиратом. Ты бы смог…
- Смог что? – Анико придвинулся ближе. Внезапно Токи бросила взгляд куда-то ему за спину, сникла и как-то даже потухла.
- Ты бы смог меня обогнать на прямом участке от столицы до резиденции императора? – торопливо проговорила она, вскакивая. – Извини, такая ерунда иногда приходит в голову. Увидимся, Цами.
- Пока, пока, - отозвалась пилот Ис-07.
Анико резко повернулся к Цами, слыша удаляющиеся шаги Токи. Цами улыбалась каким-то своим мыслям.
- Что между вами произошло? – напрямик спросил он.
- Ничего, - попробовала отвертеться Цами, но молодой человек ей не поверил.
- Я не слепой, Цами. Почему ты так ее не любишь?
- Потому что она любит тебя, - в сердцах ответила девушка.
- Что ты сказала? – Анико даже отступил на шаг.
- А говоришь, что не слепой, - усмехнулась Цами. – Она же еще в академии за тобой хвостом ходила, не замечал? И здесь смотрит так, что даже идиот догадается. Но я такого не потерплю, - она топнула ногой. – Выбирай, Анико: или она, или я!
От подобной прямоты Анико ошалел. Ему и в голову не приходило сравнивать Токи и Цами. И уж тем более, он никогда не давал Кудо повода подумать, будто между ними возможно что-то другое, кроме дружбы.
Да, он был рад видеть Цами, потому что уже давно не встречал никого из старых друзей и очень по ним скучал. А эта девушка всегда была веселой, умной, смешливой, жизнерадостной – короче, идеальной подругой. Именно в таком ракурсе он привык на нее смотреть.
Но не более. Цами – это всего лишь Цами. У нее был один, но существенный недостаток: она не была Токири.
Все это вихрем пронеслось в его голове, и когда он снова посмотрел на Цами, она сразу же поняла. Поняла и, кажется, смирилась.
- Цами, я…
- Ясно, - проговорила она. – Я изначально участвовала в этой гонке напрасно. Уж не знаю, что там между вами было, но для тебя я – пустое место по сравнению с ней. Что ж, - она пожала плечами. – Не буду тебя больше отвлекать.
Анико растерянно посмотрел ей вслед. Вдруг она повренулась.
- Но скажи, Анико. – Как к этому отнесется твой отец?
- Плевать мне на его мнение! – фыркнул молодой человек. Цами покачала головой.
- Это ты сейчас так говоришь. Но она сломает тебе жизнь, Анико. Ей плевать на тебя, ты же сам слышал. И она не будет ради тебя отказываться от своей вольной жизни. Тем более, что это грозит ей по меньшей мере каторгой. Прощай, Анико. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты закончил так же.
Но Анико уже бежал за Токи. Ему хотелось немедленно, сию же секунду сказать ей, что…
Гул из-под земли заставил всех замереть на месте. Капитан Кудо и профессор Гу выскочили из палатки исследователей и понеслись к кораблю.
- Все на борт! – кричал капитан. - Пора!
- Анкио! Волверон! - призывала токи свою команду. – Скорее!
Не сговариваясь, Волверон и Анико вытянулись в струнку перед своим капитаном. Какими бы неформальными не были их отношения в обычной обстановке, сейчас они представляли из себя команду: руководителя и подчиненных. И механик и полт слушались ее безоговорочно. Потому что даже в обычные дни приказы токи не обсуждались.
- Ну что? - немного растерянно произнесла Токи. – Пора! Не подведите всех нас, ребята.
- Есть, - хором отозвались Волверон и Токи.
Волверон на секунду оторвал девушку от земли, поставил на место и вприпрыжку полетел к кораблю. Анико растерянно перетаптывался на месте. Токи шагнула назад и вдруг кинулась к нему и повисла у него на шее.
- Ты уж постарайся, ладно? – прошептала она. – От тебя теперь многое зависит.
И уже совсем тихо. Так, что он еле расслышал:
- Я бы очень не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я этого не переживу. Я… люблю тебя.
Анико в изумлении отстранился, но Токи уже бежала к Элайзе.
Анико взлетел по трапу Ис-07, пробежал по коридору и плюхнулся в кресло первого пилота. Только тут до него дошло.
Любит! Она сказала, что любит меня! Токи сказала…
- Анико! – прямо над ухом раздался голос его капитана. – В какую черную дыру тебя засосало, если я тебя уже две минуты зову, а ты все молчишь?
- Прости, Токи, - виновато отозвался он, поправляя наушники.
- Прощаю. Так, мы на месте, под третьим двигателем. Давай потихоньку двигаться. Сколько у нас времени до следующего толчка?
- Минут десять. Максимум – пятнадцать, - отозвался Гу, которому и был адресован вопрос.
Началась обычная работа.