Рассказать о настоящем чуде – реке Амазонке, без огромного запаса синонимов к слову «большая» просто не обойтись, потому как именно огромные размеры являются главным достоинством Южноамериканской достопримечательности. Индейцы величают Амазонку «королевой рек» и не зря, ведь львиную долю вод в мировой океан поставляет именно она. Амазонка собирает воды сотен приток. Для того, чтобы понять все ее величие, стоит лишь на секунду представить, что на территории, которую орошает эта уникальная в своем роде водная паутина, может свободно разместиться Австралия.

Воды Амазонки переносят огромное количество ила, поэтому иногда бывают настолько мутны и непрозрачны, что кажутся светлыми, из-за чего их прозвали «белыми».

С марта месяца начинается сезон дождей, что непременно приводит к разливу реки. За этот период, длящийся, как правило, по май, уровень воды в Амазонке может подниматься более двадцати метров. После обильных осадков, десятки километров площади вокруг оказываются под водой.

Естественно, по окончанию паводков река отступает, но очень часто ей свойственно местами менять свое русло. Объемы воды в этой реке просто поражают – одиннадцать километров в ширину Амазонка занимает даже в самый засушливый период.

Гордиться река может и необыкновенным животным и растительным миром. Многие уникальные растения произрастают лишь на ее берегах, а сколько еще неизвестных, ведь флора изучена учеными здесь всего лишь на тридцать процентов.

Отдельного внимания заслуживает и фауна. Чего только стоит пиранья или водяной удав, известный больше как анаконда. Этой двадцатиметровой змее ничего не стоит за раз проглотить ягуара, что уж говорить о человеке.

За наличие загадочного названия река-рекордсмен должна поблагодарить испанских конкистадоров. Дело в том, что во время сражений, которые происходили на ее берегах, против завоевателей отважно сражались не только мужчины племени, но и женщины. Вот именно невероятная отвага этих хрупких созданий навеяла мысли испанцам об амазонках с античных мифов.

Амазонку открыл конкистадор Франсиско де Орельяна, первым из европейцев пересекший Южную Америку в самой широкой её части. Летом 1542 года его отряд якобы увидел племя легендарных амазонок и вступил с ними в сражение. Сегодня считается, что это были либо индейские женщины — сражавшиеся рядом с мужчинами, или оруженоски-любовницы — либо просто длинноволосые индейцы, которых испанцы приняли за женщин. Первоначально де Орельяна хотел назвать реку своим именем, но после боя он остановился на варианте «Амазонка».
Амазонка - (Парана-Танга, Парана-Гуасу, на языке индейцев – Белая, Великая), крупнейшая по водоносности и площади бассейна река не только в Южной Америке, но и на земном шаре. Длина от истока р. Мараньон 6400 км, от истока Укаяли св. 7000 км; пл. водосбора 7180 тыс. км².

В течение последнего столетия, между Амазонкой и Нилом происходила постоянная борьба за титул самой длинной реки мира. Точная длина двух рек изменяется со временем, и данные достоверных источников расходятся при определении их фактической длины. Считается, что длина Нила в Африке составляет от 5499 км (3437миль) до 6690 км (4180 миль). Вопросов не возникает только по вопросу о том, какая именно из двух великих рек переносит большее количество воды – Амазонка.

Большая часть бассейна Амазонки принадлежит Бразилии, юго-западные и западные районы — Боливии, Перу, Эквадору и Колумбии. Протекая большей частью по Амазонской низменности в субширотном направлении близ экватора, Амазонка впадает в Атлантический океан, образуя самую большую в мире дельту (площадью свыше 100 тыс. км² и включающую самый большой в мире речной остров Маражо).

На своем самом мощном участке Амазонка достигает ширины 11 км (6,8 миль) во время сухого сезона. Площадь, охватываемая Амазонкой и ее притоками, втрое увеличивается в течение года. В средний сухой сезон водой покрыто более 110 000 кв.км земли, тогда как в дождливый сезон Амазонка увеличивает свою зону затопления до 350 000 кв.км. Когда во время дождливых сезонов затопляются равнины и разливается бассейн Амазонки, ширина реки увеличивается до 40 км (24,8 миль). Ширина дельты Амазонки превышает 325 км (202 миль)!

В бассейне Амазонки раскинулся самый большой в мире влажный тропический лес. На огромном пространстве обитает более миллиона самых разных видов растений и животных, и эту местность без преувеличения можно назвать мировым генетическим фондом. Учёные утверждают, что на 10 км² тропического леса приходится 1,5 тыс. видов цветов, 750 видов деревьев, 125 видов млекопитающих, 400 видов птиц и бесчисленное количество насекомых и беспозвоночных. Многие их виды даже не описаны и не идентифицированы.

В Амазонке и её притоках обитает более 2 тысяч видов рыб, разнообразие которых потрясает. Кстати, отсюда родом многие популярные аквариумные рыбы — например, гуппи, меченосцы, скалярии и броняковые. Только здесь водятся рыбы tambaqui, которые питаются падающими в воду семенами и плодами каучуковых деревьев. Встречаются и протоптеры — одни из последних на Земле видов двоякодышащих рыб, а также аравана, достигающая метровой длины, которая выпрыгивает из воды и хватает жуков с нависающих над водой веток. Одними из самых знаменитых обитателей Амазонки являются пираньи, небольшие рыбы длиной от 13 до 40 см, необычайно прожорливы. А как вам такой обитатель вод Амазонки-речной розовый дельфин. Когда Амазонка разливается и затопляет лес, он, ловко маневрируя между стволами деревьев, охотится на рыбу.

Бассейн Амазонки недаром называют зелеными легкими нашей планеты - этот крупнейший массив влажных тропических лесов на Земле является основным поставщиком кислорода в атмосферу. Однако цивилизация все активнее наступает на амазонскую сельву - и масштабы этого наступления ужасают: каждый день исчезает около 20 квадратных километров джунглей Амазонии и скорость освоения этих земель человеком все увеличивается.

Почему же Амазонка такая большая? Первая причина относится к ее местоположению – прямо на экваторе. Вокруг «кольцевой дороги» земли находится теплая, тропическая зона, в которой каждый год выпадает свыше 400 дюймов (1016 см) дождя. В среднем, это более дюйма (3 см) дождя каждый день! Масса воды выпадает на окрестную землю вокруг реки, называемую «водосборным бассейном Амазонки».

В Бразилии на глубине около 4000 метров учёные обнаружили самую длинную подземную реку в мире. Река, берущая начало в предгорьях Анд, длиной 6 тысяч километров тянется с запада на восток к побережью Атлантического океана практически под бассейном реки Амазонки. Данное научное открытие стало достоянием общественности в августе 2011 года после сообщения, сделанного на заседании бразильского геофизического общества в Рио-де-Жанейро. Река неофициально названа Хамза  в честь учёного-первооткрывателя Валия Хамза (V. Hamza), родившегося в Индии, который более 45 лет занимался исследованием реки Амазонки.

В 2010 году через один из притоков Амазонки, Риу-Негру, был построен мост, соединяющий порт Манаус, крупнейший на этой реке, и город Ирандуба. Длина моста – более 3,5 км. И этот мост – единственный на Амазонке, причем, повторимся, через ее приток. Через саму реку до сих пор не смогли выстроить ни единого!