Art Electronics уже публиковал очерки из истории крупных японских фирм (здесь). В самом деле, откуда появлялись гигантские промышленные корпорации, прославившие в мире Страну Восходящего Солнца?
  Теперь речь пойдет о «славном творческом пути» еще одного гиганта — компании Toshiba. Тем более, что Toshiba нынче справляет небольшой юбилей: прошло ровно 20 лет со времени изобретения первого в мире портативного персонального компьютера — ноутбука. Именно Toshiba изобрела ноутбук и, естественно, этим гордится.

  Истории японских фирм нравоучительны. Начинаются они обычно с описания трудного детства будущего отца-основателя будущей компании. Если бы на сайте www.toshiba.com было больше информации, мы обязательно рассказали бы вам, дорогие читатели, как в бедной самурайской семье, где строгий папаша целыми днями хлестал рисовую водку и, чуть что, хватался за меч, родился чрезвычайно одаренный мальчик — Хисашиге Танака. Мы рассказали бы, как он с малых лет увлекался механическими игрушками, и, скажем, к пяти годам самостоятельно изобрел велосипед... Но, к сожалению, единственное, что нам доподлинно известно о детстве основателя компании Toshiba Хисашиге Танака — это дата его рождения. Он успел родиться в последний год XVIII века — в 1799-м! Согласно корпоративной легенде, Танака действительно был талантливым изобретателем и в молодости прославился своими механическими куклами и часами с автоподзаводом.

  В 1875 году, в возрасте 76 лет, он основал предприятие Tanaka Seizo-sho («Технические мастерские Танака»), которое стало выпускать первое в Японии телеграфное оборудование. В дальнейшем эту компанию будут постоянно переименовывать, и под каждым новым названием она произведет что-нибудь «первое в Японии». В 1890, например, под вывеской Hakunetsu-sha & Co. построен первый в Японии завод по производству электрических ламп накаливания. В 1894 та же компания под названием Shibaura Seisaku-sho создала первый в Японии гидроэлектрогенератор мощностью 60 киловатт и первый электрический вентилятор. Представьте себе: конец девятнадцатого века, мужчины в котелках и пенсне, дамы в длинных платьях, и вдруг — электрический вентилятор! А годом позже Shibaura выпустила первый фазовый электромотор.
  В 1899 году компания Hakunetsu-sha переименована в Tokyo Denki, что означает «Токийская Электрическая Компания».
Перечислить все изобретения и технологические усовершенствования фирмы, которая вскоре стала называться Toshiba, нет никакой возможности — их слишком много. Отметим лишь самые гениальные. В 1915 году фирма производит лампы для рентгеновских аппаратов. В 1919 — лампы для радиопередатчиков. В 1921 — электрические лампочки с двойной спиральной нитью накаливания. В начале тридцатых — первые стиральные машины, пылесосы и холодильники. В 40-м — флуоресцентные лампы «дневного света», а в 1942 — первые радары для военной промышленности.
  Возвращаясь к названию: незадолго до начала Второй мировой войны фирмы Tokyo Denki и Shibaura слились и образовали компанию Tokyo Shibaura Denki, которую сокращенно называли Toshiba, однако официально это имя было принято лишь в 1978 году.
  В 1954 Tokyo Shibaura Denki уже выходит на только что появившийся рынок цифровых технологий. По заказу Токийского Университета ее инженеры разработали первый японский компьютер, он назывался ТАС.
  В то время фирма (состоящая, впрочем, уже из нескольких десятков компаний) одновременно занимается весьма далекими друг от друга направлениями в технике. На сегодняшнем рынке это было бы скорее характерно, чем удивительно. Параллельно с большими дорогостоящими проектами, вроде установки и обслуживания метеорологических радаров в Арктике или производства турбогенераторов для атомных электростанций, Tokyo Shibaura Denki выпускала электрорисоварки и микроволновые печи, телевизоры и радиоприемники, кондиционеры и прочие электробытовые приборы и приборчики.
  В 1960–1970 годах компания выходит на международный рынок, прежде всего — американский. Разрабатываются первые автоматические считыватели почтовых индексов (ZIP-кодов), цветные телевизоры на интегральных микросхемах и даже первые цветные видеотелефоны.
  В 1975 году фирма отметила свой столетний юбилей выпуском самого мощного в Японии турбогенератора, вырабатывающего один миллион киловатт. А через три года запустила искусственный спутник Yuri для радио- и телевещания.
  В семьдесят восьмом компания, уже официально именующаяся Toshiba, выпускает первую в Японии электронную пишущую машинку — текстовый процессор, и первое устройство для хранения информации, сделанное на основе оптического диска. Одновременно Toshiba активно занимается разработкой собственных вариантов модулей памяти RAM.
  Пора, однако, вспомнить, что этот очерк о Toshiba навеян памятной датой — двадцатилетием со времени выпуска первого в мире портативного компьютера (ноутбука). И мы, пожалуй, опустим грандиозные достижения этой фирмы в электроэнергетике и даже строительстве и сосредоточимся исключительно на компьютерах.
  В восьмидесятые годы компьютеры уже успели войти в наш (точнее, в «ихний») рабочий обиход, но все еще оставались довольно громоздкими, исключительно стационарными устройствами. А компьютеры, которые помещаются в изящный портфельчик и работают от батареек, было просто трудно вообразить.
  Toshiba включилась в гонку за мобильностью в начале 80-х, но первые попытки выйти на рынок удачей не увенчались. Причина проста — компьютеры не были совместимы с уже набравшим к тому времени популярность стандартом IBM PC. Итак, в апреле 1984 года группа из 10 инженеров Toshiba начала работу над прототипом портативного IBM PC — совместимого компьютера. Уже в августе он был готов, но авторы проекта столкнулись с другой проблемой. В те годы программы для IBM PC продавались исключительно на 5-дюймовых дискетах, а прототип, из соображений компактности, имел только 3.5-дюймовый дисковод, которые тогда еще были в новинку. За решение этой серьезной проблемы взялся руководитель проекта Атсутоши Нишида (ныне вице-президент Toshiba). Он отправился в Винзор, где находилась компания Lotus Development, разработавшая самую популярную в то время электронную таблицу — Lotus 1-2-3. После четырех официальных отказов в просьбе перевести 1-2-3 на 3.5-дюймовые диски Нишида лично попросил об этом одного из инженеров Lotus. Программа заработала, а окрыленный успехом Нишида позвонил в компанию Ashton-Tate с предложением перевести их dBaseII (систему для работы с базами данных) на новый формат дискет. На этот раз все прошло гладко, а через некоторое время для прототипа перевели и одну из самых популярных программ тех лет — игру Microsoft Flight Simulator. Прототип был готов к представлению широкой общественности. Это знаковое для Toshiba и всего компьютерного мира событие произошло в апреле 1985 года на Ганноверской торговой ярмарке.
  Компьютер, который получил имя T1100, базировался на 8-битном процессоре Intel 80C88 с тактовой частотой 4.77 МГц, имел 512 Кб оперативной памяти, что сравнимо с самыми серьезными IBM PC того времени. Для хранения информации и загрузки программ использовался всего один 3.5-дюймовый накопитель на гибких магнитных дисках, зато емкость его была значительной — 720 Кб, и туда спокойно помещались не только операционная система и пользовательские данные, но и простенький тетрис. К аппарату можно было подключить еще один внешний дисковод. Кроме того, в T1100 были интегрированы последовательный порт RS232, параллельный порт Centronics для принтера и выход на цветной дисплей RGB.
  Это был очень компактный и удобный, даже по сегодняшним меркам, аппарат. Он весил всего четыре килограмма, а размером был примерно с лист бумаги А4, точнее 310х280х52 мм. Несмотря на это, в нем поместилась полноценная 83-клавишная клавиатура QWERTY и черно-белый дисплей на жидких кристаллах, который отображал 80 символов х 25 строк в текстовом режиме и 640х200 точек в графическом. Работал этот компьютер под управлением операционной системы MS-DOS 2.11 и питался от внутренней батареи напряжением 9 В.
  Именно Toshiba T1100 и его модификация T1000SE имеют полное право называться первыми в мире ноутбуками. И хотя T1000SE не сильно отличался от T1100, о нем имеет смысл рассказать особо. Сердцем этого аппарата стал 16-битный процессор 80С86, работающий на частотах 4.77 и 9.54 МГц.
  В стандартной поставке аппарат комплектовался 1 Мб оперативной памяти, однако специальный слот позволял расширить ее до 3 Мб, чего для прикладных программ (и новейшей по тем временам MS-DOS 3.3, под управлением которой работал ноутбук) было более чем достаточно. Монохромный ЖК-дисплей отображал 640х400 точек в графическом режиме. QWERTY-клавиатура была расширена до 84 клавиш, а из состава стандартных интерфейсов исключили выход на монитор. Зато добавили специальный разъем для модема, который стал съемным и мог быть удален для уменьшения веса аппарата. По сравнению с базовой моделью размеры Toshiba T1000SE немного уменьшились и составили 310х254х44.5 мм, а мощность встроенного источника питания возросла до 12 В.
  Здесь уместно добавить, что некоторые, особенно американские, авторы, пишущие о вычислительной технике вообще и мобильных компьютерах в частности, называют первым ноутбуком Apple Macintosh Portable. Они указывают на внушительные вычислительные и функциональные возможности аппарата: 16 МГц процессор Motorola, 1 Мб оперативной памяти, расширяемой до 9 Мб. Хвалят 10-дюймовый монохромный дисплей с активной ЖК-матрицей (600x400 точек) и одним из главных достоинств считают фантастическое и по сегодняшним меркам время работы — около 12 часов. При этом они забывают упомянуть, что весил этот «малыш» 6.5 кг (при весе батареи в три килограмма ноутбук может проработать более 12 часов) и был выпущен в 1989 году.
  Однако Toshiba к 1989 году уже заняла ключевые позиции на мировом рынке мобильных компьютеров. В близком сотрудничестве с компанией Intel в 1987 году она выпустила Т5100 — первый в мире мобильный компьютер с процессором i386. В 1990-м — T5200C — первую модель с цветным экраном и первый в мире ноутбук со встроенным 2.5-дюймовым жестким диском, T1200XE. С этого момента по количеству инноваций в области мобильных компьютеров соперничать с Toshiba может, разве что, IBM.
  В 1991 году появился Toshiba T3200SXC — первый в мире серийный лэптоп с цветной активной TFT (Thin Film Transistor)-матрицей. Чтобы оценить всю важность события, необходимо понять, чем активная матрица отличается от пассивной (STN — Super Twist Nematic). В пассивной матрице между передним стеклом и подложкой, в специальных перекрещивающихся каналах, по дну которых протянуты электроды, заключен слой жидких кристаллов. При подаче по электродам управляющего импульса молекулы «засвечиваются», а потом медленно затухают. Зритель наблюдает это затухание как длинный размытый шлейф, тянущийся за любым перемещаемым по экрану объектом. Если при чтении и редактировании текста это не имеет большого значения, хотя и раздражает, то возможность монтажа видео или удовольствие от компьютерной игры такая «особенность» экрана может перечеркнуть.

  По технологии TFT на каждое пересечение электродов устанавливается транзистор, который запоминает и поддерживает состояние светящейся точки до прихода следующего управляющего импульса. Объекты прорисовываются четко и без лишних артефактов.
  В 1992 году Toshiba выпустила еще один ноутбук с цветной активной матрицей Т4400SXC, а также T3300SL — один из первых ноутбуков с революционным тогда интерфейсом PCMCIA.
  Ноутбук Toshiba T1850 1993-й стал для Toshiba годом миниатюризации. Помимо разработки прототипа самого маленького в мире МОП-транзистора в 0.4 микрона, компанией был представлен первый в мире ультрапортативный ноутбук Toshiba Т3400СТ с цветной активной матрицей, весящий менее 1 кг. При этом по функциональности и вычислительной мощности он практически ничем не отличался от своих полноразмерных собратьев.
  В 1994 году Toshiba выпустила первый ноутбук на процессоре Intel Pentium — модель Т4900СТ. Годом позже началось серийное производство модели Т2150, первого в мире ноутбука со встроенным приводом для чтения CD-ROM-дисков.
В 1995 году компания разбила производство ноутбуков на несколько групп или серий. Вначале их было три: Satellite, Satellite PRO и Tecra.
  Ноутбуки серии Satellite позиционируются как относительно недорогие аппараты класса «все в одном». (За свою историю компания Toshiba выпустила лишь одну бюджетную модель на процессоре Transmeta Crusoe). Серьезная вычислительная мощность в них дополнена широкими мультимедийными коммуникационными возможностями.
  В серии Tecra выпускаются самые дорогие и технологичные модели с максимальными возможностями расширения и подключения других устройств. Эти аппараты бизнес-класса могут выполнять довольно сложные задачи. Если в ноутбуке Tecra нет каких-либо функций, значит, их просто еще не успели придумать, а если кто-то уверяет, что есть ноутбук быстрее самой быстрой Tecra, то он, скорее всего, лукавит. Именно в серии Tecra в 1995 году появился знаменитый Tecra 700CT, первый ноутбук с разрешением 800x600.

  Ноутбуки Satellite Pro являются средним звеном между Tecra и Satellite. Фактически это избавленные от некоторых экзотических функций Tecra в менее дорогом корпусе. Именно в серии Satellite Pro появился 400CDT, первый ноутбук, отображавший на жидкокристаллическом экране 16 миллионов цветов.
  В 1996 году появилась серия Portege, основные характеристики которой — легкость и утонченность. Вес среднего ноутбука в серии составляет 1–2 кг, а толщина 1.5–2 дюйма. Разработанные специально для людей, которые много путешествуют, эти ноутбуки отличаются высокой надежностью (и корпуса, и начинки). К примеру, они снабжены датчиком ускорения, который срабатывает, если ноутбук начинает слишком быстро двигаться вниз (скажем, падать со стола). По сигналу датчика вся незаписанная информация сбрасывается на диск, а сам диск паркует считывающие головки, чтобы при сотрясении они не повредили рабочую поверхность. Одним из пионеров этой серии стал Portege 660CDT, первый в мире ультрапортативный ноутбук со встроенным СD-ROM'ом.
  В ноябре 1996 года компания MC Electronics Sales совместно с Центром управления полетами (ЦУП) провела беспрецедентную акцию: на борт еще не затопленной на тот момент орбитальной станции «Мир» были доставлены ноутбуки Portege и Tecra, которые использовались космонавтами для проведения научных исследований, а также изучения работоспособности ноутбуков в космических условиях.
  В 1997 году окончательно сформировалась серия Libretto. В ее рамках выпускаются одни из самых маленьких и легких ноутбуков в мире, весом от 800 г до 1 кг. Модель Libretto 50CT стала самым миниатюрным компьютером, работающим под управлением Windows 95. (Аналогичные по весу и размерам ноутбуки сегодня производит, пожалуй, лишь Panasonic, однако он начал их выпуск чуть позже).
  В 1997 году Toshiba представила еще несколько интересных моделей. Tecra 750CDT стал первым ноутбуком с процессором Tillamook 233 МГц и поддержкой спецификации ACPI (позволяющей более полно использовать возможности компьютера и увеличить время его работы от аккумуляторов). А на Satellite 220 впервые был установлен USB-порт — для подключения всевозможных периферийных устройств (модем, мышь, клавиатура, сканер, джойстик, цифровая камера и т.д.) к одному и тому же разъему.
  В ноябре того же года Toshiba выпустила свой десятимиллионный ноутбук — абсолютный рекорд среди производителей аналогичной продукции.
  Совсем недавно Toshiba создала новую серию ноутбуков, получившую название Qosmio. Модели этой серии выпускаются под девизом «The Art of Smart Entertainment» («Искусство интеллектуальных развлечений»). Они обладают расширенным набором мультимедийных функций: QosmioEngine и QosmioPlayer для видео, стереодинамики Harman Kardon, технология виртуального объемного звучания SRS TruSurround XT и прочее. Но это уже, скорее, домашние мультимедийные центры, чем мобильные «рабочие лошадки».
  На последней выставке потребительской электроники в Лас-Вегасе Toshiba представила беспроводные наушники с технологией Bluetooth 1.2, которые работают с ноутбуком Qosmio, а также с любым другим ноутбуком или компьютером — при условии подключения адаптера USB Bluetooth 1.2 производства Toshiba. Они обеспечивают устойчивую связь в диапазоне до 9 метров. Одним словом, ноутбук в сумке, наушники на голове, а батарей — на добрых восемь часов работы. Можно слушать музыку или смотреть фильмы на DVD где угодно и когда угодно.
  Другое недавнее изобретение Toshiba — миниатюрные жесткие диски диаметром один дюйм. По емкости они не уступают винчестерам стандартного размера и могут использоваться в самых крохотных компьютерах, портативных мультимедийных плеерах, в цифровых видео- и фотокамерах и прочих миниатюрных устройствах.
  На этой деловой ноте мы, пожалуй, закончим и еще раз вместе с Биллом Гейтсом и президентом Intel Полом Отеллини поздравим компанию Toshiba с юбилеем! >>