Крупнейший метеоритный кратер Земли

Диаметр наибольшего ударного кратера на Земле составляет почти 300 километров.

Расположенный в Йоханнесбурге (ЮАР) ударный кратер Вредефорт является самым большим на Земле. Этот кратер диаметром около 300 километров занимает 6% площади ЮАР. Располагается кратер недалеко от города Вредефорт. Второе название этого кратера — Купол Вредефорта.

Кратер Вредефорт на снимке из космоса. Он назван в честь расположенного поблизости города Вредефорта.

Изначально ученые предполагали, что этот кратер образовался в результате взрыва древнего вулкана. Однако в 1990 году им удалось выяснить, что Вредефорт образовался после падения одного из крупнейших астероидов, когда-либо соприкасавшихся с нашей планетой. По оценкам исследователей, его диаметр составлял около 10 километров.

Впрочем, следует отметить, что в скором времени Вредефорт может уже не быть самым крупным ударным кратером на Земле. Согласно данным, приводимым некоторыми учеными, в районе Земли Уилкса (Антарктида) находится геологическое образование, которое может оказаться гигантским метеоритным кратером диаметром 500 км. Кратер «Х» может быть в два раза больше кратера Вредефорт. Но поскольку он расположен под ледяным щитом Антарктиды, прямое его исследование невозможно. Поэтому на сегодняшний день точно не ясно, является ли это формирование ударным кратером или нет. Пока это всего лишь гипотеза.

Считается, что Вредефорту около 1,9 млрд. лет, что делает его одним из древнейших ударных кратеров на Земле. Сегодня в центре него находятся три города и озеро.

Пять лет назад кратер Вредефорт занял почетное место в списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В России самым большим ударным кратером является Карский кратер, который находится на Югорском полуострове, на берегу залива Байдарацкая губа. Его диаметр составляет 120 км.

Источник: www.nat-geo.ru