"Звери начали захватывать землю ещё при динозаврах" 

Млекопитающие появились ещё в те времена, когда земля была царством рептилий. Сейчас мы представляем себе первых зверей как невзрачных крысоподобных существ, которые шныряли под ногами динозавров.

Реконструкция внешнего вида зверя из рода Megazostrodon, жившего около 200 млн лет назад

Но потом случилось вымирание, и львиная доля динозавров (да и не только динозавров) канула в небытие. От них остались те, которые дали начало птицам. И млекопитающие тоже остались. Может возникнуть вопрос, почему такие разнообразные и многочисленные динозавры вымерли, а какие-то невнятные звери не вымерли.

Одна из причин была в том, что динозавры как группа оказались не такими экологически устойчивыми, как млекопитающие. Сотрудники Эдинбургского университета вместе с коллегами из Испании, Финляндии, США и Великобритании проанализировали 1600 ископаемых находок, найденных в Северной Америке и относящихся к меловому и палеогеновому периоду (вымирание динозавров случилось как раз при переходе от мела к палеогену). Эти 1600 находок относились более чем к 470 родам животных: динозаврам, крокодилам, рыбам, млекопитающим и др. С таким разнообразием можно попытаться смоделировать экологическую картину того, что происходило тогда на земле, какие были пищевые цепочки, какие стрессы могла выдержать экосистема, и так далее.

Вообще говоря, подобные модели обычно строят для современных экосистем. Если же мы имеем дело с доисторическими временами, то мы просто обязаны учитывать, что до нас дошли останки далеко не всех животных, а среди тех, что дошли, есть явный перекос в сторону крупных видов; не все останки позволяют в точности понять, какова была экологическая роль у того или иного вида. Тем не менее, по поводу зверей и динозавров исследователи полагают, что их выводы вполне надёжны, пусть и с определёнными оговорками.

В статье в Science Advances говорится, что наибольшие шансы пережить вымирание были у тех, кто жил в пресных водоёмах, а также у мелких наземных существ. (Кстати, про птиц мы как-то писали, что все современные виды произошли от небольших предков, которые бегали по земле, подобно куропаткам или перепелам, и которые смогли пережить мел-палеогеновое вымирание.) Кроме того, к прилёту астероида, который по наиболее популярной гипотезе и спровоцировал вымирание динозавров, звери достигли значительного экологического разнообразия: они ели очень разную еду и могли жить в разном климате. Ещё они быстро размножались, а это значит, что они могли в случае чего быстро восстановить свою численность.

Конечно, многие виды зверей вымерли вместе с ящерами, но речь идёт не о конкретных видах, а о группе в целом. Динозавры же, несмотря на кажущееся разнообразие, были в экологическом смысле довольно неповоротливы. Для них наиболее предпочтительной оставалась определённая температура, определённая влажность, определённая еда. Среди них были хищные и травоядные, но как группа они не занимались экологической экспансией – в отличие от зверей. Можно сказать, что звери начали исподволь захватывать землю ещё тогда, когда у динозавров, казалось, всё было хорошо. Когда те исчезли, млекопитающие начали активно занимать освободившиеся экологические ниши, но надо учитывать, что они занимались этим и до вымирания. К моменту астероидной экологической катастрофы звери были уже достаточно разнообразны, чтобы кто-нибудь из них да выжил, сохранив будущее для всей группы в целом.

Автор: Кирилл Стасевич

Ссылка на источник 

Reply Link