Царствование греческого императора Феофила (IХ в.) было временем сильнейших гонений на святые иконы. Христиане, почитавшие иконы, были по распоряжению царя предаваемы пыткам. Иконы повсюду тщательно разыскивали, брали из храмов и, кощунствуя над ними, сжигали.
Недалеко от города Никеи жила богатая, благочестивая вдова с сыном. У нее была заветная святыня - чудотворная икона Богоматери.
Для этой иконы она устроила у дома своего храмину, куда постоянно ходила молиться.
Царские сыщики, наряженные повсюду искать иконы, услыхали об этой святыне и, придя к вдове, сказали ей: "Давай денег, или мы тебя, исполняя царскую волю, замучим". Она попросила их подождать до следующего дня. Те согласились. Но один из них во время разговора ударил мечом по образу, и тогда из ланиты Богоматери, как бы из живого тела, истекла кровь. Долго вдова по уходе воинов молилась перед иконой на коленях, воздевая руки к небу, потом, обливаясь слезами, отнесла икону на морской берег и в порыве величайшей веры воскликнула: "Богоматерь! Ты царствуешь над всеми тварями, власть Твоя безгранична. Ты сильна избавить образ Твой от потопления!"
После этой молитвы благочестивая хранительница заветной иконы пустила ее по морю.
Каковы же были чувства ее, когда она увидала, что икона не упала на воду, а встала прямо, точно кем-то поддерживаемая, и понеслась по волнам к Западу!
Затем женщина та попросила сына своего оставить ее одну, чтобы принять смерть за иконопочитание, и умоляла его бежать в Грецию. Тот отправился в Солун, затем перешел на Афон, принял там иночество и подвижничал в тех местах, где теперь устроена Иверская обитель.
От него афонцы услыхали рассказ матери его об иконе, пущенной в море.
В течение двух веков неизвестно было, где скрывалась заветная святыня. Однажды иноки афонской Иверской обители увидели в море достигавший до неба огненный столп. Пораженные изумлением перед чудом они взывали громко: "Господи, помилуй!" Видение повторялось несколько дней и ночей подряд.
Из всех близлежащих монастырей сошлись иноки, и тогда все увидели с берега, что столп стоит над иконой Богоматери, но чем ближе подходили они к воде, тем далее уходила от них икона. Иноки собрались все в храме со своим настоятелем и со слезами молились Богу, чтобы он дозволил им взять святыню.
В то время подвизался в этой обители старец грузин Гавриил. Жизни он был строгой, а нрава детски-простого. Летом безмолвствовал он на вершине неприступных скал, а зимой сходил в обитель, одевался во власяницу, питался овощами, водой и походил на земного ангела.
Этому простецу явилась во сне озаренная дивным небесным светом Богоматерь и сказала: "Скажи настоятелю и братии, что Я хочу дать им Свою икону, Свой покров и помощь; потом войди в море, ступай с верой по волнам, и тогда узнают все Мою любовь и благоволение к вашей обители".
Старец передал свой сон настоятелю.
На другой день иноки с кадилами и лампадами, воспевая молебное пение, вышли на берег. Гавриил вышел в море. Поддерживаемый той верой, которая горами двигает, он чудесно прошел по волнам, как по суше, и принял среди моря святую икону.
Радостно встретили ее иноки на берегу, поставили на том месте часовню, три дня и три ночи совершали перед иконой молебствия, а после внесли икону в соборную церковь, где и поставили в алтаре.
На другой день монах, зажигавший лампады в храме, войдя в церковь перед заутреней, иконы не нашел. Она оказалась висевшей над вратами обители. Ее снова внесли в храм, но еще две ночи повторялось то же самое.
Наконец, Богоматерь, явившись благочестивому иноку Гавриилу, сказала: "Объяви братии, что Я не хочу быть охраняемою вами, но хочу Сама быть вашей Хранительницей не только в земной, но и в небесной жизни. Я испросила у Бога милость Мою вам, и доколе вы будете видеть Мою икону в этой обители, до тех пор благодать Сына Моего к вам не оскудеет".
В благодарной радости иноки построили во славу Пресвятой Богородицы храм над вратами обители и поставили в нем икону, пребывающую там и доныне.
Икона называется "Вратарница" или "Привратница",- от места, которое Владычица благоизволила выбрать для пребывания Ее иконы, по месту же явления иконы ее в обители Иверской она называется "Иверской".
Множество преданий связано с этой иконой.
Один разбойник ударил ее мечем, и тогда из лика Богоматери потекла кровь, доселе видная на иконе. Разбойник раскаялся и среди братии Иверской обители в подвигах покаяния окончил свою жизнь.
Однажды персы под предводительством вождя Амиры на 15 кораблях приплыли к Афонской горе и окружили Иверский монастырь.
Монахи, взявши из храма священные сосуды и икону Иверскую, заперлись в одной крепкой башне. Враги стали наступать на монастырь и, между прочим, опутав канатами столпы соборной церкви, старались разрушить их.
Иноки со слезами взывали к Богоматери о помощи. Вдруг поднялась страшная буря, и персидские корабли с находящимися на них солдатами потонули. Остался в живых один Амира; он раскаялся, просил иноков молить Бога об избавлении его от погибели и пожертвовал много золота и серебра на построение монастырских стен, которые и были потом выведены гораздо выше прежних.
Часто бывало, что Богоматерь, как зоркая Привратница, не допускала войти в монастырь людям, оскверненным душевной нечистотой.
По преданию, явление Иверской иконы совершилось 31 марта во вторник Пасхальной недели, по другим же известиям, она приплыла к Афону 27 апреля. В Иверском монастыре празднование в ее честь совершается в пасхальный вторник, и тогда бывает крестный ход на берег моря, где принял икону отшельник и подвижник Гавриил.
------
У нас в храме есть афонский список этой иконы. Это самый любимый, самый "мой" образ. И место рядом с ним - самое заветное и дорогое для меня место на Земле. Уже много-много лет. Почти всю жизнь.
Сегодня её праздник. =)
