Все же удивительная штука – жизнь. Кто бы мог подумать, что популярный советский актер, всю жизнь игравший ярых коммунистов, на самом деле был сыном потомственного дворянина и всю свою юность провел в лагерях. При этом успел несколько раз жениться, обзавестись тремя детьми, и дожил до глубокой старости. И у него не было актерского образования.

Петр Сергеевич – коренной москвич. Родился в семье военного из древнего дворянского рода Вельяминовых. История рода уходит своими корнями в XI век. Именно тогда их знаменитый предок начал служить князю Ярославу Мудрому и положил начало династии.

Обоим родителям будущего актера в годы становления советской власти пришлось несладко. Отец, Сергей Петрович Вельяминов был подполковником царской армии. В 1932 году его арестовали, лишили офицерского звания, всех почестей и отправили строить Беломорканал. Но несмотря ни на что, глава семейства оставался большим патриотом России и готов был служить своей стране верой и правдой.

 

 

 

В 1941 году он отправился добровольцем на фронт простым солдатом. А по возвращению снова был арестован и провел в лагерях 10 лет. В нескольких ссылках побывала и мама будущего артиста, Татьяна Ермиловна Дивнова. Вельяминов-младший о том страшном времени вспоминал так: «Наша семья пережила много невзгод. Но мы всегда поддерживали друг друга: я, старшая сестра Ирина, мои отец и мать. И поэтому достойно преодолели все трудности, которые посылала нам судьба».

Впрочем, весной 1943 года арестовали и самого Петра. Юношу, только-только окончившего школу, обвинили… в антисоветской деятельности. Но, скорее всего, роковую роль сыграло его дворянское происхождение. Парня отправили в Архангельскую область. По лагерям он мыкался почти 10 лет – по сути, всю свою юность.

На севере он чудом выжил. Страдал от дистрофии. А когда узнал об аресте матери – вскрыл себе вены. Спасибо, помогла заведующая лазаретом. С ее дочерью Петр, оказалось, учился в одной школе. Женщина его выходила и в прямом смысле поставила на ноги. Затем его перевели в один из лагерей в Свердловскую область. Там он вместе с другими заключенными занимался строительными работами. Возводил на Урале бараки да жилые дома.

 

 

 

Вместе с ним отбывали срок профессиональные музыканты, студенты, так и не успевшие получить академическое образование. Вся честная компания умудрялась в лагере заниматься художественной самодеятельностью. Сформировали оркестр, организовали драмкружок. Играли популярный в то время джаз. Ставили любительские спектакли. Присоединился к ним и Петр Вельяминов. Молодой человек очень хорошо декламировал стихи. Играл в оркестре на барабане. Участвовал в любительских постановках и уже тогда проявлял незаурядные актерские способности. Даже лагерное начальство оценило его талант и сократило ему на полгода срок.

В начале 50-х годов Петр, наконец, вышел на волю. Но вернуться в Москву ему тогда запрещалось. И бывший сиделец отправился в столицу Хакасии – Абакан. Рассчитывал устроиться там в местный театр. Однако первые три года ему пришлось гнуть спину на лесоповале. В конце концов местное начальство закрыло глаза на его недавнее лагерное прошлое, и Вельяминова взяли в театр драмы.

 

 

 

Тем временем, в стране наступила оттепель. Освободили и реабилитировали Вельяминова-старшего. Сергею Петровичу вернули офицерское звание. В Москву возвратилась мама актера. А в 1959 году Петр подтянулся в столицу и сам. И впервые за долгое время увиделся с родителями и старшей сестрой. Как позже вспоминал, актер, мама осталась в его памяти навсегда. Он на всю жизнь запомнил ощущение тепла и уюта, которое она создавала в доме. Поэтому много лет спустя он постарался сделать так, чтобы и его собственный дом напоминал ту самую уютную атмосферу. После того, как отца реабилитировали, родители прожили вместе еще девятнадцать счастливых лет, полных любви и взаимопонимания.

Петр же был полностью реабилитирован лишь в 1983 году. Долгие одиннадцать лет он мыкался по провинциальным театрам. С 1959 по 70-й годы артист сменил шесть мест работы. И неизвестно, сколько бы сменил еще. Но однажды на свердловских театральных подмостках талантливого актера заметили Владимир Краснопольский и Валерий Усков. Режиссеры предложили ему роль председателя колхоза Захар Большакова в своем телефильме «Тени исчезают в полдень».

 

 

 

К тому моменту судимость с Вельяминова уже сняли, и препятствий для съемок не было никаких. Телефильм мгновенно сделал актера популярным на всю страну. Вельяминов тогда уже разменял пятый десяток. Но лучше поздно, чем никогда. С этим телефильмом артист даже побывал в Париже.

Далее были главные роли в фильмах «Командир счастливой «Щуки», «Иванов катер». А потом случился новый, еще более масштабный проект Краснопольского и Ускова «Вечный зов», где Вельяминов сыграл убежденного коммуниста Поликарпа Кружилина. Телеэпопея окончательно закрепила его актерский успех. За эту выдающуюся роль в 1985 году Вельяминов получил звание Народного артиста РСФСР. Актер активно снимался все 70-е и 80-е годы. Ему очень шли образы военных, моряков, командиров, партийных начальников. Кто бы мог подумать, что у артиста такая непростая судьба.