Эльтон - крупнейшее соленое озеро Европы.
Площадь: 180 кв. км. 
Высота: 16 метров ниже уровня моря.
Максимальная глубина: 18 сантиметров.

















От Саратова до Эльтона 350 километров через Ровное, Гмелинку и Палласовку. Проще всего доехать до самого поселка Эльтон (восточнее озера на карте) - от него до озера всего пара километров. Но проезд перекрыт, стоит знак "кирпич" и шлагбаум. Мы всего этого не знали, но сразу поступили мудро.

Не доезжая пару десятков километров до поселка, мы свернули с трассы и по проселочной дороге, которая ныряла по балкам вдоль речки Хары, доехали до северного берега Эльтона, где со спутника кажется, будто берег розовый.




По этой дороге можно выехать прямо на бывшее дно озера.




Глина мягкая, слегка проседает под ногами. Машина едет очень плавно, без малейшей тряски. Я так подрасчувствовался, что на радостях слегка погонял с ручничком и заносами. Вот следы даже. Надеюсь, скоро это место сфотает спутник, и я войду в историю.



Заигравшись, я подъехал слишком близко к воде и чуть не нарвался на пеший поход до ближайшего поселения за трактором. Ближе к кромке воды глина становится еще мягче, а буквально на глубине в пару сантиметров еще и крайне скользкой. Полчаса выталкивали машину из грязи.



Поставив машину на сухое место от греха подальше, мы разулись и босиком пошлепали к воде.



Граница воды и суши здесь неуловима и непостоянна. Дно не уходит вниз, остается ровным, а вода свободно перекатывается по глине под воздействием ветра.



Вода настолько соленая, что остается почти без ряби даже при очень сильном ветре. Получается огромное зеркало почти до горизонта (свою фотку на этом зеркале уже выкладывал буквально пару постов назад).

Эльтонская грязь считается очень целебной. Она густая, черная и, засыхая, покрывает тело блестящей тонкой пленкой.



Это не снег. Это соль. Кстати, вкусная.



Под вечер поднялся такой сильный ветер, что палатку пришлось привязывать к машине.

 

На берегу можно найти много различных костей животных - от мелких грызунов до лошадей. Видимо, звери сюда приходят умирать. Вряд ли кто-то специально кости сюда привозит.

 

На следующий год думаем поехать на Эльтон в первой половине апреля, когда степь еще цветет. Возьмем велосипеды - и, не торопясь, вокруг озера. Завораживающее место. Такое, куда хочется вернуться.

Серия сообщений "Эльтон":
Часть 1 - Эльтон
Часть 2 - Эльтон. Преамбула.
Часть 3 - Поездка на Эльтон