На Алтае около 20 тыс. озер. Часто говорят, что Алтай - это страна глубоких озер. Небольшие глубокие озера придают природным ландшафтам неповторимую живопись. Самое большое озеро Алтая - Телецкое озеро - расположено среди высоких горных хребтов и имеет тектоническое происхождение. Это одно из самых глубоких озер России (более 325м, гигантский резервуар пресной воды(40 куб.км). Телецкое озеро традиционно считается символом Алтая. Необычайно живописно и популярно среди туристов небольшое горное озеро Ая. Это озеро знаменито благодаря своей прозрачной теплой воде, в которой в летнее время можно купаться. Сотни озер Горного Алтая связаны с ледниковой деятельностью. Множество живописных озер лежит в долинах рек,у верхней границы леса или выше нее, рядом с ледниками или снежниками. Таковы Мультинские, Шавлинские, Кучеринские, Таймень и др. озера. Шавлинское озеро - одно из красивейших озер Алтая. На Чулышманском нагорье, на высоте 2199м, находится священное для алтайцев озеро Джулукуль,на берегу которого, согласно преданию, появился на свет благословенный Ойрот - герой алтайского эпоса. Довольно часто небольшие озера встречаются и на высоких участках древних долин и в поймах рек. Наиболее крупное из них - озеро Манжерок - расположено в излучине древней долины Катуни.