Утро в доме в Сан-Франциско
Алекс и Дерек провели на кухне почти час, горячо споря.
-Алекс, я просто говорю, что вы с Ником живете в одном доме и работаете очень тесно друг с другом. Такие отношения все слишком усложнят, - доказывал Дерек.
-О, пожалуйста, Дерек, какие отношения? Мы ходим в ресторан и в кино. Ты говоришь так, как будто мы уже объявили о нашей помолвке, -Алекс откусила круассан.
-Так ты говоришь, что вы с Ником про-сто друзья? - с любопытством поинтересовался Дерек.
-Нет, я не об этом говорю, - разговор начал ее раздражать. - Нет, на самом деле я говорю, что это не твое дело, кто мы друг другу.
-Опять ссоритесь? - на кухню вошел Ник и уютно уселся рядом с Алекс. - Я услышал вас еще в коридоре,-потянувшись, он взял с тарелки Алекс круассан.
-Вообще-то, Дерек только что сказал мне, что мы, то есть ты и я, не должны слишком увлекаться друг другом, потому что мы работаем вместе,-подвела итог разговору Алекс.
-Что, Наследие начало новую политику, утверждая, что сослуживцы не могут встречаться?-жуя, поинтересовался Ник. - Должно быть, я пропустил этот протокол.
-Нет, я просто хочу, чтобы вы с Алекс знали, как я отношусь к этому вопросу. Я не хочу, чтобы ваши личные дела мешали или противоречили делу Наследия.
-Дерек, мы с Алекс не любовники, если ты на это намекаешь, - сказал Ник и заметил облегчение в глазах Дерека,-но когда мы решим, что готовы перейти на этот уровень в наших отношениях, - Ник улыбнулся и Алекс чуть не подавилась апельсиновым соком,-мы постараемся не упоминать об этом, потому что это будет наше дело, а не твое, и уж точно не Наследия, - Ник снова потянулся к тарелке Алекс, схватил полоску бекона и быстро проглотил.
Алекс сидела уставившись в свою тарелку и ковыряя вилкой яйцо, слишком смущенная, чтобы смотреть на мужчин, сидящих рядом.
-Очень хорошо, - сдался Дерек, понимая, что переступил границу, -до тех пор, пока вы двое не позволите вашим отношениям влиять на ваши обязанности по отношению к Наследию.
Дерек встал, собираясь уйти. Ник небрежно обнял Алекс, положив руку на спинку ее стула.
-Не волнуйся, не позволим, - Ник улыбнулся Дереку и посмотрел на Алекс:-Разве не так, пуки
Pookie (или Pooky) - английский язык (разг.) Означает "милый/ая", "дорогой/ая", ""малыш/ка" (сродни "honey", "baby" и т. д.) В основном используется между супругами/ парами для того, чтобы показать нежность, привязанность.?
Алекс улыбнулась Нику, понимая, что он пытается разозлить Дерека.
-О да, верно, пупсик, - игриво ответила она.
Дерек кивнул и вышел. Алекс разразилась смехом, зазвучавшим громче, когда Ник начал щекотать ее.
-Пупсик? – повторил он, ткнув ее в бок.
-Эй, ты первым назвал меня пуки, - рассмеялась она, шлепнув его по рукам.
-О да, я так и сделал, да?- Ник прекратил щекотать. - Наверное, тогда я и заслужил пупсика.
-Да,- ответила Алекс, все еще улыбаясь. -Что, черт возьми, это вообще было?
-Разве не очевидно? Дерек ревнует, - Ник забрал у Алекс стакан апельсинового сока и сделал глоток:-И на что ты хочешь поспорить, что на раскопки в Каир мы не поедем вместе?
-Ты же не думаешь, что Дерек отстранит одного из нас от дела, - улыбнулась Алекс.
Ник просто изогнул бровь.
-Серьезно, Ник. Дерек не сделает этого, если только не почувствует, что у него для этого есть достаточные основания, и в их числе я не вижу ревности. Я имею в виду, это он сказал мне, что ему не интересно, помнишь?
-Да, но я уверен, что он не ожидал, что ты будешь двигаться дальше. Наверное, он думал, что ты будешь тосковать по нему вечно. И я знаю, что он не думал, что ты будешь соблазнять меня, - ответил Ник, улыбаясь, зная, что разозлит ее этим.
-Ха! Я соблазняю тебя? Ник, пожалуйста. Если бы я когда-нибудь тебя соблазняла, ты бы без сомнений знал об этом.
-Правда? - Ник наклонился ниже. Так близко, что Алекс чувствовала жар его дыхания на своих губах. - И что именно ты будешь делать?
Алекс с трудом сглотнула, когда Ник приблизился еще ближе, ее сердце забилось быстрее, когда она пристально посмотрела в его карие глаза в ответ на пристальный взгляд.
-Доброе утро,- поздоровалась Кэт, забегая на кухню.
Ник и Алекс в испуге подскочили на своих местах.
-Доброе утро, Китти-Кэт,-ответила Алекс, улыбаясь и нервно делая глоток сока.
Утро,- Ник, тоже улыбнулся, продолжая смотреть на Алекс, забавляясь ее нервным поведением. - А где твоя мама?- спросил он, взглянув на Кэт.
-Она в кабинете Дерека. Он позвонил и попросил нас приехать,- ответила Кэт, плюхаясь на стул.
-Ты, кажется, не очень довольна,- Алекс прислонилась к стойке. Ей хотелось, чтобы между ней и Ником была хоть какая-то дистанция.
Ник взглядом проследил за Алекс:
-Ты не рада нас видеть?
-Ну, да, но...
-Но ... - продолжала допытываться Алекс.
-Иногда я хочу хоть что-то делать вместе с мамой. Ты же знаешь, нас только двое,-Кэт взяла с тарелки круассан.
-И всякий раз, когда вы, ребята, пытаетесь, мы вызываем твою маму по делам Наследия, - сказал Ник. Кэт просто кивнула головой. - Я знаю, что ты чувствуешь. Мой отец тоже был членом Наследия, и они всегда держали его подальше от нас.
-Это не одно и то же, Ник. Тебе даже не нравился твой отец, когда ты рос. Ты говорил, что тебе нравилось, когда он уезжает, что это единственное время, когда ты, твой брат и твоя мама были спокойны, - ответила Кэт.
Алекс печально посмотрела на Ника.
-Это правда, но были некоторые вещи, для которых он был мне нужен. Времена, когда было бы неплохо, если бы он был рядом, - Ник посмотрел на часы. - Ну, если вы меня извините, у меня свидание с одной дамой, - он встал из-за стола.
Алекс заинтригованно посмотрела на него.
-О, действительно. Кто-нибудь из моих знакомых? –она старалась не показывать сильного беспокойства.
Ник улыбнулся, почувствовав намек на ревность.
-Ну разумеется-да,-он подошел к ней и схватил яблоко с блюда с фруктами, стоявшего на стойке: - Ева. В ее программе есть некоторые сбои.-Ник улыбнулся Алекс, и та невольно улыбнулась в ответ.
-Да, она говорит странно, - добавила Кэт. - Что значит, буэнос диас, сеньорита Кэт?
-Это значит "Доброе утро, Кэт",- ответила, смеясь, Алекс. - По-испански.
-Здорово. Вчера это был суахили. Мне лучше поторопиться, пока она не начала говорить на языке, которого я не понимаю, и она не сможет сказать мне, где повреждение, - улыбнулся Ник, идя к двери, но прежде чем выйти, повернулся к Алекс и подмигнул: - Мы закончим этот разговор позже.
Алекс просто стояла и краснела.
***
Дерек ушел, куда глаза глядят, а именно к себе в кабинет. Он сидел в темноте, и не хотел, чтобы его беспокоили.
Да что со мной такое?-думал он.
Почему так получается, что все хорошее в своей жизни я разрушаю? Всякий раз, когда появляется кто-то невероятный, я отталкиваю его. Мысли снова вернулись к Алекс и их поцелую, к ее признанию в любви к нему. Дерек задумался, что же в нем такого, что заставило его сопротивляться сближению с Алекс.
Бог знает, она красива и умна, так что проблема не в этом. Потом его мысли обратились к Меган. Она тоже призналась ему в любви, как раз перед тем, как ее убил Хортон. Даже тогда, лежа в постели и обнимая ее, когда она шептала: "Я люблю тебя”, он все еще не открывал себя настолько, чтобы ответить взаимностью на слова и эмоции, хотя в глубине души чувствовал то же самое.
-О, Меган, - вздохнул Дерек.– Прости меня. Мне жаль, что я не поделился с тобой своими истинными чувствами, но больше всего мне жаль, что из-за того, что ты связалась со мной, тебя убили.
Дерек закрыл глаза и погрузился в мечты. Сладкие мечты, наполненные тем, что могло бы быть. Ему не пришлось мечтать долго, в дверь постучали.
-Дерек?–позвала Рэйчел, просунув голову в темную комнату. Тьма ослепила ее. - Дерек, ты здесь? -она шагнула внутрь.
-Ева, не могла бы ты включить приглушенный свет, пожалуйста,- сказал Дерек. Свет медленно осветил комнату. -Входи, Рэйчел,-пригласил он, не вставая с места, как делал обычно.
-Когда ты позвонил, в твоем голосе звучало отчаяние. Это меня обеспокоило, так что я тут же примчалась, - Рэйчел села напротив Дерека.
-Да ничего особенного, - ответил Дерек, улыбаясь, согретый заботой друга. – Прости, что заставил тебя волноваться. Я просто хотел пройтись по планам раскопок в Каире. Только сейчас я подумал, а ты бы хотела поехать?
-Я? Да,-взволнованно ответила Рэйчел, не долго думая. - Подожди, я думала, что едут Ник и Алекс.
-Да, но планы изменились, поедите вы с Ником. Мне нужно, чтобы Алекс переводила данные, которые вы передадите.
-Думаю, что Алекс не очень обрадовалась, когда ты ей сказал. Она мечтала о таком задании с тех пор как я ее знаю.
-Я ей еще не сказал, - ответил Дерек, читая записи, лежащие на столе.
-О, - Рэйчел уставилась на Дерека. - Могу я спросить, зачем ты на самом деле оставляешь Алекс здесь? Вы что, опять поссорились?
-Нет, ничего подобного. Алекс - специалист по переводу с древнеегипетского. Исходя из этого, вполне разумно, что она останется и будет работать здесь. Она нужна здесь, - ответил Дерек.
-Может быть, но она все равно будет злиться, что ты снимаешь ее с этого дела.
-Ей придется с этим смириться. Кроме того, будут еще задания, подобные этому,-Дерек, перечитывал бумаги на столе, не поднимая глаз на Рэйчел.
Прямо за дверью кабинета Дерека, в диспетчерской, Ник заканчивал работу над Евой.
-Ок, как тебе, Ева? - спросил он, желая удостовериться, что убрал все глюки из ее программы.
-Ох, намного лучше, Ник, спасибо тебе, - сказала Ева сексуальным голосом.
За последние несколько месяцев Ник привык к заигрываниям Евы с ним. Ему даже нравились сладкие пустяки, которые она шептала ему на ухо, когда никого не было рядом.
В комнату вошла Алекс, неся две кружки кофе. Одну она вручила Нику.
-Я подумала, что тебе не помешает чашечка кофе, - улыбнулась она.
Благодарно приняв чашку, Ник смотрел на Алекс, на контуры рта, на изгиб уголков губ. Отхлебнув кофе, он улыбнулся в ответ.
-Ну и как продвигается? Как ты себя чувствуешь, Ева? - спросила Алекс.
-О, я просто в порядке, Алекс, у Ника замечательные руки, - ответила Ева.
-Неужели?- Алекс отпила еще кофе в надежде, что это простое действие скроет хитрую улыбку на ее лице.
-Да, мне придется как-нибудь устроить тебе демонстрацию, - добавил Ник.
Алекс снова покраснела. Прежде чем она успела ответить из кабинета вышли Дерек и Рэйчел.
-Хорошо, что вы оба здесь,- сказал Дерек.-Планы относительно поездки изменились.
Ник и Алекс с тревогой следили за прецептом.
-Из-за чего отложилась поездка?-спросил Ник.
-Нет, я решил, что тебя будет сопровождать Рэйчел, а не Алекс, - ответил Дерек.
-Что? – уставилась на него Алекс.
-Алекс, ты нужна мне здесь, работать над переводами.
-Зачем, ведь Ева способна перевести любые данные, которые мы ей пошлем,-заговорил Ник, пытаясь разрядить обстановку. Он видел, что Алекс начала терять самообладание.
-Нет, есть вещи, которые я предпочитаю оставлять человеку, а не компьютерам. Проще отследить ошибку, которую мы совершим. Без обид, Ева, - сказал Дерек.
-Я не обиделась, доктор Райн, - ответила та.
-Я не верю этому. Ну ты правильно говорил, Ник. Он нашел способ удержать нас от этой поездки,-Алекс покачала головой, продолжая сердито смотреть на Дерека.
-Это не личный выпад, Алекс, и не какое-то наказание, - защищался Дерек.
-Неужели? Ну, в это трудно поверить, учитывая, что сегодня утром ты читал мне лекцию о том, как мне надо вести себя с Ником. Что ты не думаешь, что это хорошо для нас, так сблизиться. Ты помнишь такое, Дерек?-спросила Алекс, чувствуя, как закипает кровь.
-Да, я помню наш предыдущий разговор, Алекс, но он не имеет никакого отношения к тому, что я отправляю в Каир Рэйчел вместо тебя.
-Оставь это, Дерек,-закатила глаза Алекс. Она повернулась к Рэйчел:-Надеюсь, ты еще не собрала чемоданы, Рэйч, потому что на это задание отправляюсь я. Что бы там ни говорили,-Алекс повернулась и вышла из комнаты.
Ник бросил взгляд на Дерека, прежде чем последовать за Алекс. Рэйчел стояла рядом с Дереком, постукивая ногой.
-Ну, думаю, ты все-таки не поедешь в Каир, -наконец-то сказал Дерек.
-Сейчас ты думаешь? – саркастически спросила Рэйчел. -Как ты смеешь втягивать меня в это дело в каком-то приступе ревности, которую ты испытываешь к Алекс. - Дерек посмотрел на нее, готовый защищаться.-Пожалуйста, не трать время на рассказы, что все это не имеет ничего общего с тем, что только что сказала Алекс. Очевидно, что ты ревнуешь к новым отношениям Алекс и Ника, и единственный человек, которого ты должен винить-это ты сам. Алекс была раздавлена после того, как ты отверг ее, и Ник был рядом, помогая ей собирать осколки
Идиома - Попытаться вернуть ситуацию в нормальное русло после трагедии или травмы.. Вполне естественно, что они сблизились. Они уже были как две горошины в стручке
Идиома - Быть очень похожими, как правило, по интересам, склонностям или убеждениям. Аналог в русском языке – как две капли воды, два сапога – пара, одного поля ягода.. В чем дело, Дерек? Теперь ты интересуешься Алекс?
-Нет, дело просто в том, что… - Дерек повернулся к Рэйчел: - Когда я увидел, как они с Ником общаются друг с другом... наверное, я начал задаваться вопросом, почему это не я.
-Что в тебе мешает тебе иметь отношения, - смягчилась Рэйчел. -Итак, ты завидуешь не Ни-ку и Алекс, а тому факту, что они способны иметь отношения, в некоторой степени за пределами Наследия. Ты думаешь, что у тебя это не получится?
-Моя история показала, что не получается. Неважно, как сильно я стараюсь. Только посмотри, что случилось с Меган, - печально сказал Дерек.
-Это не твоя вина, Дерек.
-Разве -нет?– Дерек посмотрел на Рэйчел.-Меган убил Хортон, чтобы добраться до меня. Каждый раз, когда я пытаюсь вести нормальную жизнь, что-то вмешивается.
-Наследие, -ответила Рэйчел. Дерек в замешательстве смотрел на нее.-Что-то, что продолжает вмешиваться, это Наследие.
-Так что ты предлагаешь мне сделать, уволиться? - улыбнулся Дерек.
-Нет, я знаю, что Наследие-это твоя жизнь, но тебе не повредит взять отпуск. На самом деле, почему бы тебе не поехать с Ником и Алекс в Каир. Сходи куда-нибудь. Посети пару ночных клубов. Знаешь, поживи немного.
Дерек улыбнулся и кивнул:
-Неплохая идея.
Рэйчел просто стояла и смотрела на него:
-Правда?
-Нет, но думаю, что так и сделаю.
Дерек вышел из комнаты, и Рэйчел отправилась следом.
-Правда? - повторила она, потрясенная услышанным. - И ты не собираешься говорить, что твое присутствие здесь необходимо. Или, что было бы нерационально отправлять трех человек туда, где справятся двое.
-Нет, потому что я не планирую ничего делать, кроме как посещать клубы, как доктор прописал, -улыбнулся Дерек, идя по коридору.
Рэйчел не могла поверить, что все оказалось так просто, обычно он оказывал больше сопротивления.
Комната Алекс
Алекс ворвалась в свою комнату и чуть не захлопнула дверь перед носом Ника. Он успел подставить ногу.
-Эй, осторожнее, слаггер
Жаргонный термин, используемый для того, чтобы сказать кому-то: остынь к чертовой матери в юмористическом ключе., - сказал Ник, входя и закрывая за собой дверь.
-Ах, этот человек иногда меня так злит,-Алекс бросилась на кровать.
Ник забрался на кровать и лег рядом:
-Эй, я горжусь тобой. Ты хорошо справилась, - Ник потянул ее за локон.-Я почти ожидал, что ты ему врежешь, но ты вела себя как настоящая леди и твердо стояла на своем. Ты не позволила ему издеваться над собой, как обычно.
-Нет, это не так, да?-улыбнулась Алекс. Она перекатилась на бок, лицом к Нику, и приподнялась на локте:- Тебе не кажется, что это было чересчур?
-Нет, - Ник лег на спину, положив руки под голову. - Если бы это был я, я бы просто врезал ему.
Алекс рассмеялась.
-Боже, Ник, это было так хорошо, -Алекс, перекатилась на спину.
-Ну, Дерек иногда может быть большим мудаком, он это заслужил.
-Ты знаешь, в такие моменты, когда он так себя ведет, я даже удивляюсь, что я вообще в нем нашла.
-Вообще-то я и сам хотел бы это знать, - Ник оперся на локоть: - Что ты нашла в Дереке?
-Я не знаю. Думаю, это была просто влюбленность школьницы в своего учителя. Он был таким искушенным, а я такой тихой. Он был как недостижимая мечта. Я уже тогда знала, что он, вероятно, никогда не заинтересуется мной,- ответила Алекс, глядя в потолок, а потом взглянула в глаза Ника.-Неужели у тебя никогда не было кого-то, к кому ты хотел бы подойти и просто обнять, поцеловать и сказать, что ты обожаешь только его?- глаза Алекс блестели.
Ник мягко посмотрел на нее сверху вниз, накручивая локон ее волос на палец.
-Есть одна особенная леди, но я никогда не говорил ей об этом. Не думал, что она готова это услышать, - сказал Ник почти шепотом.
-А следовало бы, жизнь слишком коротка. На самом деле ты должен найти ее, кем бы она ни была, и сказать ей, что чувствуешь.
-Правда, и что именно я должен сказать? - спросил Ник.
-О, что-то милое и романтичное,-ответила, немного подумав, Алекс. - Я знаю, ты должен с любовью взять ее лицо в свои руки и нежно, нежно поцеловать в губы. Потом сказать ей, что она твоя луна и звезды, - Алекс улыбнулась, закрыв глаза.
Ник посмотрел на ее красивое лицо и не касаясь, очертил рукой его контур. Медленно наклонился. Она открыла глаза, но не издала ни звука.
-Алекс... - прошептал он, наклоняясь ближе.
-Хм,- сердце Алекс бешено колотилось, а голос застрял в горле.
-Я... - начал Ник, его губы коснулись ее губ.
-Алекс, - чей-то голос прорвался сквозь напряжение, повисшее в воздухе.
Это был Дерек по громкой связи. Ник неохотно отодвинулся от Алекс, пока она боролась с желанием обхватить его руками и ногами и прижать к себе.
Нехотя, она нажала кнопку громкой связи:
-Да.
-Надеюсь, вы с Ником закончили собирать вещи, потому что мы уезжаем через тридцать минут -сказал Дерек и отключился.
-МЫ, Дерек? -откликнулась Алекс. – Дерек? Он только что сказал "Мы", то есть ты, я и он сам.
-Похоже на то,-сказал Ник, садясь и спустив ноги с кровати.
-Подожди, ты не закончил то, что собирался сказать, - Алекс хотела закончить начатое.
-Я скажу тебе позже. Это довольно жаркий разговор, а у нас сейчас нет времени на него, - ответил Ник, открывая дверь.
-Но мы же его закончим, правда? - с надеждой спросила Алекс.
-О да, - Ник улыбнулся и вышел, закрыв за собой дверь.
Каирский Дом
-Сэр, мы только что потеряли еще одну команду рабочих. Они убеждены, что место раскопок проклято, - сказал Малик, главный исследователь дома и эксперт по египетским фараонам и монархическим семьям.
-Глупое суеверие,-ответил Мохаммед, прецепт дома. -Ладно, наймите другую команду и продолжайте раскопки. Это величайшая находка в жизни, Малик. Гробница короля, который, как считали никогда не правил. Если мы найдем его, то сможем доказать, что монарх из-за пределов Египта правил здесь бок о бок с нашими фараонами, - Мухаммед говорил, глядя в окно, выходящее на Нил.
-Сэр, не думаю, что мы сможем найти местных жителей, которые будут копать для нас. Ходят слухи о странных вещах, которые произошли на этом месте. Чудовищный песчаный шторм посреди ночи. Громкие стоны, исходящие от того, что они считали мумией мертвого короля, пробуждающегося от 5000-летнего сна, пришедшего за теми, кто разбудил его. Я даже беднейшего каирца не смогу уговорить копать для нас.
-В таком случае, найдите рабочих за пределами города. Или за пределами страны. Мне все равно, потому что мы завершим это предприятие, как и планировалось. К нам едут с наблюдением представите-ли одного из домов из Штатов. Они доложат о проделанной работе фонду "Луна" и решат, будут ли продолжать финансирование проекта. Мы слишком долго работали над ним, чтобы он провалился, Малик. Нам нужно финансирование из фонда, чтобы закончить раскопки. Так что делайте все, что должны, но нам нужно закончить раскопки, как запланировано.
-Да, сэр, - сказал Малик и вышел из комнаты, выполнять свою миссию.
На самолете, направляющемся в Каир
Ник, Алекс и Дерек ожидали, когда их самолет приземлится в аэропорту Каира. Они улетели за несколько часов до этого, оставив, в конечном счете, Рэйчел управлять делами. И Ник, и Алекс были немного озадачены полетом Дерека, а он даже не пытался поделиться с ними своими соображениями.
-Это номер, по которому вы можете связаться со мной, если я вам понадоблюсь, - наконец сказал Дерек, протягивая карточку Нику.
-Разве ты не едешь с нами на раскопки? - спросил Ник, прочитав номер и название отеля, напечатанные на карточке.
-Нет, я верю, что вы двое способны выполнить это задание самостоятельно. Я здесь просто как турист, чтобы посмотреть места. Прошло много лет с тех пор, как я был здесь в последний раз, и есть один старый друг, которого я хотел бы повидать. Есть еще новые музеи, которых раньше здесь не было, и которые я хотел бы посмотреть.
-Значит, ты просто здесь места осмотреть? - скептически спросила Алекс.
-Да, можно и так сказать, - ответил Дерек.
К ним подошла стюардесса:
-Мы вот-вот приземлимся, так что пристегните ремни безопасности, пожалуйста.
Она улыбнулась им, повернулась и пошла туда, откуда пришла. Они пристегнулись, и никто из них больше не произнес ни слова.
***
Вернувшись в дом, Рэйчел и Кэт поднялись в диспетчерскую. Рэйчел следила за тем, чтобы все было готово для приема сообщений с места раскопок. Была даже камера, которая будет показывать Ника и Алекс, работающих на раскопках. Кэт сидела за одним из терминалов и играла с Евой в шашки. Кэт была рада обществу Евы, так она чувствовала себя в доме менее одинокой. Теперь ей было с кем тусоваться.
Главный экран внезапно включился, и на нем появилось искаженное изображение. Рэйчел попыталась понять, что это было, предположив, что это был Ник или Алекс, устанавливая связь со своей стороны. Затем раздался чей-то голос:
-Рэйчел?
-Алекс? Да, я слышу тебя громко и отчетливо, но вижу не слишком хорошо, - отреагировала Рэйчел.
-Мы знаем, Ник устанавливает спутник, пока мы говорим. Через минуту мы сможем увидеть друг друга, - сказала Алекс, и на мгновение воцарилась тишина, затем на экране появилось ее лицо.
-Привет, Рэйч, - улыбнулась Алекс. – Привет Китти-Кэт.
Кэт оторвалась от игры и подошла к матери.
-Круто, - Кэт в изумлении уставилась на монитор.
-Очень круто, - ответил Ник, появляясь на экране. - Как у тебя дела, Рэйчел?
-Все готово, и мы готовы немедленно взяться за дело. Мы просто ждем данных от вас, ребята,-ответила Рэйчел, а потом перевела взгляд на Алекс: - Итак, Алекс, все так, как ты ожидала?
-О, гораздо лучше, Рэйчел, здесь так красиво. Все: пейзаж, люди. Это потрясающе, Рэйчел, - ответила Алекс, откидывая голову назад и позволяя солнцу светить в лицо.
-Ты ведь не собираешься там остаться, правда? - с улыбкой поинтересовалась Рэйчел.
-Эта мысль уже приходила мне в голову.
-Не волнуйся, Рэйч, я привезу ее обратно. Если понадобится, связанную и с кляпом во рту, - сказал Ник, подмигнув Алекс. -Но должен признать, это чертовски удивительно.
-Вы уже нашли мумию? – вмешалась Кэт.
-Нет, милая, но рабочие пробились через вход, ведущий вниз к настоящей гробнице. Мы, вероятно, разобьем здесь лагерь на ночь, а утром первым делом отправимся к гробнице. Наверное, завтра, в это время у нас будет мумия. А еще у нас есть эти шлемы с камерами, - продолжила Алекс, поднимая камеру. -Вы сможете увидеть все через несколько минут после того, как это случится.
-Круто,-повторила Кэт, возвращаясь к игре с Евой.
-Здесь ничего не происходит. На сегодня они все отключили, так что мы выйдем из системы, но утром первым делом вернемся в строй, - сказал Ник.
-Хорошо, и ребята, пожалуйста, будьте осторожны, - сказала Рэйчел.
-Ладно, мамочка, - Ник и Алекс рассмеялись и экран погас.
***
Вернувшись в Каир, Ник и Алекс решили съездить в соседний город за подарками. Они оба обещали Кэт, что вернутся домой с подарками, и знали, что она набросится на них, как только они войдут в дом.
Улицы города, куда они приехали были заполнены маленькими магазинами и торговцами. Алекс заметила магазин, где продавались шарфы и красивая одежда.
-Остановись, Ник,-высунувшись из джипа, она указала на магазин.
Ник выполнил просьбу, подъезжая к магазину. Не успела Алекс выйти из машины как ее тут же окружили местные женщины, упав на колени у ее ног. Алекс и Ник растерянно уставились на них.
-Что я сделала не так? - Алекс обернулась к Нику, который был больше знаком с египетскими обычаями, чем она.
-Ничего плохого. Похоже, они думают так же, как и я с тех пор, как впервые увидел тебя.
-Боюсь спрашивать, но что бы это могло быть?
-Что ты-богиня,-Ник улыбнулся ей и заметив смущение на ее лице, пояснил: - Это обычай-кланяться, как сейчас, когда встречаешь королевскую особу. В их случае это был бы фараон или королева.
-Так они думают, что я королева? –переспросила Алекс.
Ник кивнул:
-Ага. Ты, должно быть, похожа на одну из их королев из древних времен. Возможно, что ты прямой потомок египетской царской семьи, - ответил Ник, глядя на женщин, которые все еще были у ног Алекс. - Эй, на твоем месте, я бы их подоил
Идиома - пытаться получить как можно больше чего-то от кого -то другого, особенно сочувствия, доброты, уважения и т. д.. Такое, вероятно, никогда больше не повторится, если, конечно, я не посыплю золотым песком у твоих прекрасных ног, - улыбнулся Ник.
Алекс улыбнулась в ответ, и начала краснеть, что в последнее время в присутствии Ника стало для нее само собой разумеющимся.
-Ну, скажи им, пожалуйста, чтобы они встали, - попросила Алекс.
-Эй, ты сама по себе
Идиома - справиться с ситуацией или разрешить ее без чьей -либо помощи.. Я знаю обычаи, а не язык. Кроме того, ты - специалист по переводам.
-Я перевожу, но не говорю на языке, - ответила Алекс.-Люди, я действительно хочу, чтобы вы встали, - обратилась Алекс к женщинам, и те, как по команде, поднялись на ноги. – Вы поняли меня?
-Да, миледи, - заговорила пожилая дама, взяв Алекс за руку.
-Ну и что же все это значит?-поинтересовался Ник.
-О, это просто наш способ проявить уважение. Ты так похожа на одну из наших любимых королев. Ее звали Меша-Нун(Ме-ша-Нун).
-Я никогда не слышал о египетской царице с таким именем, - сказал Ник.
-Нет. Это потому, что она была королевой только для рабов, - ответила женщина. - Она сама родилась рабыней, а позже стала одной из наложниц короля. Семья и народ заклеймили ее шлюхой короля. Потом она стала их спасительницей.
-Что она сделала? - спросила Алекс, заинтригованная этой историей.
-Король влюбился в нее. Она стала его луной и звездами. Вскоре он был под ее чарами и контролем. Она повелевала королем, который повелевал рабам. Благодаря ей жизнь рабов стала лучше, и в конце концов они получили свободу делать и уходить, что и когда им заблагорассудится, но они остались служить королю. Видите ли, Меша-Нун убедила царя, что, дав рабам лучшую жизнь, они навсегда останутся ему верны, и так оно и было, -сказала женщина, улыбаясь Алекс и поглаживая ее по щеке.-А ты, моя дорогая,
похожа на ее портрет, хранящийся в музее.
Алекс улыбнулся женщине в ответ:
-Для меня большая честь напомнить вам кого-то, кто был замечательной женщиной.
-О, да. Иди сюда, у меня есть кое-что для тебя. Я храню его много лет. Теперь я знаю, почему так никогда и не выбросила это, - женщина повела Алекс в магазин, оставив Ника ждать снаружи. Через несколько мгновений Алекс вышла из магазина одетая в белый шелк и атлас, с вуалью, закрывающей большую часть лица и обнаженным животом. Она встала перед вдруг онемевшим Ником.
-Тебе, что, не нравится?-спросила Алекс, начиная смущаться.-Это немного чересчур, но так красиво.
-Да, правда,-сказал Ник, глядя Алекс в глаза. -Очень красиво. Алекс улыбнулась комплименту, который, как она знала, был для нее, а не одежде, в которую она была одета. - Теперь я чувствую себя недостаточно хорошо одетым.
-Отлично выглядишь, Ник.
-Считается, что это наряд, который Меша-Нун надела, чтобы выйти замуж за возлюбленного. Пойдем, думаю, у меня есть кое-что и для тебя,- женщина потянула Ника за руку. На этот раз Алекс подождала снаружи, а когда Ник вернулся, он был одет, как местные мужчины, проходящие мимо них. За исключением того, что его одежда, казалось, соответствовала одежде Алекс, и он носил тюрбан.
-Ты выглядишь таким красивым, - улыбнулась Алекс, подходя к нему и целуя в щеку. - Нам лучше вернуться на раскопки. Сколько мы вам должны?
-О, ничего, достаточно просто одаривать нас своей красотой. Есть еще кое-что, что я хотела бы тебе дать,-женщина открыла сумку, висящую у нее на плече.
На свет появилось ожерелье с кулоном в форме кошки. Женщина надела ожерелье на шею Алекс.
-О, это прекрасно,-Алекс дотронулась до кулона. –Спасибо, - она обняла женщину.
-Теперь ты должна идти, я чувствую, что надвигается буря,-сказала женщина и зашла в магазин.
Алекс повернулась к Нику, показывая амулет, а потом посмотрела на небо.
-На небе ни облачка. Не думаю, что будет буря,- сказала Алекс, подняв руки над глазами, загораживаясь от солнца.
-Она имела в виду песчаную бурю,-Ник забрался в джип.-И поверь мне, ты не захочешь, чтобы она затянула тебя. Ужалит, - Ник задрожал.
Алекс немного обеспокоенно посмотрела на него.
-Ужалит?-переспросила она, тоже залезая в джип –Ужалит как?
-Как будто тысяча пчел жалит тебя сразу,-ответил Ник, отъезжая.
***
На другом конце Каира Дерек отправился на прогулку, в полной мере наслаждаясь прекрасными пейзажами города. Прошли годы с тех пор, как он был здесь в последний раз, но люди и обычаи не изменились. Мужчины все еще улыбались и кивали головой. Женщины никогда не смотрят в глаза и хихикают, проходя мимо. Дети, самые дружелюбные из всех, подходят, в надежде, что у американца в карманах есть лакомства. Дерек находил в этом утешение, будучи уверенным, что некоторые вещи остаются неизменными с течением времени.
Дерек поднялся по ступеням университета, в котором преподавал его давний друг профессор Джулу.
Еще один фактор, который не изменился, с улыбкой подумал Дерек. Он бесцельно побродил по коридорам, хотя точно знал, куда идти. Остановившись перед кабинетом Джулу, Дерек постучал в дверь.
-Да, входите,-раздался знакомый голос с сильным акцентом.
Дерек вошел в кабинет. Друг сидел за столом и читал какие-то бумаги, и даже на поднял взгляда.
-Присаживайтесь, я сейчас подойду, - кивнул он так и не оторвавшись от бумаг.
Дерек сделал, как ему было велено - сел и обвел взглядом стены. Появилось несколько новых свидетельств, заполнивших пустоту, которая когда-то была на этом месте. Дерек улыбнулся, радуясь, что старый друг так хорошо справлялся со своими обязанностями.
-Да, теперь... - сказал Джулу, взглянув в лицо Дереку в первый раз. Другу, которого он не видел уже несколько десятилетий. - Клянусь фараонами, Дерек Райн! - Джулу встал и обойдя стол, обнял Дерека.– Мой, мой
Идиома - Междометие, выражающее удивление, недоверие или удовольствие. Аналог в русском языке – Боже мой.. Сколько времени прошло, друг мой?
-Слишком много, -ответил Дерек, отпуская его.
-И почему так много? - поинтересовался Джулу, скрестив руки и постукивая ногой.
Дерек улыбнулся, вспомнив многочисленные звонки от Джулу с просьбой навестить его, но Дерек отвечал, что не может приехать. Сейчас он бы даже добавил, что это из-за слишком большого объема бумажной работы и работы в фонде “Луна”.
-Теперь это не имеет значения, потому что я здесь, - ответил Дерек.
-Да, и тебе понадобилось всего двадцать пять лет, - улыбнулся Джулу.
Дерек рассмеялся:
-Неужели это было так давно? Ну, тем не менее, я здесь.
-Как надолго? Я уверен, что ты читал о раскопках, которые здесь ведутся. О гробнице фараона, о существовании которой никто не знал, или просто не хотел вспоминать. Его звали Шакна Фарна. Университет помогает с раскопками. Я сам -связующее звено для университета, поскольку я единственный эксперт по этому вопросу. Об этом говорит весь город.
-Да, на самом деле это проект фонда “Луна", - ответил Дерек.
Джулу подозрительно посмотрел на него:
-Ах, так вот почему ты здесь.
-Нет. Над этим работают двое моих коллег. Я здесь только для того, чтобы насладиться этим прекрасным городом и повидать старого друга, - Дерек улыбнулся и положил руку на плечо Джулу. - Конечно, если он не слишком занят.
-Для тебя–никогда - ответил Джулу, похлопывая Дерека по спине.-На самом деле, ты сейчас послан небесами, потому что есть кое-что о свитках, которые вытащили из гробницы на прошлой неделе, что поставило меня в тупик. Может, ты сможешь помочь?
Дерек устало посмотрел на друга.
-Эй, чем скорее я разгадаю эту тайну "неизвестного фараона", тем скорее мы с тобой сможем вернуться к тому, на чем остановились двадцать пять лет назад,-Джулу вывел Дерека из кабинета и повел в хранилище с архивами.
-Если я правильно помню, мы остановились, пытаясь переправить украденные артефакты через границу, а каирская полиция была у нас на хвосте, -ответил Дерек.
Джулу рассмеялся при этом воспоминании:
-Ах, старые добрые деньки, а?
В другом месте
Ник и Алекс успели отъехать всего на пару миль от города, когда песчаная буря едва не поглотила их. В поисках укрытия, Ник заметил несколько старых развалин. Выскочив из джипа, они побежали в укрытие.
-Боже мой, это произошло так быстро, - Алекс выглянула из того, что когда-то было зданием.
Ник дернул ее назад, прежде чем песчаная плеть ударила ей в лицо:
-Да, именно так они и начинаются, очень быстро. Думаю, ты не захочешь высовывать голову вот так. Не хотелось бы видеть, как твое прекрасное лицо снесет пескоструйным аппаратом
Пескоструйный аппарат - агрегат, используемый для абразивной очистки разных поверхностей, через распыление абразива с помощью потока воздуха, передаваемого под высоким давлением. В данном контексте Ник имеет в виду песчаную бурю..
Алекс сморщила нос при такой мысли.
-Ну, и как долго это продлится? - она пошла вдоль стен, внимательно осматривая их.
-Иногда секунды, иногда часы, иногда дни.
-Дни!-воскликнула Алекс, поворачиваясь к Нику, который уютно устроился в углу. Потом, с просветлевшим взглядом на лице, Алекс добавила: - Ну, по крайней мере, ты здесь, со мной.
Они улыбнулись друг другу.
-Больше я нигде не буду, - подмигнул ей Ник.
Улыбка Алекс стала еще шире. Она посмотрела на потолок.
-Ты знаешь, что в свое время это было что-то великолепное. Судя по картинам, нарисованным на стенах и потолке, здесь останавливался кто-то важный, - Алекс завернула за угол.
-Эй, Ал, не уходи слишком далеко. Ты даже не знаешь, насколько надежно это место, - крикнул Ник, но его слова не были услышаны.
Ник застонал, поднимаясь и отправляясь следом за ней:
-Алекс.
-Привет, Ник,- Алекс появилась из ниоткуда, заставив Ника подпрыгнуть от неожиданности. Она держала в руке факел:- Смотри, что я нашла, а вон там есть трещина в стене, через которую мы легко можем протиснуться.
-Мы? Дай угадаю, ты хочешь отправиться на разведку, -Ник достал спички и зажег факел. -Ал, не думаю, что это хорошая идея. Это место может оказаться небезопасным.
-Да ладно тебе, Ник,- Алекс, мягко потянула его за руку.-Мы в Египте, земле исследований. Большинство людей приезжают в эту страну, чтобы копать и исследовать. Как и мы, помнишь?
-Да, но наша исследовательская площадка вон там,- Ник, показал в направлении раскопок.
-Но мы здесь, Ник, и кто знает, может быть, мы первые, кроме тех, кто когда-то жил здесь, кто пройдет по этим коридорам, - Алекс прикусила нижнюю губу: - Пожалуйста.
Ник снова застонал и закатил глаза.
-Хорошо, но я первый, - заявил Ник. Алекс начала протестовать, но Ник был непреклонен: - Или мы не пойдем.
-Ладно, - согласилась она, решив, что позже всег-да сможет взять инициативу на себя.
-И мы пойдем недалеко. Если найдем что-то интересное, то пригласим сюда одну из бригад с раскопок.
-Отлично, - согласилась Алекс.
Покончив с этим, Ник протиснулся в расщелину, которую, как он заметил по свежевыпавшим камням на полу, Алекс сделала еще больше. Он подозрительно посмотрел на нее
-Что? Они выпали, когда я смотрела в другую сторону, - солгала Алекс.
-Точно, -сказал Ник и протиснулся в разлом.
Алекс протиснулась следом. Их тут же обдало ледяным ветерком, который со свистом пронесся мимо. Ник заметил на стене рядом факел и зажег его от того, что держал в руке. По той небольшой площади, которую освещали факелы, Ник и Алекс могли сказать, что они находятся в каком-то большом зале.
В другом месте
Он внезапно обернулся:
Что это было? Расхаживая взад и вперед, он раздумывал, стоит ли покидать убежище и отправляться на разведку. Прошло столько времени с тех пор, как он выходил отсюда. Он больше никогда не хотел видеть внешний мир. Его мир рухнул, когда она ушла.
-Я не хочу выходить, но я ненавижу, когда эти ублюдки грабят мой дом. Они не имеют права, - прошипел он.
Он уловил знакомый запах.
-Боже мой, этого не может быть, - прошептав, он повернулся и выбежал из комнаты. Комнаты, которая была его миром на протяжении последних пяти тысяч лет.
***
Вернувшись в развалины, Ник и Алекс пошли дальше по коридору, по пути зажигая факелы на стенах.
-Ник, какие-нибудь иероглифы кажутся тебе знакомыми? -спросила Алекс, проводя пальцами по росписи на стене.
-Нет, а что?- стоя позади, Ник, наблюдал за ней.
-Ну, я не уверена на 100%, но они выглядят точно так же, как рисунки, нарисованные вокруг гробницы.
-Нет, ты права. Я скопировал некоторые, чтобы Рэйчел могла их перевести, - ответил Ник.
-Значит, это место принадлежало тому же королю, о котором мы пытаемся узнать больше. Знаешь, для кого-то неизвестного или забытого он наверняка построил несколько незабываемых сооружений, - Алекс оглянулась по сторонам.
Внезапный порыв ветра заполнил коридор, как будто кто-то открыл дверь. Он был настолько сильным, что чуть не сбил с ног и Ника, и Алекс. Ник крепко прижал Алекс к себе, прикрывая ее. Так же быстро, как и начался, ветер стих.
-Ок, Ал, думаю, нам пора возвращаться,-Ник подтолкнул Алекс обратно к расщелине, через которую они вошли.
Древние глаза следили за ними, сосредоточившись на нубийской женщине.
-Это невозможно… Меша-Нун, - прошептал древний имя ветру, который донес его до Ника и Алекс.
-Ты слышал это? - спросила Алекс, сжимая руку Ника.
Ник вытащил пистолет, быстро осматривая периметр:
-Да. Думаю, мы злоупотребили гостеприимством, пошли.
Они быстро отступили. Древний даже не пошевелился. Он почувствовал, что предмет в руке мужчины был чем-то вроде оружия. Хоть он и был древним, но мог пострадать.
Алекс первая исчезла в расщелине, заставив древнего снова страдать от боли. Боли, которая началась в ту ночь, когда его любимая Меша-Нун покинула его. С течением времени боль уменьшилась, но теперь она была похожа на свежую рану.
Ник пролез в расщелину, где с другой стороны его ждала Алекс, схватил ее за руку, и они побежали ко входу в развалины, а оттуда обратно к джипу. Никто из них не остановился, чтобы увидеть, что буря утихла. Ник завел джип и помчался обратно к раскопкам.
В университете
Джулу и Дерек потратили два часа на изучение свитков с места раскопок. Дерек помог Джулу собрать все воедино всего за два часа, у его друга заняло бы месяцы, чтобы расколоть
Идиома - Прочесть зашифрованный текст.их.
-Ну, мой древний язык немного заржавел, но по-ка что в свитках говорится о королеве не чистой крови. Что бы это ни значило? – спросил Джулу, качая головой.
-Меша-Нун. Полагаю, так ее звали,-ответил Дерек.
-Да, и она, должно быть, была очень важной персоной, потому что ее имя упоминается и внутри и снаружи гробницы. Можно подумать, что это ее могила, а не его.
-Ну, мы узнаем больше, как только разгадаем эту загадку, - Дерек записал дополнительный перевод.
-Да, и я рад, что ты здесь, мой друг. Мне потребовались бы месяцы, чтобы сделать то, что мы только что сделали за пару часов, - Джулу похлопал Дерека по спине. – Спасибо.
Дерек с улыбкой кивнул. Они вернулись к работе.
В другом месте
Он вернулся в свою комнату, чтобы подумать.
-Этого просто не может быть, но все же я видел ее своими глазами, - заговорил он, словно обращаясь к кому-то другому, расхаживая по комнате.-Я не понимаю, если только... нет, я бы знал, если бы она была бессмертной, как я. Но какая еще может быть причина?
Он повернулся и снова вышел. Он должен был узнать правду, он должен был найти ее.
***
На место раскопок Ник и Алекс вернулись уже в сумерках. Немного посидели в машине, собираясь с мыслями.
-Ладно, что, черт возьми, только что произошло? - спросила Алекс, все еще дрожа.
Все время, пока они мчались обратно к месту раскопок, она то и дело оглядывалась через плечо, ожидая, что то, что находилось в темном коридоре вместе с ними, будет прямо у них на хвосте.
-Не знаю, может, это был просто ветер,- ответил Ник, хотя знал, что это не так.
-Ник, это был не ветер. Ветер не выкрикивает имен.
-Ну, может быть, нам просто показалось, что мы что-то слышали. Я имею в виду, что там было темно и жутковато. Возможно, мы просто позволили воображению взять над нами верх.
-Хорошо, ты слышал имя Меша-Нун? - спросила Алекс. Ник бросил на нее взгляд, который сказал ей, что да. - Итак, мы оба слышали его, так что это не было нашим воображением.
-Ладно, тогда что это было? Привидение?
Алекс только пожала плечами.
-Как думаешь, мы должны сказать Дереку?
-Нет!-быстро ответила Алекс.-Наверное, ничего не было. Кроме того, я просто не могу иметь с ним дело прямо сейчас,- Алекс, выпрыгнула из джипа.
Ник последовал ее примеру:
-Значит, мы никому не говорим.
-А что мы скажем? Что с нами разговаривал ветер? - поинтересовалась Алекс, идя к палатке. - Я вдруг начинаю жалеть, что Рэйчел не приехала вместо меня.
-Не волнуйся, Ал, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось,- Ник улыбнулся, убирая с ее лица прядь волос.- Я обещаю,- он нежно поцеловал ее в щеку.
-Хорошо, потому что если меня что-то настигнет, ты будешь первым, за кем я вернусь, - ухмыльнулась Алекс.
Ник улыбнулся и обнял ее за плечи. Они отправились к палатке, решив перекусить перед сном.
Снова в университете
-Эта Меша-Нун была необыкновенной женщиной. То, что она заставляла короля делать для ее народа, и это в то время, когда женщины считались собственностью мужчины,- сказал Дерек, читая свитки, которые они с Джулу, наконец, закончили переводить.-Этот король, возможно, и правил королевством, но она, безусловно, управляла им.
-Да, она - легенда. Туземцы до сих пор называют ее своей королевой. Королева рабов, ответил Джулу, просматривая какие-то бумаги.- Знаешь, теперь, когда ты упомянул… мне кажется, что здесь есть очень много ссылок на Мешу-Нун.
-Интересно, как она выглядела? - поинтересовался Дерек.
Джулу поднял голову:
-Кажется команда на раскопках нашла бюст какой-то женщины. Что поставишь на то, что это Меша-Нун?
Глаза Дерека засияли:
-Ну, и где же он сейчас?
-Здесь! - взмахом руки Джулу обвел комнату. -Если мы сможем найти его во всем этом барахле. - Они начали поиски. - Одна из надписей гласила, что этот царь поклялся никогда не обрести вечного покоя, пока его возлюбленная не вернется к нему.
-Неужели она умерла вместе с королем? - спросил Дерек, все еще оглядываясь по сторонам.
-Нет, кажется, она ушла от него к другому, - ответил Джулу, роясь в каких-то бумагах.- Легенда гласит, что король обожал Мешу-Нун, но она его ненавидела.
-Серьезно?
-Да, и однажды она наконец-то оставила его и сбежала с каким-то рабом. Или так говорят.
-Согласно свиткам, написанным одним из рабов царя, Меша-Нун делала для своего народа, рабов, все, что могла. Ее собственная семья и народ заклеймили ее королевской шлюхой. Потом она стала богиней из-за великих дел, которые делала для рабов. Меша-Нун стойко переносили испытания и делала то, что считала нужным, чтобы спасти свой народ.
-Ну и к чему ты клонишь?- спросил Джулу, с любопытством глядя на друга.
-После прочтения этих свитков понимаешь - она просто не похожа на женщину, которая сбежала бы от своего народа. Даже если это означало быть королевской шлюхой всю оставшуюся жизнь.
-Как думаешь, что с ней случилось?
-Ну, нам еще два свитка нужно расшифровать. Надеюсь, они расскажут.
-Ага! - сказал Джулу, поднимая бюст. - Вот она, и она была потрясающе красива,-Джулу повернул скульптуру лицом к Дереку.
-Боже мой!-воскликнул Дерек с расширившимися от ужаса глазами.
На месте раскопок
Ник и Алекс вернулись к своим палаткам, где уже горел костер.
-Посмотри на эти звезды, Ник, - сказала Алекс, глядя в небо. Ник улыбнулся и проследил за ее взглядом. - У нас в Сан-Франциско таких звезд нет, - Алекс вздохнула, обхватив себя руками.
-Конечно, есть, просто их не видно из-за смога. Тебе холодно?-спросил Ник, заметив, что она дрожит. Алекс кивнула. Ник придвинулся ближе, заключая ее в объятия и Алекс тут же положила голову ему на плечо. - Лучше?
-Гораздо, спасибо, -она закрыла глаза. - Ты знаешь, - начала Алекс, открыв глаза и посмотрев на огонь, - мы так и не закончили наш разговор.
-О, и что это был за разговор? - поинтересовался Ник, широко улыбаясь.
-Ты знаешь, какой,-ответила Алекс, поднимая голову и щипая его за бок.
-Аууу! – рассмеялся Ник, снова притягивая Алекс к себе. Они сидели лицом друг к другу, соприкасаясь носами.-Кажется, я говорил что-то вроде этого,- прошептал Ник, нежно коснувшись своими губами ее губ, желая почувствовать их мягкость, и желая дать ей последнюю возможность отстраниться от его ухаживаний.
Ее неподвижность дала ему разрешение, которого он ждал, и он накрыл ее губы своими. Сначала это был неловкий, неуверенный поцелуй. Они хотели быть уверенными, что это то, чего оба действительно хотят. Что они оба готовы переступить порог, от дружбы к чему-то большему. До точки невозврата. Поцелуй углубился. Каждое соприкосновение и изгиб языков вызывало все больше желания, нуждающегося в удовлетворении. Неохотно, глядя в глаза, они оторвались друг от друга, а потом Алекс хитро улыбнулась.
-Может быть, лучше закончить этот разговор внутри? - спросила Алекс.
-Твоя палатка или моя? - спросил Ник.
-Неважно,-они встали на ноги только для того, чтобы быть сбитыми с ног свирепым ветром. Ветром, который потушил костер и снес палатки. Ник инстинктивно бросился к Алекс, защищая ее.- Ник, что происходит?
-Еще одна песчаная буря! - крикнул в ответ Ник. - Нам нужно найти убежище! - он поднял голову и сквозь жжение в глазах увидел бегущих людей. Они пытались спастись от ударов песка.- Гробница, нам нужно добраться до гробницы!
-Меша-Нун! - послышался голос.
Вскочив на ноги Ник и Алекс бросились к гробнице. Оба бежали вслепую, но Ник был обучен видеть без помощи глаз. Он легко нашел дорогу к гробницам. Внутри они услышали, что рабочим пришла в голову та же мысль, их голоса раздавались дальше в гробнице. Алекс остановилась на путях
Идиома - внезапно остановиться, "встать как вкопанный"..
Ник удивленно посмотрел на нее:
-В чем дело?
-Не думаю, что нам стоит туда идти. Ник, ты слышал это имя, опять?-Ник кивнул. - Думаю, что там определенно что-то есть, и я не хочу быть запертой здесь с чем бы то ни было.
Ник взял ее лицо в ладони и пристально посмотрел ей в глаза:
-Алекс, что бы там ни было, у нас больше шансов против этого здесь, где мы можем видеть, с чем боремся. Кроме того, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, я обещал, помнишь?
С улыбкой она кивнула. Они начали спускаться в гробницу. Если бы из них кто-то сейчас оглянулся, они бы увидели фигуру, появившуюся у входа.
-Итак, это ты, и ты вернулась ко мне, - сказал он. - Я знал, что если построю тебе этот великий храм, ты вернешься ко мне, - он вошел в гробницу в поисках своей королевы.
Снова в университете
-Я не понимаю срочности, мой друг, - Джулу, стоял позади Дерека, который напряженно читал все свитки из гробницы.-Итак, твоя подруга, Алекс, похожа на эту женщину, Мешу-Нун. Может быть, это просто ее судьба - быть здесь. Кто знает, может быть Алекс – ее потомок.
-У меня такое чувство, что дело не только в этом. Алекс просто случайно ищет короля, чья любовница выглядела точно так же, как она. Они могут быть близнецами, Джулу. Извини, но я никогда не верил в судьбу.
-Итак, что именно ты ищешь?- спросил Джулу, подбирая один из свитков. - Я помогу тебе.
-Здесь должно быть что-то о том, что случилось с Меша-Нун и королем Фарной. Этому есть причина, я уверен. Как только мы узнаем, что произошло, мы выясним, что произойдет дальше.
-Как ты можешь быть уверен, что что-то случится?-спросил Джулу, все еще держа в руке свиток.
-Это просто ощущение,- ответил Дерек, прежде чем образы прошлого заполнили его голову.
Он с такой силой сжал свиток, что тот пеплом осыпался на стол. Джулу выдохнул, схватившись руками за голову. Видение закончилось так же внезапно, как и началось, и Дерек рухнул на стол. Страх Джулу быстро переключился от уничтоженного свитка к самочувствию старого друга.
-Ты в порядке? Что это, что ты видел?-спросил Джулу, поддерживая друга и ведя его к дивану.
-Я видел, как Меша-Нун и король дрались, -ответил Дерек, напрягая память, чтобы вспомнить все, что видел. - Он убил ее. Ударил ножом.
-Убил ее, но то, как он говорит о ней в своих свитках и письменах в гробнице, очевидно, что он любил ее. С какой стати ему убивать ее?
-Там был кто-то еще, - Дерек сосредоточил-ся на исчезающих образах, выданных видением. -Она была влюблена в кого-то другого... Боже мой! - воскликнул Дерек, вскакивая со стула. – Ник!
Джулу ошеломленно уставился на него:
-Твой второй коллега?
-Да, они ругались, потому что Меша сказала королю Фарне, что влюблена в другого мужчину, и этот мужчина был очень похож на Ника.
-Значит, это судьба свела их здесь вместе.
-Нет. Что-то было особенное в короле Фарне. Он был очень силен и очень стар. Ему было не больше тридцати лет, но по его глазам я видел, что он намного старше.
-Так ты думаешь, он
вампир? -спросил Джулу без всякого скептицизма.
Он знал о работе, которой занимался Дерек, побывав вместе с ним в паре приключений. Однажды ему даже пришлось помочь Дереку убить
оборотня.
-Может быть, а может быть, он бессмертный, -сказал Дерек, выгнув бровь.
-Бессмертный?
-Эти существа тратят всю свою жизнь на борьбу друг с другом до самой смерти. Кто бы ни победил, он забирает голову и силы другого. Только так можно их убить. У нас внутри Наследия есть элитная группа, называемая Наблюдатели. Они следят и документируют бессмертных на протяжении веков, стараясь никогда не вмешиваться и никак не вступать в контакт.
-Какой смысл быть бессмертным, если в бессмертии никогда не будет покоя, - сказал Джулу, качая головой.
-Во всяком случае, будь король Фарна вампиром или бессмертным, он все еще жив, и я верю, что он все еще здесь, в Каире, - Дерек подошел к столу и снял трубку телефона. - А это значит, что Алекс и Ник в смертельной опасности. Алекс в опасности, потому что Фарна может принять ее за свою потерянную любовь, а Ник - потому что похож на человека, который украл возлюбленную Фарны. Ник и Алекс даже не знают об опасности, в которой находятся,-Дерек начал набирать номер:-Нам нужно добраться до них.
Возвращаемся к гробнице
Алекс и Ник добрались до того места, где отдыхали остальные. Ник подумал, что было бы лучше пройти дальше в гробницу, под прикрытие темноты. Не успели они уйти далеко, как наткнулись на фигуру перед собой.
-Кто там? - спросил Ник, молча проклиная тот факт, что по собственной небрежности оставил пистолет в джипе вместе с одеждой.
-Меша-Нун, - заговорил человек перед ними.
Алекс мгновенно напряглась, готовая бежать по приказу Ника.
-Мы не знаем, кто это, - ответил Ник.
Человек двинулся к ним. Ник отпустил руку Алекс и занял боевую позицию. Человек полностью игнорировал Ника и подошел ближе к Алекс. Алекс попятилась.
-Отойди от нее,-Ник ударил мужчину по лицу.
Впервые Фарна обратил на него внимание.
Он уставился на Ника сначала с любопытством, потом с яростью, которую заметили и Ник, и Алекс.
-Аууу!-взревел Фарна. Подняв Ника с земли, он швырнул его к дальней стене. - Ты!
-НЕТ! - крикнула Алекс, бросаясь на помощь другу.- Ник, ты в порядке?- она опустилась на колени рядом с ним.
-Даже после почти пяти тысяч лет, ты все еще выбираешь его. Даже после того, как я построил этот великолепный храм в твою честь. Ты и поныне платишь за мою доброту и любовь предательством, -в голосе Фарны звучала глухая ярость. Он потянулся к Алекс, дернув ее, как тряпичную куклу.
Ник мог только смотреть остекленевшими глазами, не совсем оправившись от полученного удара по голове. Он попытался встать, чтобы спасти Алекс, но упал, почувствовав головокружение. Из глаз Алекс текли слезы. Слезы за себя и за Ника, от осознания, что этот человек или существо собирается убить их.
Фарна заметил страх в глазах Алекс. Такой же взгляд был у его возлюбленной перед тем, как она испустила последний вздох.
-Я не причиню тебе вреда. Я не могу,-сказал он, отпуская ее. Алекс рухнула рядом с Ником.-Я провел вечность, сожалея о том, что причинил тебе вред, моя королева. Теперь я буду делать все по-другому. -Фарна снова поднял Алекс и взял ее за руку. - Я покажу тебе, какой может быть моя любовь. Я заставлю тебя влюбляться в меня снова и снова. Заставлю забыть его,-сказал Фарна, глядя на Ника сверху вниз.
Ник начал задыхаться, хватая ртом воздух. Алекс хотела подбежать к нему, но Фарна прижал ее к себе. Она перевела взгляд с Ника на Фарну и поняла, что именно он душит Ника. Каким-то образом, с помощью мысли, Фарна выжимал жизнь из Ника.
-Нет! Пожалуйста, прекрати, ты убиваешь его, - умоляла Алекс сквозь слепящие слезы.- О Боже, пожалуйста, не убивай его. Ты и меня убьешь.
При этих словах Фарна отпустил Ника. Он понимал, что если убьет этого человека, своего врага, его возлюбленная возненавидит его, возможно, навсегда.
-Тогда пойдем со мной, я покажу тебе, как это может быть хорошо, - ответил Фарна, целуя Алекс руку.
-Я пойду с тобой и сделаю все, что ты скажешь, только, пожалуйста, не трогай его. Пожалуйста, - всхлипнула Алекс.
Улыбнувшись и кивнув головой, Фарна повел Алекс прочь.
-Нет, Алекс. - прошептал Ник, снова пытаясь подняться. - Держись от нее подальше, сукин сын!
Фарна посмотрел на арку, отделяющую его и Алекс от Ника, силой мысли обрушивая потолок и закрывая вход, оставляя Ника по одну сторону завала, а себя и девушку - по другую.
-Нет,- всхлипнула Алекс, понимая, что теперь Ник не сможет пойти за ней.
-Нет! Алекс! - крикнул Ник, все же поднявшись на ноги. - Алекс, я приду за тобой! Я найду тебя,-Ник, безуспешно оттаскивал камни, завалившие вход между ним и Алекс. - Я тебя не брошу и не потеряю!
На звук падающих камней и крики Ника прибежали рабочие.
Ник обернулся:
-Мы должны убрать эти камни. Алекс в ловушке с другой стороны. -Рабочие стояли вокруг с озадаченным видом. - Иди, позвони в Каирский дом и приведи сюда еще кого-нибудь, сейчас же! - Один из мужчин побежал выполнять задание. Ник продолжал копать, а потом оглянулся на тех, кто все еще стоял у него за спиной: - Помогите мне!
Они поспешили ему на помощь.
По другую сторону каменной стены
Алекс стояла, уставившись на стену перед собой и безмолвно стеная.
-Скоро ты забудешь его, любовь моя,- Фарна оттащил ее от обломков.-Просто посмотри,- он поднял руку.-Посмотри на прекрасный храм, который я построил в твою честь. Я выстроил его под стать твоей красоте, но теперь вижу, что он не выдерживает никакого сравнения.
Ведомая Фарной Алекс смотрела вперед, словно в трансе.
-Зачем ты это делаешь?- прошептала она.- Я не понимаю.
-Мы принадлежим друг другу, ты и я, - Фарна остановился и прижал обе руки Алекс к сердцу.
-Но я даже не знаю, кто ты,- ответила Алекс, слезы все еще текли по ее лицу.
-Меша, - он нежно погладил ее по щеке.
-Меня зовут не Меша, я Алекс.
-Ах! Неужели он настолько развратил тебя, что ты даже не знаешь, кто ты? - спросил Фарна, всплеснув руками.
-Нет, я знаю, кто я. Меня зовут Алекс Моро. Не Меша-Нун, - с мольбой ответила Алекс.
-Нет? – Фарна обернулся к ней. - Если ты не Меша-Нун, то ее тело все еще должно быть внутри гробницы. Именно там, где я его оставил, совершив ритуал воскрешения, - сказал Фарна, отходя.
Алекс просто стояла и смотрела на него. Фарна вернулся и схватил ее за руку.
-Ну, пойдем, посмотрим, та ли ты, за кого себя выдаешь, - Фарна повел Алекс подальше, вглубь гробницы, прихватив со стены один из зажженных факелов.
В другой части гробницы
Приехавшие Дерек и Джулу обнаружили, что Ник и несколько рабочих все еще убирают камни.
-Боже мой, что здесь произошло? -спросил Дерек.
Ник обернулся к прецепту.
-Алекс оказалась в ловушке с другой стороны. Он забрал ее, - Ник лихорадочно отбрасывал в сторону камни.
-Фарна, - сказал Дерек, в основном самому себе. –Слишком поздно.
-О чем ты, Дерек? -Ник, остановился и уставился на прецепта.
-Это мой друг, Джулу, кажется, я уже говорил тебе о нем. Джулу, это Ник Бойл.
Джулу протянул руку, Ник лишь мельком взглянул на него, потом снова посмотрел на Дерека:
-Что ты имел в виду, когда сказал, что слишком поздно?
Дерек глубоко вздохнул и принялся рассказывать Нику все, что они нашли с Джулу.
Когда он закончил рассказ, первым заговорил Ник.
-Значит, этот парень - бессмертный и думает, что Алекс - его мертвая подружка? - уточнил Ник.
-Похоже на то, - ответил Джулу.
-Тогда дай мне меч, потому что я иду за ними.
Неожиданно мужчины позади них крикнули, что они откопали проход. Он был достаточно большим, чтобы через него можно было пролезть.
-Хорошо,- Ник снял с пояса одного из рабочих клинок. -Мне это понадобится, спасибо, -и направился к проходу.
-Подожди, Ник, ты не можешь просто так броситься за ними. У тебя вообще есть план игры
Идиома - Тщательно продуманная стратегия.?-с беспокойством спросил Дерек.
-Да. Идти туда. Надрать какую-нибудь древнеегипетскую задницу и вытащить Алекс, - ответил Ник, пробираясь сквозь дыру. Некоторые кам-ни начали осыпаться. - Здесь все не прочно. Ты должен будешь убрать эти камни. Возможно нам с Алекс придется уходить в спешке. Я послал за подкреплением из Каирского Дома, но они еще не прибыли, -Ник прополз через дыру, потом просунул голову назад: - Эй, Дерек, ты случайно не упакован
Идиома-иметь при себе одно или несколько единиц огнестрельного оружия, особенно пистолетов.?
Дерек с улыбкой вытащил пистолет и протянул его Нику:
-Всегда быть готовым -ты учил меня этому. Ник, я надеюсь увидеть вас с Алекс целыми и невредимыми.
-Рассчитывай на это
Идиома - 1. Полагаться или зависеть от кого-то или чего-то. 2. Быть уверенным в чем-то; предвидеть что-то., -с этими словами Ник исчез.
Дерек вытащил сотовый, собираясь лично позвонит в Каирский Дом.
В Каирском доме
-Сэр, это Дерек Райн. Прецепт из Дома в Сан-Франциско, - доложил Малик, входя в комнату.
-Дерек Райн звонит из Штатов? - уточнил Мохаммед, протягивая руку к телефону.
-Нет, сэр, он звонит отсюда, из Каира. Точнее, с места раскопок.
Мохаммед отдернул руку:
-Отсюда? Во имя богов, что он здесь делает?
-Очевидно, что прибывшие из Штатов члены Наследия - его друзья, и он сопровождал их сюда.
-Ну и чего же он хочет? - нервно спросил Мохаммед, вставая из-за стола и подходя к окну.
-Похоже, на месте раскопок произошел несчастный случай. Стена рухнула, поймав кого-то в ловушку. Им нужно, чтобы мы отправили оборудование в помощь для спасения.
-И это все? -с облегчением спросил Мохаммед. -Ну, пошлите все, что им нужно.
-Нет, сэр, еще не все. Парень, которого я отправил туда по вашей просьбе уже доложил о своем возвращении. Он рассказал, что некоторые из рабочих говорят о том, что пришла нежить и забрала женщину. Одну из членов команды из Штатов. Ее зовут Александра Моро. Он сказал, что это существо забрало именно ее.
-Значит, правда то, что говорили о короле Фарне, вечно живущем. Старейший из ныне живущих бессмертных. Он по меньшей мере на сто лет старше Митоса
Ми́тос ((англ. Methos) — персонаж сериала «Горец», а также фильмов «Горец: Конец игры» и «Горец: Источник». Старейший из Бессмертных, чей возраст более 5000 лет. Митос, как один из Четырёх Всадников Апокалипсиса, символизирует смерть. Имя Митос (англ. Methos), предположительно, производное от библейского Мафусаил (Methuselah), старейший в мире человек, на иврите «митос» myth (מיטוס) означает «миф». О, сколько всего он может нам рассказать! Мы должны его найти. Эта мисс Моро, должно быть, напоминает ему его любимую Мешу-Нун, - сказал Мохаммед, все еще стоя спиной к Малику. Внезапно он обернулся:- Малик, мне нужно, чтобы ты контролировал их действия. Было бы слишком подозрительно, если бы приехал я. Необходимо во что бы то ни стало доставить Фарну сюда. А теперь иди и сообщай мне любые новости по этому поводу.
Малик повернулся и отправился выполнять свою миссию.
Глубоко в гробнице
Фарна вел Алекс дальше в гробницу. От боли в ногах она спотыкалась, и видя ее боль Фарна быстро и нежно подхватил ее на руки. Алекс не сопротивлялась, радуясь возможности отдохнуть от ходьбы. Она обратила внимание на легкость, с которой он нес ее. Его тело излучало силу и мощь, и она поймала себя на мысли, что в другой жизни легко могла бы влюбиться в этого мужчину.
Как будто читая мысли, Фарна посмотрел ей в лицо и улыбнулся.
Боже мой, этот человек прекрасен, подумала Алекс. Потом она вспомнила, что он также был ее похитителем.
Неожиданно они остановились. Фарна медленно опустил Алекс на землю и не давая далеко отойти, обнял ее. Наклонившись, с любовью накрыл ее губы своими. Алекс не сопротивлялась, ответив на поцелуй. На мгновение для обоих время остановилось. Фарна медленно отстранился, оставив тело и душу Алекс в смятении.
-Я хотел этого больше пяти тысяч лет,- с улыбкой сказал он.
Фарна открыл дверь позади нее и их окутало древнее зловоние смерти. Алекс быстро прикрыла рот и нос, пока запах не захлестнул ее. На Фарну зловоние, казалось, не произвело никакого впечатления.
-Пойдем, - пригласил он, входя первым.
Алекс нерешительно шагнула за ним.
Фарна прошелся по комнате, зажигая факелы, расставленные вдоль стен, а Алекс стояла у самого входа. Очень скоро комната была полностью освещена. Фарна сосредоточил свое внимание на столе в центре комнаты.
-Аааа! - закричал он, упав на колени. - Этого не может быть. Она все еще здесь.
Повернувшись к столу, Алекс увидела очертания фигуры, накрытой покрывалом. Фарна подполз к столу, положил голову на фигуру и начал причитать на языке, который Алекс не могла понять.
-Это Меша-Нун? – шепотом спросила она.
-Да, я думал, что возродил ее, так же, как сам возродился после смерти. Должно быть, я сделал что-то не так.
-Так ты бессмертный? - прошептала Алекс, вспомнив, что слышала истории о таких существах. – Как она умерла?
-Я вонзил кинжал ей в сердце, после того, как она вышла замуж за одного из моих стражников, - ответил Фарна, стоя у ног возлюбленной.
Алекс была растеряна и напугана одновременно.
-Алекс! - донесся откуда-то издалека голос.
Она обернулась, узнав голос Ника.
-Тебе лучше уйти. Оставь меня. Мое место здесь.
-Но ты не можешь умереть. Ты будешь здесь вечно.
-Как и должно быть, -ответил Фарна, ложась рядом со своей возлюбленной. По мановению его руки с потолка начали падать камни. Алекс поняла, что он собрался обрушить потолок и всю гробницу. - Уходи сейчас же!
Алекс медленно отступила назад и чуть не налетела на Ника, который вбежал в комнату с пистолетом наготове. Повернувшись, Алекс схватила его за руки:
-Мы должны идти. Он разрушает гробницу.
Не нуждаясь в дальнейших объяснениях, Ник схватил Алекс за руку. Едва они выскочили из комнаты, как она тут же полностью обрушилась за их спинами. Уворачиваясь от падающих валунов, они бежали по коридору, к поверхности гробницы. К этому моменту рабочие уже убрали большую часть камней с заваленного прохода, расширив его. Когда Алекс и Ник оказались снаружи, все сооружение затряслось, с потолка и стен посыпались камни. Испуганные рабочие бросились бежать из гробницы.
-Что, черт возьми, происходит?-спросил прибывший несколько минут назад Малик.
-Он хоронит себя там, внизу, вместе с телом Меши-Нун,- ответила Алекс, перекрикивая грохот падающих камней.
-Надо убираться отсюда к чертовой матери. Сейчас же! - Ник потянул Алекс к выходу.
Дерек, Джулу и Малик последовали их примеру. Выбежав наружу, они стояли и смотрели, как гробница рушится сама по себе.
Несколько часов спустя
Дерек попрощался со старым другом, пообещав, что скоро вернется. Он, Ник и Алекс упаковали свое оборудование и снаряжение и сели на самолет обратно в Сан-Франциско. Дорога домой прошла спокойно. Ник и Алекс проспали всю дорогу в хвосте самолета, обнявшись. Голова Алекс покоилась на плече Ника. Дерек сидел и смотрел на них. Со вздохом он понял, что Ник и Алекс стали неразлучны. Он не был уверен, когда это произошло: после смерти Джулии, исцеления от их встречи с вампирами, или же это произошло недавно. Одно было ясно: они стали больше, чем просто друзьями. Дерек не мог не думать о том, что могло бы случиться, если бы он не оттолкнул Алекс от себя, позволив голове управлять своим сердцем.
Что могло бы быть? подумал он, зная, что никогда этого не узнает.