На самом деле созвездия – это лишь вид на звезды в проекции, а в действительности их разделяют огромные расстояния. Древние астрономы, самыми первыми из которых были шумеры, давали имена звездам и созвездиям. В настоящее время их схематически соединяют прямыми линиями и насчитывают 48 созвездий, которые определил еще Клавдий Птолимей в своем «Альмагесте». В 1603 году астрономом Байром было предложено обозначение звезд греческим алфавитом в зависимости от уменьшения интенсивности звездного блеска. Из прошлого нам достались звездные карты индусов, китайцев, греков. Так, во время своей экспедиции Николя Лакайль назвал целых 14 новых созвездий, которые зарегистрировал на мысе Доброй Надежды: Скульптор, Печь, Часы, Сетка, Резец, Живописец, Компас, Насос, Октант, Циркуль, Наугольник, Телескоп, Микроскоп, Столовая Гора. Таким образом на небе вскоре могло не хватить места, потому что каждый ученый пытался оставить свой след в истории. Лишь в 1934 году были определены Международным Астрономическим Союзом окончательные 88 созвездий и их границы. Из них наибольшее – это Гидра, наименьшее – Южный крест.