Китай собирается отправить на орбиту свою первую космическую лабораторию «Тяньгун-1», что в переводе с китайского означает «Небесный чертог».Пока цилиндрический модуль длиной в 10,5 метров будет беспилотным, но ожидается, что уже в следующем году в космической лаборатории будут работать китайские космонавты.
«Тяньгун-1» призван продемонстрировать, что Китай обладает технологиями, необходимыми для создания полноценной космической станции. Пекин обещал построить лабораторию к 2010 году.По данным государственных СМИ Китая, запуск модуля «Тяньгун-1» намечен на 21:16–21:31 по местному времени (13:16–13:31 по Гринвичу).И модуль, и ракета-носитель «Великий поход-2Ф» уже находятся в Центре запуска спутников Цзюцюань, расположенном на северо-западе Китая в провинции Гань-су.
Российские технологии
Спустя несколько недель после вывода модуля на околоземную орбиту Китай планирует отправить в космос еще один беспилотный космический аппарат — «Шэньчжоу-8», который затем состыкуется с модулем.От успеха этой операции зависит будущее любых, более крупных проектов Пекина по созданию в космосе орбитальной станции.
По мнению экспертов, как в запуске лаборатории, так и в процессе стыковки используются в основном российские либо весьма близкие к ним технологии.Если первые два этапа закончатся успехом, за ними последует запуск пилотируемых космических кораблей «Шэньчжоу-9» и «Шэньчжоу-10» в 2012 году.Ожидается, что каждый экипаж из двух-трех тайконавтов проведет в космической лаборатории до двух недель.
Китайские власти планируют создать свою орбитальную станцию к 2020 году. Она будет весить около 60 тонн, и будет значительно уступать по размерам 600-тонной международной космической станции (МКС), используемой Россией, США, Европой, Канадой и Японией.
Разногласия
Сам факт присутствия в космосе китайской станции будет значительным достижением.Как заявляют официальные лица, снабжение будущей станции всем необходимым будет проходить таким же путем, как и на международной космической станции.Часто обсуждалась возможность участия Китая в работе МКС, тем более, что ракеты «Шэнь-чжоу», созданные на основе российских технологий, вполне могли бы состыковываться с международной платформой.Страны Европы также поддерживали эту идею, говоря, что дополнительные партнеры могли бы облегчить финансирование такого дорогого проекта как МКС.Однако политические разногласия между Китаем и США навряд ли позволят говорить о подобном сотрудничестве в ближайшем будущем.
По словам Карла Бергкунста из Европейского космического агентства, Китай с его амбициями и значительными достижениями последнего времени в освоении космоса скорее всего решится не ждать приглашений, а создать свою собственную станцию.