Существует три степени монашества, монашеского пострига, основанных на степенях отречения от мира.
Первая - постриг в «рясофор» ( послушничество), скорее как молитва благословения на ношение монашеского платья, т.е дает право носить монашескую рясу. Обед пострига короткий. Перед совершением этого пострига дается наставление о смысле монашества и о необходимости отречения от мира и родных. Обетов вступающий не произносит и таким образом это степень есть по существу еще период испытания и приготовления обучения в подвижничестве. В монастыре новоначальные живут по многу лет послушниками. Они постепенно изучают, что должен знать монах, выполняют порученное им молитвенное правило и усердно выполняют ту работу, которую им поручают делать.
Вторая степень-«малая схима»(собственно монашество), или иначе «мантия». Обряд пострига длительный . При постриге монах произносит обеты. Некоторые из обетов: Пребудешь ли в монастыре и в постничестве даже до последнего твоего издыхания? Хранишь ли даже до смерти послушание к настоятелю и ко всей во Христе братии? Необходимо отвечать: «Да, Божьим содействием». Всего четыре обещания.
Третья степень- « в великую схиму» или просто «схима»( высшее исполнение подвига). Обряд самый продолжительный и торжественный. Монах дает пять обещания. Наставления монаху на отречения от мира с каждым постригом становятся все строже. Фактически это смерть для земной жизни и предначатие жизни горней.
Вступление в монашество и степени его церковь освещает своими молитвами и священнодействиями. Основное действие при постриге- это пострижение власов, чем обряд этот напоминает Таинство Крещения. После пострижения (вторая степень) посвящаемый облачается в новые одежды: хитон, параман, рясу, пояс, мантию, камилавку и клобук, сандалии и получает вервицу(четки).Все одежды монаха имеют отношение ко всеоружию Божию, в которое он облекается для духовной брани против мира, плоти и дьявола.