19 мая началась конференция I/O 2010. В этом году от нее ждут сенсаций и откровений. Возможно, именно сейчас решается судьба видео в интернете - каким оно будет для нас, рядовых пользователей, и тех, кто занимается разработкой и созданием сайтов, содержащих видео-контент. Особый интерес в этой связи представляет позиция компании Google, которая в войне видео-кодеков долгое время сохраняла нейтралитет. Однако сейчас пришло время раскрыть карты: H.264, Ogg Theora или VP8?

Именно компания Google может сделать решающий шаг, который погрузит нас в новую эру HTML5 и онлайн-видео в целом. Многие считают HTML5 убийцей знаменитого Adobe Flash, и позиционируют технологию как будущее Сети. Вся проблема в том, что производители браузеров по сей день не могут договориться о том, какой стандарт сжатия видео следует признать основным, что приводит к фрагментации рынка и погружает его в практически тупиковую ситуацию. Так, Mozilla и Opera выбрали кодек Ogg Theora с открытым исходным кодом.

И для Opera, и для Mozilla это вопрос денег. Дело в том, что технология H.264 во многих странах запатентована, а потому ее использование является незаконным без лицензионных выплат в адрес MPEG-LA. Производители браузеров могут, конечно, просто платить лицензионные сборы, которые составят около $ 5 млн в год, но компании утверждают, что это не решает проблемы. На взгляд руководства Mozilla и Opera, такой подход нарушает принципы свободного программного обеспечения, ведь у разработчиков, сотрудничающих с компаниями нет возможности изменять и распространять ПО без потери функциональности. Другая проблема состоит в том, что MPEG-LA по своему желанию может начать взимать плату с веб-разработчиков или повышать ставку для производителей ПО, которые внедряют поддержку H.264 .

С другой стороны баррикад до сих пор находились Microsoft и Apple, которые входят в состав руководящего органа, ответственного за разработку и распространение H.264. Apple реализовала поддержку кодека H.264 в своем браузере Safari, утверждая, что он превосходит Ogg Theora в техническом плане. Что касается Internet Explorer, который по-прежнему является одним из самых популярных браузеров в мире, то до релиза IE9, он не осуществлял поддержку HTML5.

При этом только Google была сохраняла нейтралитет. Браузер Google Chrome поддерживает и H.264, и Ogg Theora, и такой подход до последнего времени казался самым логичным. Однако все не так просто, как кажется. Например, ресурс YouTube, принадлежащий Google, поддерживает только стандарт H.264, что делает его непригодным для Opera и Firefox.

И тем не менее, именно Google может разрешить тупиковую ситуацию. Ключ – в приобретении компании On2 Technologies, которой принадлежат патенты на кодеки P3, VP4, VP5, TrueMotion VP6, TrueMotion VP7 и VP8. Суть в том, что VP8 – наиболее совершенный из всех разработанных по сей день кодеков, к примеру, он на 50 % производительнее H.264, при значительном упрощении процесса декодирования, что позволит использовать его в низкопроизводительных системах и даже на мобильных устройствах. И если Google решится открыть VP8 для HTML5 Video, то для разработчиков это будет значить начало новой эры, в которой будет главенствовать видео HD-качества.

Вся интрига будет развиваться в ходе конференции I/O 2010, на которой, по слухам, Google и собирается открыть для разработчиков исходный код VP8. При этом, оказывается, что произойдет это, скорее всего, в рамках нового проекта компании - WebM Project. WebM Project задуман как видео-платформа, которая на сегодняшний день позиционируется как «открытый проект сетевых СМИ», нацеленный на создание высококачественного онлайн-видео с открытым форматом.

Принятие нового кодека выгодно для Google с любой стороны: во-первых, признание кодека VP8 стандартом выведет компанию на первые позиции рынка, ведь его поддержка означает приятное будущее для таких проектов как Google Chrome, Chrome OS, над созданием которой сейчас трудится команда разработчиков,  и даже для YouTube. Хотя, конечно, перевод такой массы видео-контента на новый кодек технически неосуществим за короткое время, а это значит, что у H.264 еще есть все шансы успешно просуществовать на YouTube еще какое-то время.