Одинокой пожилой женщине добиться разрешения на такое казалось невозможным. Но Ася говорила: "Я сперва долго-долго думаю. Но если я надумала, остановить меня невозможно, меня можно только пристрелить". 

   Не "красное словцо". После того, как незадолго до описываемых событий, Ася на собрании встала и рассказала о  предсмертных махинациях месткома, обличаемый встретил ее у дома и высказал опасения, как бы с ней чего плохого не случилась. Ася записала беседу на листочке бумаги, передала запись подруге, а потом позвонила пугателю и заявила: " А вот теперь молите бога, чтобы я была жива-здорова, чтобы по пути с работы не упала, шишечку не набила!"

Больше ее стращать не пытались.

   А теперь Ася вступила в борьбу с органами опеки или кто там занимается вопросами усыновления. Причем, чиновники сражались неправедно. Например, они пытались обвинить Асю в алкоголизме. Ага! Зашла я к ней в гости в праздник какой-то. Ася метнула на стол "все, что есть в печи", потом бросила на меня заговорщицкий взгляд и греховным голосом объявила: " А мы сейчас еще и выпьем!" После чего из шкафчика была торжественно извлечена початая бутылка Рижского бальзама. Ася наполнила содержимым наши рюмочки, закрыла бутылку и убрала обратно. Ну, конченая пьянь!

   Наконец, Ася смела все препоны и, получив заветную бумагу, понеслась в детский дом. На площадке перед зданием резвились детишки, но Ася направилась прямиком к заведующей.

- Нет у нас одного мальчика, - ошарашила Асю та.

Ася мысленно пересчитала свои возможности и решила, что потянет и двух мальчиков.

- Двух тоже нет, - прозвучало в ответ.

- Да у Вас же куча детей во дворе бегает!

- А это все дети из многодетных семей, их разлучать нельзя.

Видимо вид у Аси стал таким несчастным, что заведующая сжалилась. 

- Вообще-то есть у нас один мальчик... Но мы его в интернат для умственно-отсталых оформлять собираемся. Его еще совсем маленьким уже хотели усыновить, но он тогда только прибыл, а документы задерживались. Мы не знали, откуда он, лишены ли родители родительских прав. И женщина усыновила другого ребенка. Потом выяснилось, что шестнадцатилетнюю мать  малыша так раздражал его плач, что она не только била, но и "тюкала" ребенка по голове ... топором. И вся головка у ребенка покрыта шрамиками.

    " Мне стало так жалко этого мальчонку, так обидно, что из-за несвоевременно поступивших бумажек он лишился приемных родителей и я попросила: "Покажите мне этого мальчика." - рассказывала Ася.

   Заведующая провела ее в кабинет и предупредила: " Никаких эмоций, никакого общения с ребенком, чтобы не внушать пустые надежды. Сидит какая-то тетя в кабинете и сидит..."

   Привели рослого шестилетнего мальчика. На голове - три сальные волосины, под носом - сопли. Тяжелая тевтонская челюсть движется с трудом и оттого слова выдавливаются скомканными до неузнаваемости.

   Заведующая показывает пацану несколько цветных карандашей. Отвечая на ее вопросы, ребенок правильно называет их цвет, но сбивается при попытке сосчитать. 

   Следующее задание - перечислить предметы на столе заведующей. Перечисляет правильно, но дойдя до вентилятора замолкает. "Ну, Максим, что это?" - настаивает та. Мальчик глотает сопли и выпаливает: "Мельница!"

  - И тут я говорю заведующей: "Вот видите!" В голосе Аси звучит ликование, она вновь переживает ситуацию. А я недоумеваю: " А что она должна была увидеть?"

- Танечка, ну как Вы не понимаете?!  Он же вентилятор никогда и не видел, небось. И мельницу видел только на картинках. Но сопоставил,  обощил! Значит работает голова!"

   Ася стала ездить к Максимке, приучать его к себе. Заведующая детским домом посоветовала ей не навязывать мальчику слово "мама". "Пусть сам решает, как называть". Максим сперва никак не называл, но однажды Ася приехала в яркой лисьей шубе и шапке. Макс играл во дворе и, заметив ее, кинулся навстречу с криком: "Моя мама приехала!"

    Вскоре они стали жить вместе.

    Конец фильма? Да нет, сериал у нас. А если без шуток - жизнь. И в этой жизни недополучившему внимания парнишке оставался год до школы. А он и говорит-то еле-еле. Начались визиты к врачам. Сначала Асю огорчили, сообщив ей, что у Максима какая-то аномалия слюнных желез и ему надо либо всю жизнь пить таблетки, подсушивающие полость рта, либо "учиться говорить со слюной во рту".  Ася начала водить Максимку к логопеду. Оказалось, что не слюна мешала говорить. Наоборот, неправильная артикуляция звуков приводила к скоплению слюнки. Еще одна маленькая победа.

    Максим пошел в обычную школу. После школы его ждали и занятия у логопеда, и секция какой-то борьбы, и кружок хорового пения - не только для закрепления правильного произношения, но и для общего развития. Записала его Ася и в художественную школу, но потом решила, что очень уж загружен парень и пожертвовала именно этой школой.

   Вот тут мне грустно. Как-то Ася жаловалась мне на невнимательность  школьной учительницы, которая, забыв, что смотрела и оценивала рисунки Максима, поставила  было ему двойку по рисованию. Для наглядности  перед моим носом пролистывался альбом с  оценками на каждой странице.

- Стойте-стойте! - хватаю Асю за руку, - это что же такое?

На рисунке восьмилетнего мальчишки под  пурпурным небом косо уходит вдаль фиолетовая земля с темно-синими елями в правом углу. 

Ася довольно улыбается: "А-а! Увидали!"

Еще запомнился  цирк, нарисованный как бы с верхнего ряда. "Как он это делает?!" Я не могу понять, почему рисунок потрясающе объемен. " А это он плоскостями играет", - поясняет Ася. И вправду, трибуны, или как они там называются, раскрашены в разные цвета.

    Думаю, только кипучая энергия Аси смогла выдержать ту нагрузку, которую она с безмятежностью морской черепахи несла по жизни. Работа, домашние заботы, уроки, которые они с Максимкой делали вместе. Ася как-то призналась, что ему нелегко учиться наравне с домашними детьми и приходится дома разжевывать весь школьный материал. 

А кроме того в  ее доме теперь было всегда полно мальчишек - друзей Максима. Ася пекла им пирожки, рассказывала всякие истории, а однажды я застала ее за ремонтом штанов какого пацаненка. 

" Мать не успевает зашить", - комментирует Ася свое занятие. 

 В выходные  она таскала Максима на лыжные прогулки, а отпуск они проводили сплавляясь по Карельским рекам. 

   Там еще и пес был, крупный старотипный скотч-терьер с таким же бурлящим норовом, как у Аси. Максим его обожал.

   Год  проходил за годом. Максим, как говорили в старину "выдурился". К четырнадцати годам это был рослый крепкий блондин с красивым лицом викинга. 

   Практичная Ася после восьмого класса пристроила его в хитрое какое-то училище, где наряду с общеобразовательными предметами, учащиеся получали знания в области полиграфии и ведения бизнеса.

    Может предчувствовала что-то...