Печального медвежонка придумал художник Майк Пэйн больше двадцати лет назад. Он работал в Inland Revenue и целых 26 лет занимался рисованием поздравительных открыток, подписывая их псевдонимом Миранда.

Мы знаем Майка Пейна (он же Миранда) как талантливого художника теддиста, который в середине восьмидесятых годов придумал, пожалуй, самый успешный немультимедийный персонаж — медвежонка Tatty Teddy. Впоследствии образ Tatty Teddy лег в основу создания всеми любимых мягких игрушек — мягкихмедвежат Me to you. Глядя на трогательных сереньких медвежат с голубым носиком, изображенных на поздравительных открытках Carte Blanche, трудно поверить в то, что Майк Пейн никогда, собственно, серьезно не задумывался о карьере художника и иллюстратора.

Хотите — верьте, хотите —  нет, но до того, как стать художником, Марк Пейн двадцать шесть лет состоял на государственной службе, из года в год разбирая кипы деклараций в одном из английских налоговых департаментов. Работа, мягко говоря, не творческая. Как ни странно, обрести свое истинное призвание Майку помогла серьезная болезнь. Он подхватил опоясывающий лишай и был вынужден взять девятимесячный больничный.

Оказавшись на «свободе», налоговый инспектор, дабы чем-то себя занять, начинает рисовать. Это настолько увлекло Пейна, что он обращается к профессиональному агенту, чтобы тот смог объективно оценить его домашнее творчество. Художник вспоминает: «Битый час арт-агент просто разносил меня в пух и прах, говорил, что мой стиль безнадежно устарел, что я использую не те цвета и не те инструменты. А потом, к моему удивлению, он три часа подряд расписывал положительные стороны моих рисунков, чувство линии, юмор и выразительность. В итоге, в качестве теста он дал задание нарисовать девять рождественских открыток».

Эти открытки попали на одну из выставок, где их приобрел художественный директор компании Athena International, производящей поздравительные открытки. Но настоящий успех пришел в октябре 1987 года, когда Стефан Хайнс, никому неизвестный на тот момент предприниматель, обратился к Майку Пейну с просьбой придумать образ для его поздравительных открыток. Так был придуман образTatty Teddy , которому суждено было стать самым популярным мишкой Тедди за всю историю существования этой мягкой игрушки. Через несколько лет компания Хайнса Carte Blanche стала известна в Великобритании, а с появлением мягких медвежат Me to you — и за ее пределами.

В 1989 году Майк Пейн окончательно расстается с налоговым департаментом и полностью посвящает себя художественной деятельности. Он до сих пор подписывает свои работы псевдонимом Миранда. Майк однажды признался, что Миранда — это название теплохода, на котором он как то раз провел отпуск вместе со своей семьей.

Едва появившись на свет, мягкие медвежатаMe to you покорили сердца сотен тысяч людей. Открытки Миранда стали продаваться в 47 странах мира, и Майк Пейн уже не справляется с возросшим объемом работы и привлекает еще пять художников, а затем в 1997 году открывает собственную арт-студию. Художник уверен, что успех его персонажей объясняется тем, что он не получил никакого формального образования в качестве дизайнера или художника и всего лишь следовал своему творческому инстинкту. Но, возможно, самое главное в том, что Майк Пейн просто занимается любимым делом, создавая образы, глядя на которые невозможно сдержать улыбку.

Впоследствии о медвежонке Me to you была придумана волшебная сказка.

История о плюшевом мишке, которого бросили хозяева, началась осенью 1987 года в маленькой английской деревушке Сассексе. В этой деревне стоял ветхий полуразрушенный дом, предназначенный под снос. Бывшие владельцы дома, съезжая, избавились от всего ненужного, свалив старые вещи в большую кучу в саду. И вот, посреди этой кучи, лежал маленький  мишка Teddy, о котором все позабыли. И лежал он там совсем один очень долго, и казалось ему, что он самый одинокий и несчастный медвежонок на свете. Началась зима, ударили морозы, и пошел густой-густой снег. Снегопад усиливался и коричневая шерстка нашего мишки (а была она именно коричневого цвета, как и подобает быть шерстке у приличных медведей) стала светло-серой, а его маленький носик посинел от холода.

Но зима закончилась, пришла весна, и снег оттаял. И однажды, маленькая девочка, игравшая около заброшенного дома, заметила плюшевого медведя, лежавшего под грудой старых вещей. Этот мишка был очень необычный, он отличался от всех тех игрушек, которые девочка видела раньше. «Серый медвежонок Тедди... с синим носиком? Какой странный!» — подумала девочка, но, несмотря на это, забрала мишку с собой. Ведь этот медвежонок-грязнуля (в переводе с англ. слово «tatty» означает неряшливый) показался ей прекрасней всех плюшевых медведей на свете.

Бабушка доброй девочки подлатала медвежонка и поменяла ему набивку, однако, мех мишки так и остался серым, а носик — синим. И, хотя шерстка медведя была потертой и покрытой заплатками, девочка все равно любила его больше остальных игрушек, и он отвечал ей взаимностью.

Эта трогательная история и сам Tatty Teddy Bear сразу завоевали сердца всех детей мира, принеся персонажу Майка Пэйна большую популярность.

Сегодня мишек Me to you производит крупная английская компания Carte Blanche. В ее ассортименте есть и другие мягкие игрушки, однако в качестве главного героя дизайнеры выбрали именно серенького медвежонка. С их выбором согласны сотни тысяч людей во всем мире, ведь милая мордочка одинокого серого Мишки, кажется, олицетворяет саму невинность и доброту, а его грустные глаза словно наполнены большой любовью ко всему миру.

Заряженный позитивом, серенький мишка Me to you с голубым носиком и заплатками вызывает у нас самые светлые чувства и поэтому способен привести в восторг не только детей, но и заставить взрослых позабыть о своих повседневных заботах. Забавный, и в тоже время немного печальный, медвежонок Tatty Teddy стал другом для миллионов детишек во всем мире. И хоть Тедди всегда окружен заботой и вниманием, порой ему становится грустно и одиноко. Ведь он один-единственный серенький мишка с голубым носиком, а иногда так хочется найти родственную душу.

Это желание было так велико, что однажды медвежонок загадал заветное желание на падающую звезду: «Повстречать кого-нибудь с таким же голубым носиком и заплатками, как у меня». Когда мишка уснул, он вновь очутился у старого заброшенного дома, где его оставили прежние хозяева. И снова шел снег, и снова медвежонок чувствовал себя брошенным и одиноким. Но на этот раз Тедди почему-то очень хотелось заглянуть в свой прежний ветхий домик, потому что ему казалось, что на этот раз там все будет по-другому. Приоткрыв дверь, он увидел, что дом, как в прежние времена, наполнен мягким и уютным светом горящего камина.

К еще большему изумлению, медвежонок услышал чей-то смех, и он догадался, что веселые звуки доносятся из старого шкафа. Сгорая от любопытства, Тедди бесшумно подкрался, приоткрыл дверцу и замер от удивления. Из темноты на него дружелюбно смотрел котенок. Но не обычный котенок, а с голубым носиком и заплатками, точь-в-точь как у него! И кого там только не было: и застенчивая панда, и умный слоненок, и хитрюга-поросенок. И все с таким же голубым носиком! Никогда еще мишка Tatty не видел такого волшебного сна, и когда он проснулся, ему захотелось снова встретить своих новых друзей с голубым носиком.

Мечту Тедди осуществили дизайнеры и художники компании Carte Blanche, создав целую коллекциюигрушек Me to you Blue Nose Friends. Появившись в мае 2008 года, новая коллекция в одночасье завоевала безумную популярность, превзойдя самые оптимистичные ожидания разработчиков. Каждая новая игрушка Me to you имеет свое имя и характер: Веснушка, дружелюбный жираф, который любит поболтать, Пружинка, игривая обезьянка, которая стремится быть в центре всеобщего внимания, Шустрик, резвый леопард, который обожает играть в прятки и многие другие.

С мая 2008 года поклонники мишек Me to you приобрели свыше одного миллиона игрушек из коллекции My Blue Nose Friends. Если все эти игрушки выстроить в ряд, то он будет простираться почти на 70 км. Такого количества игрушек хватит, чтобы заполнить трибуны знаменитого стадиона Уэмбли в Лондоне одиннадцать раз. Получается, что каждый день во всем мире продается 5 000 игрушек Me to you со скоростью... 4 игрушки в минуту!

И в этом нет ничего удивительного: коллекция My Blue Nose Friends заряжена не меньшим позитивом, чем серенький мишка Tatty Teddy. Каждый персонаж из волшебного сна Teddy уникален и неповторим в своем образе настоящего друга, с которым никогда не соскучишься. А главное — теперь можно сделать приятное не только себе, но и вашему любимому мишке, ведь его мечта наконец-то осуществилась.

Считается, что плюшевый медведь на рисунках Пейна был изначально серым, таким, каким мы и привыкли его видеть, однако это не совсем так. Медвежонок Пейна был коричневым. Серым же он стал благодаря Стиву Хайнсу, руководителю английской компании Carte Blanche Greetings, которая производит игрушки Me to you. Возможно, предприниматель, предложивший Пейну перекрасить медведя в серый цвет, даже не догадывался, с каким восторгом примет мир его идею и как полюбиться всем серый, несчастный, заброшенный мишка Тедди Me to you, которого, согласно легенде нашла маленькая девочка в деревне под грудой старых вещей.

Конечно, имена Рихарда Штайфа и Майка Пейна не единственные в истории плюшевого медвежонка. В конце XX века плюшевые мишки Тедди стали настолько популярны, что их за их создание взялись и другие модные художники того времени — так появились дизайнерские мягкие игрушки. Художники, придумывающие этих уникальных мишек, стали называться теддистами. По тем временам коллекционирование авторских плюшевых медведей было престижным и довольно дорогим увлечением, но настоящие коллекционеры не жалели никаких денег, скупая на аукционах редкие экземпляры предметов своего обожания.

В наше время волна теддимании пришла в Россию,плюшевые медведи, особенно мишки Тедди Me to you,  — это модно, к тому же, просто забавно и мило. Художников-теддистов и сейчас немало по всему миру. Об искусстве создания знаменитых медвежат выпускаются журналы, а для желающих научиться мастерить мишек собственными руками открываются специальные школы. Основная часть теддистов — это художники из Америки и Европы, однако создатели авторских медведей есть и в России. Пример тому Наталья Катаева, известная рукодельница из Перми, и Джемма Кадж, талантливая художница, автор книг о плюшевом мишке и создательница фирмы «Дикки. Русский коллекционный медведь».

Ряды теддистов пополняются постоянно, ведь для того, чтобы дарить другим людям тепло своего сердца необязательно быть талантливым и неординарно мыслить. Гораздо важней любить окружающий мир и уметь показать ему свою любовь, воплотив ее в образе маленького плюшевого мишки.

О фантастической популярности мягких игрушек Me to you красноречивей всего скажут цифры: 340 тыс. зарегистрированных членов международного фан-клуба и 350 тыс. посещений в день официального сайта компании Carte Blanche.

Возможно, спроси мы Стива Хайнса — почему серый? — он не найдется с ответом. Отшутится сказкой о Tatty Bear или напомнит о капризном климате Туманного Альбиона. Так или иначе, мишкам Тедди суждено было родиться заново именно в Англии, стране, где плюшевый медвежонок стал поистине культовым персонажем.

http://blogs.privet.ru/community/Teddi/tags/32167