Многие любят плюшевых медведей, а ведь ему, всего-ничего, только сто лет. И история его появления столь же сказочна, как и он сам. Американцы и немцы до сих пор оспаривают честь изобретения этой игрушки, а было всё так... 

  24 июля 1847 в Giengen der Brenz, маленьком немецком городке родилась Маргарет Штайфф, третий ребёнок в семье. В возрасте 1,5 лет Маргарет заболела тяжелой лихорадкой, которая послужила причиной полиомиелита, болезни, приковавшей её к инвалидной коляске. В то время казалось, что у неё нет абсолютно никаких перспектив на будущее...  Маргарет захотела выучиться шить, но отец возражал даже против этого, желая уберечь ее от разочарований. Тогда она сама выучилась, показав родителям, что они недооценивали ее

В 1874 году отец перестраивает дом так, чтобы на первом этаже соорудить мастерскую для Маргарет. С этого времени можно вести отсчёт создания всемирноизвестной фирмы "Штайфф". Маргарет оказалась талантливой портнихой, и список её клиентов рос день ото дня.

В 1880 году она  сшила восемь маленьких слоников-игольниц для рождественских подарков. Слоны были так красивы, что дети стали ими играть. Они использовали их в качестве вьючных животных, приколов тележки. Вскоре после Рождества люди стали спрашивать слонов в мастерской. С этого момента слоников шили в любое свободное время. Затем появилась идея продавать слонов на рынке в Heidenheim. Так постепенно маленькая мастерская превращалась в фабрику.

Стали шить котят, щенков,  розовых свинок.  Первый иллюстрированный каталог был напечатан в 1892 году. К этому времени коллекция включала обезьян, ослов, лошадей, верблюдов, кроликов и жирафов, мышей, а также слонов.

                                Утка 1898 г                      Шпиц и мишка 1900г                    Медведь и медвежонок, 1905 

В 1902 году её племянник Ричард Steiff разработал новый тип мягкой игрушки - с подвижными лапами из мохерового плюша со стеклянными глазками.  Маргарет скептически отнеслась к этой идее. Она считала, что рынок не примет этих дорогих животных. Это огромный риск, и финансовое благополучие компании будет поставлено под угрозу. Но несмотря на это, она поверила Ричарду.   

И на Лейпцигской ярмарке 1903 года медведь стал хитом!  Одна американская фирма по продаже игрушек купила все 3000 медведей  на последней минуте!   Маргарет и Ричард получили по золотой медали, а Гран-при - высшую награду присудили компании.  С 1903 по 1907 год было сшито 1,7 млн. игрушек!

 Маргарет Steiff был только 61 год, когда она умерла  9 апреля 1909 года от пневмонии. Но её жизнь яркий пример, чего можно достичь мужеством, силой воли, и любящим сердцем из, казалось бы, безнадёжности...

Маргарет Штайн

 А в это время где-то в Америке... 

В ноябре 1902 года 26-й президент США Теодор Рузвельт отправился улаживать пограничный спор между Миссисипи и Луизианой. Страстный охотник, он был расстроен неудачной охотой на медведей. Единственный медведь, которого смогли выгнать из леса, был такой маленький и жалкий, что президент отказался в него стрелять.
Об этом случае написала газета "Вашингтон Пост", а карикатурист Клиффорд К. Берриман нарисовал карикатуру на Рузвельта, озаглавленную "Проведение границы в штате Миссисипи". Рисунок медвежонка получился такой милый, что карикатура всех очаровала. 

Так американцы узнали о том, что произошло.
Им понравились действия президента, и с тех пор изображение мишки стало считаться символом милосердия и заботы.

Моррис Мичтон, владелец мелочной лавки в Бруклине, в Нью-Йорке, поручил своей жене сделать несколько игрушечных медведей на шарнирах, чтобы продать их в своём магазине. Они имели такой успех, что он решил продолжить это дело и создал крупнейший игрушечный бизнес в Америке, компанию "Ideal Toy".  Так плюшевый мишка очень скоро стал любимцем миллионов детей во всем мире. 

Потом мишке придумали имя Тедди – в честь Теодора Рузвельта.
А еще через некоторое время у него появился даже свой день рождения – 27 октября.

Серия сообщений "Плюшевый мишка":
Часть 1 - Откуда пришёл плюшевый мишка...
Часть 2 - Плюшевый мишка в живописи
Часть 3 - Плюшевый мишка в живописи... 2
...
Часть 9 - Плюшевые мишки в иллюстрациях
Часть 10 - Плюшевый мишка в живописи... 6
Часть 11 - Плюшевый мишка в живописи... 7