Масленица — праздник, сохранившийся у славян с языческих (дохристианских) времён. Она празднуется в последнюю неделю перед Великим постом, за семь недель до Пасхи, продолжается семь дней, и каждый день этой праздничной недели имеет своё название и свой смысл. Главными атрибутами масленицы являются блины и народные гуляния.

Понедельник — встреча. К этому дню достраивались горы, качели, балаганы. Те, кто побогаче, начинали печь блины. Первый блин отдавался нищим на помин усопших.
Вторник — заигрыши. С утра молодые люди приглашались кататься с гор, поесть блинов. Звали родных и знакомых: «У нас-де горы готовы, и блины испечёны — просим жаловать».
Среда — лакомки. В этот день зять приходил «к тёще на блины». Кроме зятя тёща приглашала и других гостей.
Четверг — широкий разгул. С этого дня Масленица разворачивалась во всю ширь. Народ предавался всевозможным потехам: ледяным горам, балаганам, качелям, катаниям на лошадях, карнавалам, кулачным боям, шумным пирушкам.
Пятница — тёщины вечерки. Зятья приглашали в гости своих тёщ, угощали их блинами.
Суббота — золовкины посиделки. Молодые невестки приглашали в гости к себе золовок. Новобрачная невестка должна была подарить золовке какой-нибудь подарок.

Последний день Масленицы — воскресенье - в народе этот день называют - прощёное воскресенье, целовальник. В этот день в церквях на литургии читается Евангелие с частью из Нагорной Проповеди, где говорится о прощении обид ближним, без чего мы не можем получить прощения грехов от Отца Небесного, о посте, и о собирании небесных сокровищ. В этот день после вечернего богослужения в храмах совершается особый чин прощения, когда священнослужители и прихожане взаимно испрашивают друг у друга прощение, чтобы вступить в Великий пост с чистой душой, примирившись со всеми ближними.

Сообразно с этим христиане просят в этот день друг у друга прощения грехов, ведомых и неведомых обид и принимают все меры к примирению с враждующими, освобождаясь от грехов перед Великим постом, кланяются в ноги, а в ответ слышат: «Бог простит, и я прощаю». В последний день Масленицы сжигают соломенное чучело — символ зимы. Провожают зиму до следующего года. Уходит Масленица, а вместе с ней и зима.

Последнее воскресенье перед началом Великого поста также именуется Церковью Неделей сыропустной, так как именно сегодня заканчивается употребление в пищу молочных продуктов. 

Кульминацией масленицы считается сжигание чучела зимы и наступление весны. На санках вывозят соломенную куклу больших размеров, наряженную в русский национальный костюм. Это Зима. Её устанавливают в центре костровой площадки и прощаются с ней шутками, песнями, танцами, ругая её за морозы и зимний голод и благодарят за весёлые зимние забавы. После этого чучело поджигают под весёлые возгласы и песни. Когда же Зима сгорит - финальная забава завершает праздник: молодежь прыгает через костёр. Этим состязанием в веселье и ловкости и завершается Масленица.

Желаю вам за стол присесть,
Блинов с икорочкой поесть.
Сжечь бабу, зиму проводить!
Меня прошу за всё простить!

Энциклопедия людей и идей: Масленица 2011 История масленицы Сырная седмица Прощеное воскресенье (прощенное) - pancake