МАТЕРИАЛЫ И МЕТОДЫ

Глава 1

Неприличная какая-то граница у Догевы. У эльфов - высокие травы. У гномов - скалы. У вадлаков - груды выброшенной на поверхность земли. У дриад - дубы, подметающие облака. У друидов - каменные груги. У людей - облупленные стены, каналы с затхлой водой, разделённые парой-тройкой подъёмных мостов, да лысые стражники при них, бдительно дремлющие, упираясь на ржавые алебарды.

А здесь - осины. Издевательство какое-то, особенно если учесть, что жители Догевы - вампиры. Хорошие такие осины, серебристые, трепещущие. За осинами щекочет небо островерхий еловый ковёр, среди которого кое-где проглядывают затравленные берёзки и сосенки, сама же Догева лежит в долине, как плюшка на дне расписной пиалы. Если смотреть с холма - края пиалы, виден белый ободок из осин; второй потолще, потемнее - из елей, а в центре - широкое зелёное дно с крапочками: сама Догева в кольце возделанных полей и облаков тумана.

"Подойдёшь вплотную к деревьям, - наставлял меня Учитель, - и пошлёшь мысленный сигнал в глубь леса. Любой. Можешь думать о чём угодно, лишь бы сформировать мощную телепатическую волну.

- А кому мне её направиьт?

- На общей чистоте. Кто-нибудь из Стражей Границы услышит.

Я смущённо кашлянула:

- Лучше бы ему этого не слышать...

- Не обязательно продумывать очередную пакость. Знаю, знаю, ты на них сверх всякой меры горазда, но на сей раз постарайся вохдержаться от оных. О чём это я? Ах да, о волне. Вампиры очень воспреимчивы к телепатии и сразу отреагируют на её присутствие, хотя и не смогут досконально расшифровать. Так что напирай на количество, а не на качество.

 - Вот так? - Я смотрю на дымящую баню, наморщив лоб от усердия, и на мою волну тут же реагируют пять или шесть адептов, которые, овеянные паром, выбегают из дверей и выпрыгивают из окон, атакованные внезапно ожившими вениками. Руки будущих коллег заняты шайками, прикрывающими от веников самое сокровенное. Учитель усмиряет веники одним движением брови, но взгляды, адресованные шутнице недомытыми коллегами, не сулят ничего хорошего.

 - Я сказал "подумать", а не трунслировать заклинания. Жаль, что за годы, проведённые в этих стенах, ты так и не научилась думать."

Что ж, думаю. Стою под осиной, наморщив лоб, и Ромашка уже что-то жуёт, зелёная слюна сочится из чёрных уголков бархатистых губ, разделённых кольцами удил. Телепатировать - значит, сознательно делиться мыслями с кем-нибудь другим. Делюсь последним. Из леса тянет прохладой, сидящая на ветке иволга удивлённо покачивает хвостом в ответ на мои умственные потуги.

Либо занятие оказалось мне не позубам, либо ошарашенные Стражи Границы попадали на месте, сражённые моей мощной думой. Мои старания увенчались успехом минут через сорок, и за это время я успела передумать больше, чем за предыдущие восемнадцать лет.

А вот и результат. Ага, подействовало. Или он проходил мимо случайно?

Я впервые увидела вампира. Возможно, если бы он возник из ниоткуда, был бледен как смерть и недвусмысленно скалил окровавленные зубы, я бы его испугалась, как, собственно, и планировала. Мои знания в области вампироведения базировались на человеческих легендах и преданиях, отличавшихся редкостным пессимизмом. К тому же все гравюры, картины, гобелены, наскальная живопись изображают вампиров исключительно ночью и в темноте. Крылья, зубы, когти - всё это кажется таким страшным и огромным только потому, что толком ничего нельзя разглядеть.

Дневной свет развеял ореол ужаса в пух и прах. При солнечном свете, на фоне бескрайних полей и высоких деревьев вампир показался мне возмутительно мелким и безобидным. Правда, я ещё не спешилась. А пришлось - мне галантно предложили руку, воспользоваться которой, впрочем, я не рискнула.

Вампир улыбнулся, показав длинные клыки. Любой улыбнулся бы, увидев, как я сползла-съехала по крутому Ромашкиному боку. Перекинув поводья через голову лошади, я выжидающе уставилась на вампира. Страж Границы оказался выше меня на полголовы, широк в плечах и весьма недурён собой. Длинные тёмные волосыобрамляли узкое загорелое лицо, сложенные за спиной крылья придавали вампиру некоторое сходство с Мороем, демоном - посланником смерти, десятиаршинная статуя которого украшала актовый зал Высшей Школы. Чёрные, пронзительные, чуть раскосые глаза вампира изучили мою малопривлекательную внешность, но так и не сумели разгадать, что за ней скрыто.

- Кто вы и что вам нужно в Догеве? - внушительно, гортанно и вмеру грозно произнёс вампир.

- Я? - Я так сосредоточенно телепатировала, что забыла заранее подготовленный ответ.

- Ну не я же! - соблаговолил пошутить вампир.

Меня словно леший за язык дёрнул.

- О, я всего-навсего юная, прекрасная и невинная девица, одиноко и печально блуждающая в тёмном лесу в ожидании своей ужасной участи, - выпалила я, учитывая приписываемые вампирам вкусы и честно стараясь не расхохотаться Стражу в лицо. Стоит ли упоминать, что трафарет ответа не имел ничего обзего с моим экспромтом.

Вампир оторопел и больше чем я сама походил на обиженную судьбой девушку.

- Что? - удивлённо переспросил он.

Я послушно повторила.

По лицу Стража скользнула тень понимания.

- Вы Вольха Редная, адептка старминской Школы Чародеев, - медленно и серьёзно сказал он. - Верно?

Пришёл мой черёд изумляться:

- Откуда вы...

- Идите за мной. - Вампир повернулся и исчез в осиновом подросте опушки.

- А лошадь?

- Ведите в поводу, - послышался спокойный ответ. - До дороги всего десять шагов, а в обход не меньше полумили.

Ромашку перспектива лезть в кусты, мягко говоря, не обрадовала.

Я повисла на узде. Эффекта никакого. Лошадь заплясала на месте, изредка привставая на дыбы и пытаясь развернуться. Высокий частый осинник, с её точки зрения, был совершенно неподходящим естом для прогулок уважающих себя лошадей. Я уже подумывала о создании миража дороги, но во время борьбы мы изрядно помяли гибкие ветви, и лошадь увидела в глубине леса дорогу настоящую. Для приличия пофыркав, Ромашка успокоилась, и я решительно потянула её за собой. Мысль, подходят ли догевские кущи для людей, мне раньше в голову не приходила. Волевым усилием я отгнола ее и теперь. Ну вампиры и вампиры. Не упыри же. Чай, разумная раса. Договоримся.

Вампир терепеливо ждал, прислонившись к стволу осины, как наглядная иллюстрация к фолианту "Человеческие суеверия и их причины". Ромашка реагировала на него соответсятвенно, то есть никак, хотя ей бы пологолось храпеть, бить копытом и косить налитым кровью глазом. Впрочем, лошадь у меня на редкость флегматичная...

To be continued...=)))

В.Редная.