C новогодней ночи с 31-го на 1-е уже минуло восемь дней, а всё никак не остановлю свой бег (а-ля белка в известном геометрическом пространстве) и не напишу где был и что видел. Однако, всё-таки навострил перо.

Собственно, во время шатания на западное Рождество 25-го декабря по Пятой авеню в Манхеттене возникла мысль о выдвижении в Манхеттен и на Новый Год тоже. Почти перед самым означенным числом узнал, что на Times Square имеет место быть шоу спуска некоего яркого мега-шара на специальном мега-штыре с верхушки здания One Times Square (в котором когда-то была редакция газеты New York Times, с 1904 по 1914 годы), и имеет оно это место аж с 1907 года.

Для начала небольшая справка. Times Square - это не сквер и не площадь, в данном случае square переводится буквально - квадрат. Стороны данного Квадрата - Шестая авеню (восточная сторона) и Восьмая авеню (западная сторона), 40-я улица (южная сторона), 53-я улица (северная сторона). Само, так сказать, ядро Таймз Сквер - пересечение Broadway и Седьмой авеню (внутри Квадрата, конечно). Хотя квадрат этот скорее прямоугольник (см.картинку - учтите, что масштабы там гигантские), но геометрия тут условная. 

Спуск шара начинается в 11:59 вечера и символизирует уходящий год, и так как 2007 год знаменовал столетие этого события, то по такому случаю был сконструирован новый шар, больших размеров и усиленной яркости. Как и подобает всякой штучной работе, у шара есть имя, в данном случае вот такое - Waterford Crystal Times Square New Year's Eve Ball. По примерным подсчётам, около миллиона человек каждый год стремятся увидеть этот шар. Стремятся, потому что локация вокруг шара не резиновая, всех желающих приобщиться к созерцанию вместить не может. Вечером 31 декабря полиция перекрывает доступ к локации вокруг шара, но позволяет шататься поблизости, но шататься организованно - для чего этой полицией применяются специально разработанные хитроумные способы регулирования прибывающего народного потока. Поэтому чем раньше прибыть к локации вокруг шара 31-го декабря, тем лучше. К сожалению, мне в тот день выпало работать до восьми вечера, поэтому к месту локации, понятное дело, я опоздал, но решил подкрасться к подступам как можно ближе.

Так как работаю я сейчас в Манхеттене в районе Седьмой авеню и 11-й улицы, то закончив рабочий день в запланированные восемь вечера, решил идти пешком до места торжества, попутно где-нибудь в Starbucks нахватив кофейку. По мере возрастания нумерации улиц чувствовалось, что атмосфера явно праздничная, народу на улицах много, чем ближе к искомому объекту - тем больше. А когда мне на перекрестке какая-то девушка крикнула из такси Happy New Year!, и я в ответ ей молодцевато гаркнул Thank you!, то ощущение праздника захлестнуло по самое нехочу. По мере продвижения к объекту невольно ускорялся шаг, учащалось дыхание, лицо расплывалось в довольной улыбке. Публика вокруг тоже явно стремилась туда же, куда и я, и приятная праздничная электризация атмосферы вокруг начинала ощущаться почти физически. Намерение нахватить кофейку как-то уже отодвинулось в сторону, хотелось рвануть вперёд, сворачивая оглобли от переизбытка чувств, но сдержал себя усилием воли.

Добравшись до 31-й улицы, попал в локацию концертного зала Madison Square Garden. До той поры я не знал где он точно находится, а тут раз - на залитой светом ночной улице огромный красавец такой выплывает. Чуть сбавив темп, повернув голову налево, созерцал данное здание, проникаясь намерением как-нибудь побывать там на концертике-другом. Собственно, локация Мэдисон Сквер Гарден, с 31-й по 33-ю улицы была первой реально оживленной точкой на подступах к Таймз Сквер, народу - батальонами, а светло почти как днём, но небо тёмное (конечно же).

И вот примерно после всего этого начались первые полицейские кордоны (каждый кордон - как минимум десять копов плюс заграждения, перекрывающие путь), которые уже не пускали дальше по Седьмой авеню. Пришлось вместе со всеми свернуть налево по направлению к Восьмой авеню, но и там был кордон копов. Перебравшись на Девятую авеню, рванул дальше, хотя уже понимал, что весь квадрат Таймз Сквер уже давно оцеплен, поэтому сбавил шаг, и решил просто втыкаться в атмосферу.

Смысла описывать атмосферу, конечно же, нет - разве что сделать краткое описание. Такая веселая праздничная суматоха и толкотня, но все вежливо и культурно. Заскочив в McDonald's и нахватив большой стакан коктейля продолжил поход уже по принципу куда кривая выведет. Попутно на всякий случай спросил у копа в одном из кордонов, мол, точно никаких шансов попасть внутрь Таймз Сквер, может билетик какой прикупить на шоу? На что коп культурно ответил, что я уже "немного опоздал", шоу бесплатное, а так вообще есть шанс идти вверх по Девятой авеню до Central Park, а там может чего и срастётся.

Увы, у Central Park было уже столько народу, что сразу стало ясно - не срастётся. В общем, пошёл обратно, к кордонам на Девятой авеню, время уже было примерно без десяти минут двенадцать...и тут случилась небольшая амнистия: на одном из кордонов вдруг стали пропускать, сказав, что у нас есть буквально 20 секунд, чтобы добежать до следующего кордона - оказывается были еще и внутренние кордоны. Добежали - весёлым праздничным забегом, а копы не менее весело кричали нам вслед "Ten seconds!". Впереди узрели ещё один дальний кордон с толпой людей, и гигантский телеэкран на одном из домов - транслировали прямую нарезку видов с самой локации. Вот там-то народу было столько, что любой концертный стадион отдыхает. И вот настал момент, стали спускать сверху шар и отсчитывать секунды, оставшиеся до конца 2007 года. Толпа в локации шара взревела так, что шум и гул оттуда шёл такой волной, и не только через слуховые каналы, что, казалось, дорожное покрытие и высотки Таймз Сквер завибрировали каждой своей бетонной молекулой. Энергетика масс вдалеке передалась всем стоящим рядом со мной - меня накрыло в том числе, без исключения. Стали дружно скандировать цифры обратного отсчёта, появляющиеся на экране (вперемежку с нарезкой видов спускаемого шара и толпы), выбрасывая руку, сжатую в кулак вперёд - чисто кубинские революционеры на баррикадах. Копы смотрели на нас с удивлением и наверное с опаской - а ну вдруг революционеры от слов к делу перейдут? Обошлось.

Наступил новый 2008 год. Среди революционеров возникло ликование, ещё бы немного - и стали бы брататься и клясться в вечной дружбе. Копы были скромнее, но реалистичнее - пожимали друг другу руки, поздравляя с Наступившим. Даже какой-то высокий чин среди них мелькал - тоже с поздравлениями и пожеланиями младшим коллегами стремительных взлётов по карьерной лестнице в Наступившем (наверное). В общем, налицо был общественный катарсис.

Когда страсти чуток поулеглись, копы стали открывать кордоны, жестами регулируя потоки людей. Вот тут началась как бы вторая часть новогоднего действа. Не знаю как там было у шара, но вот это вот растекание гигантских народных потоков обратно за пределы Таймз Сквер (не забываем, что у шара их было смело полмиллиона), кому просто гулять по ночному Манхеттену, кому в кафе и рестораны, кому в метро нырнуть. По сути, выглядело это как новогодний парад. Молодняк то тут, то там выкрикивал Happy New Year! - в основном старались вовсю негритянские парни хип-хопперской наружности, но и другие люди, другого цвета кожи и другой наружности тоже порой зажигали на совесть в зычных новогодних выкриках. Вот тут-то атмосферка была - не пересказать, веселуха и угар. Я решил чуток переждать пока схлынет интенсивность потоков, так как из-за хитроумного регулирования копами меня выносило не туда, куда я хотел (копы регулировали потоки сурово, но культурно, обращаясь к народным массам с вежливыми фразами типа hey, guys, this way only!, а не через йопвашумать!, как кое-где принято). Да и не хотелось нырять в метро - даже при условии, что в такой час явно будет больше поездов, не отменял того факта, что на перроне не будет толкотни. Хотя хитроумные копы со своми планами явно и насчёт этого что-нибудь предусмотрели, с 1907 года-то явно всё отлажено как надо. В общем, ловко пристроился за телефонной будкой, позванивая с сотового с поздравлениями. А потоки все не стихали по насыщенности и интенсивности - народу действительно было очень много. Так бы и стоял посреди народного океана и слушал новогодние ритмы большого города, но хотелось прошвырнуться по ночному Манхеттену - и я пошёл. Зарулил на Бродвей, а оттуда взял курс на Apple Center, что на пересечении Пятой авеню и 59-й улицы (помните, откуда я начинал свой забег на Рождество 25-го декабря). Созерцая вокруг, вертя башкой туда-сюда и осознавая факт наступления Нового Года, дошёл до Apple Center, который работает круглосуточно, зашёл, засмотрел, как всегда, всякие электронные цацки и отправился дальше, на метро до Бруклина.

На чём официальная часть встречи Нового, 2008 года, была закончена.

Как всегда, Манхеттен порадовал. Остался довольным - аж искрился.

Всем удачи в Наступившем, ребята.