Первым делом робот «Любопытство» должен найти на Марсе монетку в один цент

Марсианская научная лаборатория "Любопытство" (Mars Science Laboratory Curiosity) благополучно севшая  утром 6 августа на поверхность Красной планеты в районе экваториального кратера Гейла, доставила туда монетку достоинством в 1 цент с профилем 16-го президента США Авраама Линкольна. Она была отчеканена в 1909 году в честь его 100-летнего юбилея.

Пластинка с монеткой закреплена на одном из бортов робота

Первая цель понятна: монетка доставлена на счастье, чтобы каждый раз успешно возвращаться на Марс.  Вторая - привлечь внимание американской публики, для которой подобные монетки родные - все равно, что для россиян копейки. 

Но есть и третья - сугубо научная цель. Одноцентовик должен исполнить роль эталона для настройки и калибровки специальной исследовательской камеры (Mars Hand Lens Imager  - MAHLI),  предназначенной для фотографирования мелких объектов. Например, проб грунта. Или местных жучков, если они попадутся. Имея предмет известного размера, можно легко определить габариты снимаемого объекта.

Монетка, доставленная на Марс, коллекционная - выпущена в 1909 году

Для калибровки аппаратуры "Любопытство"  помимо монетки в один цент имеет целый набор, закрепленный по одному из бортов. Это пластина, на которую нанесены штрихи, которые тоньше человеческого волоса. Имеется своеобразная палитра для контроля цветопередачи - ведь камеры робота впервые будут передавать изображения реального - марсианского - цвета. Одна из секций палитры покрыта особым веществом, которое становится ярко-красным под воздействием ультрафиолетового излучения.

Монетку для доставки на Марс пожертвовал из своей коллекции  разработчик MAHLI - Кен Эджетт (Ken Edgett) из компании "Малин спейс сайенс системз" в Сан-Диего (Malin Space Science Systems, San Diego). По слухам, именно эта монетка стоит около полутора миллионов долларов.

Робот "Любопытство" размером с небольшой автомобиль, весит тонну - столько на Марс еще никто не завозил

Пока робот "Любопытство" осматривается. Приводит себя в порядок. Фотографирует местность с помощью вспомогательной камеры низкого разрешения и шлет карточки на Землю, подтверждая свое прибытие. Словно удивленный турист с мобильником.