справка из свободной энциклопедии Википедии
http://en.wikipedia.org/wiki/Addiction
Addiction is a primary, progressive, chronic disease with genetic, psychosocial, and environmental factors influencing its development and manifestations. The disease is often progressive and fatal. It is characterized by impaired control over use of the substance, preoccupation with the substance, use of the substance despite adverse consequences, and distortions in thinking.
Addiction это первичное, прогрессирующее, хроническое заболевание на развитие и проявление которого влияют генетические, психологические факторы и внешняя среда. Заболевание прогрессирует и часто неизлечимо. Характеризуется ослаблением контроля над объектом привязанности, озабоченностью им, использование этого объекта несмотря на неблагоприятные последствия, и искажения в мышлении.
(перевод мой)
Читаем далее статью
Many people, both psychology professionals and laypersons, now feel that there should be accommodation made to include psychological dependency on such things as gambling, food, sex, pornography, computers, work, exercise, cutting, shopping, and religion so these behaviors count as diseases as well and cause guilt, shame, fear, hopelessness, failure, rejection, anxiety, or humiliation symptoms associated with, among other medical conditions, depression,epilepsy, and hyperreligiosity.
Многие специалисты согласны с тем, что в список психологических привязанностей необходимо включить те, которые формируются под воздействием игры, пищи, секса, порнографии, компьютера, работы, физических упражнений, (cutting- похудения?), совершения покупок, религии и рассматривать эти зависимости как заболевания, связанные с такими симптомами, как чувство вины, стыд, страх, безнадежность, неудачу, неприятие, беспокойство, униженность наряду с другими медицинскими симптомами, депрессией, эпилепсией и гиперрелигиозностью.
(перевод мой)
Как видно современная наука уделяет достаточно много внимания этому явлению. Думаю, что существовало оно всегда. Но в последнее время появилось множество новых форм этого заболевания, из-за того, что человек придумал много новых способов услаждения своего я.