WindMaster, для начала напишу тогда о самом очевидном.

Про если полетит БД, ответ простой — бэкап. Он описан в статье, дополнительно Лайтрум может каждые N дней/недель напоминать сделать бэкап каталога и делать его. Яйца нужно хранить в разных корзинках. Так надежнее, хотя и очень больно.
Кстати, каталоги я храню на отдельном винте, который не занят свопом.

Аналогичный ответ, «что делать, если полетит винт». У меня летели наверное десятки раз. Нет бэкапа, в большинстве случаев амба. Про копирование на DVD я тоже написал. В критических случаях я сразу делаю по две копии дисков и кладу их в разные коробки. По хорошему, по ТБ их нужно хранить в разных домах, но это всё таки не финданные, а фотки, поэтому можно поступиться какими-то правилами.

Вероятность, что одновременно полетит винт, второй винт и DVD конечно есть, но не очень высокая. Хотя в случае с Черногорией, у меня убились кадры на винте и непонятно повредились DVD из одного набора. По счастью, был второй набор, откуда восстановил.

Теперь о каталогизации, поскольку разрабатывал этот вопрос в самых разных ракурсах на протяжении лет и не только для фотографий.

Ценность фотографий много выше ценности каталога. Потому что поработав часок ты восстановишь иерархию, но даже интенсивно поработав много часов, не восстановишь убитую фотографию. Поэтому приоритет в бэкапе как раз для фото. Но каталогизация тоже важна, хотя играет и вспомогательную роль.

Если продолжить мысль про ненадёжность категорий, то легко придти к выводу, что и файловые иерархии тоже ненадёжны. Нет бэкапа, всё может посыпаться. И выцепляй потом фотки по одной с R-Studio — без имён и без папок. У меня такое бывало не раз. А если есть бэкап, то что мешает сделать его и для категорий? Однако в пределе, самые надёжные иерархии — построенные на keywords, записанных в Exif. Каждая фотография таким образом хранит в себе информацию, достаточную для её поиска, и для группировки по какому-то признаку с другими фотографиями. Кстати, в современных exif ключевые слова могут быть связаны в иерархии.

Поэтому я рекомендовал после того, как сделаны категории, пройтись по ним и назначить фоткам нужные ключевые слова. Мелочь, а облегчает жизнь. И дополнительная подстраховка на случай сбоев.

Я много работал и с иерархиями, построенными на директориях, но у этой системы есть ряд родовых болезней. Самая важная из них — невозможность множественного наследования. Файл, перефразируя Винни Пуха, или здесь, или не здесь. Попытка использовать алиасы (на маках) или shortcuts (под виндой) или links (под юниксом) всё равно не решает проблемы окончательно, и довольно негибкая. Так что в итоге удобнее оказался механизм ключевых слов (тегов). Категории — те же ключевые слова, только объединённые в иерархии и хранящиеся не в Exif, а в отдельной БД. При дублировании их в Exif (о чём я писал выше), привязка к Лайтруму и к операционной системе очень небольшая, поскольку по ключевым словам в любом каталогизаторе легко восстановить былую иерархию. Но я не вижу в этом особого смысла — если Лайтрум работает, зачем мигрировать куда-то? Появится реально весомая альтернатива (типа Apperture под Windows), начну новые проекты делать под ней. А то, что жизненно необходимо, перенесу, как описал. Но пока в обозримой Ойкумене такой альтернативы нет, и не предвидится. Не скажу, что мне это нравится — здоровая конкуренция софту только на пользу, но увы.

(продолжение следует)