Несколько лет назад по ТВ и газетам прошла новость: учёные (ну кто же ещё) обнаружили, что все коровы смотрят на север (rus, eng). Честно говоря, я тогда списал эту новость в утиль, счёв псевдонаучной хренью. А недавно, снова на неё наткнувшись, решил поискать первоисточник. И, к своему удивлению, нашёл. Это действительно научное исследование, и действительно, если согласиться с методами и интерпретацией фотографий (что сделали не все учёные), то существует статистически значимое число коров и оленей, головы которых направлены на север. Основные претензии тех, кто позже проверял результаты в том, что на картинках из-за плохого качества сложно разобрать, где кто и куда смотрит. А общий вывод такой: существует вероятность, что коровы действительно по пока необъяснимой причине ведут себя так загадочно. И если дадут грант, мы узнаем точно, так ли это — и если так, то возможно узнаем, почему. К сожалению, в 2008-м году у человечества неожиданно появились более насущные траты, гранта на такую ерунду не дали, и коровы оказались забыты. Так что загадка остаётся — но не загадка «почему», а загадка «есть ли действительно этот феномен».

Несмотря на это, на вопрос «почему» некоторые тоже попытались дать ответ. Среди теорий:

• Снимки делались в полдень, в северном полушарии. Коровы отворачивались от Солнца, чтобы не слепило глаза. — Надеть на коров тёмные очки и проверить… Нет, и на это грант не выделят…
• Это предосторожность против хищников. — Мне казалось, хищники стараются нападать с наветренной стороны, откуда бы ветер ни дул. И они используют рельеф местности для маскировки. Впрочем, может быть летом в полдень во всех точках мира обычно дует с юга? Нет данных. Сомнительно. Авторы, кстати, утверждают, что убрали факторы типа ЛЭП, направление ветра и солнечных лучей. 
• Коровы держат жопу против ветра, чтобы она лучше высыхала. — Ноу комментс, снова нет данных про доминирующее направление ветра.
• Они стоят по ветру, чтобы не мёрзнуть. — // —
• Коровы таким образом максимизируют нагрев, становясь к солнечным лучам мордопопой. 
• Это рудименты со времён миграций, действие встроенного магнитного компаса. — Такой «компас» действительно есть у многих животных (у голубей, например), но тут опять нужны дополнительные исследования. Поставить рядом с коровами мощные магниты и посмотреть, как это влияет на их положение, скажем в течение месяца. Или накормить их магнитами. Кто б дал денег на такое чудное исследование…

 

А самыми для меня прикольными оказалась комментарии на форумах не биологов, а физиков и других учёных. Вот несколько с 1, 2, в вольном переводе:

• Интересно, а если сделать хлев, учитывающий выравнивание коров, они будут более здоровыми?
• Как насчёт гипотезы «холодной коровы»? Звери выстраиваются боком к солнечным лучам для нагрева.
• Это холодные бесстолкновительные небарионные коровы? Есть ли какое-то «коровье число» по типу спина, заряда, полярности, которое заставляет их так выравниваться? Если коровы предпочитают одну ориентацию (занимать одно квантово-коровье состояние), они должны быть макро-бозонами, а не макро-фермионами.
• …в этом случае следует быть осторожными с коровами, смотрящими на юг — это антикоровы. Их нельзя использовать в гамбургерах, но вы можете сделать начинку для лазаньи, если вы используете анти-пасту.
• У меня была собака, она всё вертелась. Полагаю, это была монособака (monodog, по аналогии с монополем - АК).
• У меня на другом форуме есть друг, он строит обсерваторию. Он пытается выяснить, как выровнять все болты в бетонном фундаменте. Мы обсуждали магнитное отклонение, GPS, привязку к топографическим картам, выравнивание по Солнцу. Может стоит ему посоветовать проконсультироваться у коров?
• Напомни ему, что он должен использовать только усреднённую корову. Другая не подойдёт.
• …да, и это должна быть сферическая корова единой плотности (см. фото внизу). Их легче использовать в теоретическом анализе.
• Думаю, правильный технический термин для объекта исследования: «Спонтанно несферические коровы (известные как "коровы")».
• Возможна ли детекция в B-режиме в коровьем поляризационном поле?
• Может сунуть в них магниты? — Магниты могут повлиять на их чувство направления, но они удвоят их расход топлива.
• Если коровы сферические, то как они определяют направление? — Очевидно, что направление определяет спин коровы.
• Я не думаю, что вы можете устранить влияние линейной природы коровьей пищи, как существенного фактора.
• В оригинальном исследовании объяснение получило эпитет «parsimonious» («скупой», «экономный») Похоже, никто не заметил связи этого слова с деньгами. А вовсе не с коровами или магнетизмом, или вообще наукой.
• — «Скупой» предназначалось комитету по грантам. Это тонкий намёк на то, что небольшие дополнительные денежные вливания дадут куда более впечатляющий результат. К сожалению, грантовые комитеты полностью глухи к тонким намёкам.
• А под линиями электропередач с переменным током коровы будут осцилировать с частотой 60 раз в секунду.
• В конце концов, мы можем выполнить анализ возмущений как функцию от радиуса сферической коровы, в нашем поиске/пастбище Единой Теории Поля.
• Хороший повод пересмотреть навигационные методы викингов. Может быть этимология «L’Anse aux Meadows» действительно ведёт к полям с травой, а не к медузам («meadow» — «луг»), так как очевидно, что викинги искали корм для своих четвероногих компасов, когда они высадились на Ньюфаундленд.
• А когда включаются магниты в БАКе, коровы на полях сверху ходят кругами? Или дают молоко, более пригодное для сыра Чечил («string cheese»)?

 

Сферическая корова единой плотности