Страж . Шесть историй про пляску мертвецов.

Практически каждый роман Пехова читать одно удовольствие.

"Страж" во многом перекликается с "Ведьмаком" Сапковского, но на взгляд многих читателей, "Страж" лучше, интереснее. Книга получилась вполне самобытной и увлекательной. "Ведьмак" читается с трудом, а тут легко и увлекательно и написано так, как надо. Книга приятная и хорошо продуманная. Влияние Ведьмака несомненно. 

Шесть историй — каждая из них со своим приключением, но все вместе они увязываются в один сквозной сюжет. Шесть историй из жизни Стража — человека, охраняющего людей от различных злых умертвий. Шесть рассказов о человеке, которого боятся, но к которому прибегают, как только поблизости начнется пляска мертвецов. Каждая из историй открывает новые грани интересного мира — в котором магией заведует Церковь, в котором неупокоенные души могут вызвать эпидемию, в котором неосторожное слово может иметь катастрофические последствия. 
Интересный мир, и как всегда у Пехова, после книги хочется сказать — «мало».

Не хватило всех этих фигур, кинжалов, оберегов, Проповедников и Пугал. Каждая из этих шести историй чем-то интересна, каждая — динамична и увлекательна. И пускай не раз уже приходилось видеть сравнения книги с «Ведьмаком» пана Анджея, мир Пехова самодостаточен и интересен сам по себе.

Можно бесконечно хвалить продуманность мира «Стража» и помалкивать об отсутствии настоящей Атмосферы Мира. «Реалистичная атмосфера», это когда по нескольким мазкам авторской кисти, паре мимолетных вдохов можно ощутить теплые камешки под избитыми ногами усталых путников-героев, увидеть небо цвета пронзительного индиго, услышать переливчатый говор торговки глиняными кувшинчиками с лотка на углу возле городской ратуши.
Книга написана отлично, с постепенным рассказом о злоключениях Людвига. Нет глобального зла, которое надо победить. Чем-то повествования действительно напоминают "Ведьмак", где так же в каждом разделе рассказывалась просто очередная история глав приключений героя. Мир, как всегда, отлично прописан, много деталей, которые не позволяют прочитать книгу и забыть. А скорее - вызывают желание прочитать еще как минимум один-два тома историй про мир, и его жителей.

Сильной стороной книги следует отметить блестяще прописанных персонажей, особенно главных героев романа, стражей Людвига ван Нормайенна и Гертруды. 
Людвиг замечательный, через некоторое время он станет всеобщим любимцем. О Гере трудно сказать. Как и об остальных стражах. Они либо прошли незамеченными, либо оставили не очень хорошее впечатление. Но самыми колоритными персонажами становятся спутники Людвига — светлая душа по имени Проповедник и темный одушевленный по имени Пугало. Пугало и Проповедник вне всякой конкуренции! В "Белой Колдунье" Пугало разит наповал! Никто, кроме других стражей и людей, способных видеть души, не может видеть ни Проповедника, ни Пугало. Первый - болтливая приставучая душа, без которой было бы однозначно скучно. А второй - просто Одушевленный, изредка рубя негодных в капусту, по отношению к Людвигу ведет себя как товарищ. И даже такая темная душа может вызывать искреннюю симпатию. И если Проповедник особого внимания не заслуживает, то Пугало вышло на редкость колоритным персонажем.

Цитата: «Оно торчало на палке, затянутое в дырявый солдатский мундир времён князя Георга, в широкополой, надвинутой на глаза соломенной шляпе с растрёпанными полями. Голова — мешок, сшитый из рубища и набитый непонятно какой дрянью, казалась одутловатой и непомерно большой. Нарисованная чёрной краской линия рта — зловещая ухмылочка на все лицо — заставляла задуматься о психическом состоянии пугала».

Очень позабавила летающая и хрюкающая тыква, предмет творчества Пугала. Впрочем, после того, как она схарчила колдуна, забавлять как-то перестала. Но персонаж колоритный, согласитесь. Почти как Пугало. Злобная тыква порывается откусить голову представителю Ордена Праведности. Интересно и необычно.

Интересно наблюдать за Людвигом. С каждой книгой у Пехова главные герои становятся все более повзрослевшими, местами циничней. Отличный образ Геры - девушка в белой одежде - запоминается лучше, чем некоторые другие персонажи. Остальные стражи, встречающиеся на пути Людвига, увы, не так запомнились.

Там, где со злом не могут справиться князья и клирики, инквизиторы и колдуны,- на помощь зовут воспитанников Братства стражей. Людей с даром, способных видеть незримое и остановить темных сущностей.  Людвиг ван Нормайенн - один из них. Вольный охотник за порождениями тьмы, он путешествует из княжества в княжество, избавляя мир от злобных душ. Его ждет работа везде, где происходят необъяснимые события, жестокий мор и странные, неожиданные смерти. Яркий и хорошо выписанный мир, где религия органично вплетена в повседневную жизнь - как и магия, и иные существа, и души... Интересно, каково это жить в мире, где ад и рай - не вымыслы и догадки, а вполне реальные и с нетерпением ожидающие места?..

Осталась невыясненной парочка вопросов. Для чего стражи пьют молоко? Это у них что-то типа антиоксиданта? И какого цвета глаза у Геры зимой и весной (конечно, если это не тайна для будущих частей)?

Ну что тут сказать, кому то нравится, кому то нет. "Страж" читается легко. Присутствует некая недосказанность и недостаточное описание мира, например, не понятно как в мир пришло христианство, почему колдуны и ведьмы оказались стали пресмыкаться перед клириками, нет никакой системы магии, совершенно непонятно, как колдуны разбираются, а кто из них более сильный. Какое положение занимает братство стражей в мире, вроде бы они крутые и могущественные, но это только на словах, на деле стражей пленят, убивают, орден праведности гоняет стражей как хочет.

И можно было бы сказать, что это для сохранения интриги и в следующих книгах все будет рассказано, но ведь все мы знаем Пехова. Истории связаны действиями героев - не поступил бы так в предыдущей - не было бы последствий в следующих. Герои живут, и большая часть происходящего не совпадает с их долгосрочными планами: ситуация изменяется от их собственных действий, действий противников, случая, наконец... 
Словоблудия нет, зато есть поступки, а уж кто и что за ними увидит... 
Очень порадовала религия, и вообще близость мира к нашему реальному. Есть один Бог, знакомый и привычный и это приятно. И души совсем не лишние, они и прочие чудеса, реальность ада и рая, демонов и праведников, святая мощь веры. И это самое лучшее фэнтези из того, что можно придумать, просто потому, что это все очень близко к нам. Не надо искать эльфов и гномов, суперволшебников, качающих силу из магического источника. Вот оно, все рядом с нами, надо только суметь воспринять наш мир и заложенный в него сюжет, поверить в реальность сущностей и пофантазировать.

Книга совершенно не оставила равнодушной или разочарованной, потому что одной первой частью мерить эти понятия рано, и "Крадущийся в Тени", и "Ветер и Искры" полюбились читателю далеко не с первой строчки, и даже не после первого тома. Совсем новый мир, новые непривычные герои, к которым еще присматриваешься, ожидая подвоха. Даже "Ведьмин Яр" после второго прочтения уже в составе романа производит другое, более приятное впечатление, чем после "Шанса". Особое впечатление произвели истории "Ключ от рая", "Ангел смерти" и "Чертов мост". 
Первый сильно зацепил концовкой - жестокой, циничной, обреченной... и правильной. Были сильные эмоции сопереживания и несправедливости происходящего, желание все изменить и чувство полной беспомощности.

"Ангел смерти" – это самая сильная история романа, самая яркая. Потрясающая атмосфера умирающего города. Это было страшно. И интересно.
Концовка экстравагантна. Людвигу зачем-то понадобилось оставлять на трупе макграфа знаки, уличающие стражей в преступлении, и в тоже время никаких улик указывающих на то, что макграф та еще мерзость и любитель всяких кинжалов, не осталось. Этап со светом во тьме Людвиг уже прошел, вряд ли он умрет, а если и умрет, то, может быть, отправится не туда, куда обычно идут совестливые люди или же решит погулять по миру годочек-другой. В итоге, дочитав, не знаешь, радоваться или печалиться…

Что приятно: поступки героев книги часто выбиваются из штампов фэнтези, игр, реала, укладываясь только в одни рамки - каким должно быть Человеку. Вот такая это книга "Страж", но это читать интересно, и юмор в книге присутствует.  Это пожалуй лучшее из того что написал Пехов