Окончил Антверпенскую академию изящных искусств, ученик Никеза де Кейзера. В 1849 году занимался также в Париже у Ари Шеффера. Первая значительная работа Верла, «Пипин Короткий, убивающий льва», появилась в 1842 году. В 1855 года картина «Тигр, нападающий на стадо буйволов» получила золотую медаль Всемирной выставки в Париже.

 автопортрет

В 1866 году возглавил Веймарскую академию художеств, в этот период написал портрет Франца Листа. В 1875 году ездил работать в Палестину и привёз оттуда ряд исторических и натурных полотен, в диапазоне от «Пахоты на быках в Палестине» до «Готфрида Бульонского при осаде Иерусалима». В 1885 году стал директором Антверпенской академии изящных искусств. Среди учеников Верла, в частности, Леон Брюнен, Франс Дётман, Анри ван де Велде. В 1885 году в классе Верла появился Винсент ван Гог, о чём существует красочный мемуарный этюд Виктора Хагемана