Это небольшое листопадное деревце, в природе достигающее высоты 3-8 м, сейчас выращивается во многих странах с теплым климатом как декоративное растение; его высаживают вдоль улиц или в качестве эффектного "пятна" в тропических ландшафтных композициях. Во время цветения деревце бывает почти полностью покрыто великолепными цветами, напоминающими орхидеи. Густая крона дает отличную тень, так необходимую в жаркое солнечное лето, поэтому ее также сажают в двориках домов и в парках. В некоторых странах эта баухиния акклиматизировалось и растет в "диком" виде, порой агрессивно вытесняя местную флору. Взрослые растения после листопада могут выдерживать кратковременные заморозки до -5С.
Типичные для баухиний двухдольчатые сердцевидные листья вырастают до 10 см в длину и до 14 см в ширину, на черешках длиной до 3 см. Встречаются также культивары с пестрыми листьями.
Крупные цветы появляются в конце зимы, когда дерево сбрасывает листья, и собраны в небольшие кисти. Они состоят из пяти слегка перекрывающихся лепестков розовых и пурпурных оттенков, достигая 12 см в диаметре. Цветение часто продолжается несколько месяцев до начала лета. Плоские зеленые стручки длиной до 30 см появляются после цветения, и созревают через несколько месяцев, приобретая коричневый цвет и некоторую "деревянность". Раскрываясь, они скручиваются, рассыпая 10-15 округлых плоских семян, окрашенных в светло-коричневый цвет.
Иногда этот вид ошибочно принимают за баухинию пурпурную (Bauhinia purpurea). Различие состоит в том, что у баухинии пестрой 5-6 тычинок (а не 3-4, как у пурпурной), и лепестки слегка перекрывают друг друга.
Интересно, что баухиния пестрая совместно с баухинией пурпурной дала жизнь стерильному гибриду Bauhinia x blakeana, которая считается самой прекрасной из всех баухиний. Это вечнозеленое дерево с пурпурно-красными цветами - национальный цветок Гонконга, и именно он изображен на флаге.
Существует разновидность Bauhinia variegata var. candida с белыми лепестками, покрытыми расходящимися от центра цветка зелеными жилками (см. фото справа).
Размножается семенами, полуодревесневшими черенками (желательно использовать нижний подогрев) и воздушными отводками. Семена при правильном хранении сохраняют всхожесть до 3-х лет. Они не требуют скарификации или замачивания и высеваются сразу в легкий субстрат. Всходы появляются в течение недели. Подробнее см. статью - выращивание растений из семян.
В естественных условиях эта баухиния обычно сбрасывает листья в зимний период, поэтому если ваше растение частично "облысеет" - это нормальное явление.
Семейство: Цезальпиниевые (Caesalpiniaceae)
Происхождение: Юго-Восточная Азия
