Я бы сразу обратила внимания на слова: простонал во сне как жалобная сирота. Мотив всеобщего сиротства... А во сне человек живет "подлинной жизнью" (в том смысле, что человек во сне себя не обманывает).
А меня смутила непохожесть реакций.
Подложил траву под спящего и раздавил червяка. Из "государственных соображений".
А объяснение я нашёл в последней фразе.