Дата налёта была определена погодными условиями. В ночь на 13-е февраля метеорологи прогнозировали над Дрезденом ясное небо. Командование британской бомбардировочной авиации информировало Советскую Армию, линия фронта которой проходила в 150 километрах от столицы Саксонии. Во второй половине дня 13-го февраля с английских аэродромов поднялось 245 самолётов "Ланкастер" пятой эскадрильи бомбардировщиков для ночного налёта. Сопротивления не ожидалось. Город был затемнён, освещение улиц отсутствовало, но некоторые кинотеатры и кафе были ещё открыты - это был день карнавала. В 21.40 началась воздушная тревога, а через двадцать минут первые бомбы упали на город.

Гётцу Бергандеру, историку и хронисту тех событий, было в то время семнадцать лет и он жил вместе с родителями во Фридрихштате, - районе, расположенном западнее старой части города. Он вспоминает: "Первыми над Дрезденом появились так называемые самолёты-«осветители». Это были высоко летевшие бомбардировщики, которые сбрасывали на парашютах ярко светящиеся белым и зеленым осветительные авиационные бомбы. Они освещали город так, что летевшие за ними бомбардировщики очень хорошо видели лежащий внизу город и могли опускаться в пике до 300 м над землёй, сбрасывая бомбы прямо в намеченные цели.

После того, как цели были освещены и намечены, головным бомбардировщиком кружившим над Дрезденом, был отдан приказ к атаке. Ковровая бомбардировка началась.

Стратегия, лежавшая в её основе, была в мельчайших подробностях разработана тремя годами ранее. 14-го февраля 1942 года для британской авиации была выпущена директива о так называемых «нравственных ковровых бомбардировках», в которой по существу разрушение населённых мест было объявлено первостепенной целью.

Едва жители Дрездена разошлись по бомбоубежищам, на город была сброшена первая бомба - в 22.09 13 февраля 1945 г. Атака продолжалась 24 минуты. Город был превращен в море огня. «Образцовое бомбометание по целям» создало желаемый огневой шторм.

Шторм начался, когда сотни меньших пожаров соединились в один, громадный. Гигантские массы воздуха всасывались в образовавшуюся воронку и создавали искусственный смерч. Тех несчастных, которых поднимали вихри, швыряло прямо в пламя горящих улиц. Те, кто прятался под землей, задыхались от недостатка кислорода, вытянутого из воздуха, или умирали от жара - жара такой силы, что плавилась человеческая плоть, и от человека оставалось влажное пятно.

В полночь с 13-го на 14-е февраля 1945 года для второго налёта на Дрезден двинулась колонна из 550 бомбардировщиков "Ланкастер", растянувшаяся на 200 км. В этот раз цель можно было найти легко.

Бергандер: "Экипажи сообщали, что уже на расстоянии 150 км был виден красный отсвет, становившийся всё больше. Это были пожары, к которым приближались их самолёты".

Во время двух ночных налётов на Дрезден упало 1400 тонн фугасных бомб и 1100 тонн зажигательных бомб. Такое сочетание вызвало опустошающий всё на своём пути огненный смерч, сжигавший город и людей. Подвалы не могли как прежде предоставлять укрытие, так как жара и нехватка кислорода не оставляли шансов для жизни. Те, кто ещё мог, бежали из центра города на окраины или, по меньшей мере, на берега Эльбы или в Гроссен Гартен – парк, площадью около 2 кв. километров.

Вольфганг Фляйшер, историк Музея военной истории Бундесвера в Дрездене: "Гроссен Гартен, простиравшийся вплоть до центра города, пострадал в ночь с 13-го на 14-е февраля. Жители Дрездена искали спасения от огненного смерча в нём и прилегающем к нему зоопарке. Английский ас-бомбардировщик, круживший над целью, увидел, что большая территория непосредственно возле центра города не горит, как все остальные его части, и вызвал новую колонну бомбардировщиков, которая превратила в огонь и эту часть города. Многочисленные жители Дрездена, искавшие убежища в Гроссен Гартен были убиты фугасными бомбами. А животные, бежавшие из зоопарка, после того как их клетки были разрушены, - как писали потом об этом газеты, - блуждали по Гроссен Гартен."

В начале второй атаки многие еще теснились в тоннелях и подвалах, ожидая конца пожаров. В 01.30 до слуха командира спасательного отряда, посланного в город с рискованной миссией, донесся зловещий грохот. Он так описывал это: «Детонация ударила по стеклам подвалов. К грохоту взрывов примешивался какой-то новый, странный звук, который становился все глуше и глуше. Что-то напоминающее гул водопада. Это был вой смерча, начавшегося в городе».

Те, кто находился в подземных убежищах, умерли легко: они мгновенно сгорали, как только окружающий жар вдруг резко усиливался. Они или превращались в пепел, или расплавлялись, пропитывая землю до трех-четырех футов в глубину - тому есть множество свидетельств

После налета трехмильный столб желто-коричневого дыма поднялся в небо. Масса пепла тронулась, покрывая теплые руины, в сторону Чехословакии. Один домовладелец в 15 милях от Дрездена нашел в своем саду целый слой рецептов и коробочек от пилюль из дрезденской аптеки. А бумаги и документы из опустошенного Земельного управления упали в деревне Пирна, почти а 18 милях от Дрездена.

Третий налёт произошел днём 14-го февраля. С ними связаны мучительные до сих пор воспоминания о ковровых бомбордировках людей, пытавшихся укрыться в Гроссен Гартен и на берегах Эльбы. Сообщениям свидетелей противоречат мнения историков. В огне Дрездена погибло 35.000 человек. (ред. по другим источникам 135.000 чел.)

Исторический отдел британских Королевских ВВС так излагает ход событий: "Существовало намерение не допустить переброски немцами подкреплений с запада против успешного наступления русских".

"4 февраля на Ялтинской конференции русские попросили, чтобы соответствующие удары были нанесены. Министерство авиации направило запрос, поддержанный Черчиллем, командованию бомбардировочной авиации о нанесении мощных ударов по Дрездену, Хемницу и Лейпцигу", - указывают военные историки.

Исторический отдел ВВС США подготовил "Исторический анализ бомбардировок Дрездена 14 - 15 февраля 1945 года".

По американской версии, согласование с советской стороной сроков и объектов бомбардировок на немецкой территории проводилось с конца 1944 года, когда Красная армия вышла к границам Германии.

В "Анализе" говорится, что в городе находилось не менее 110 промышленных объектов, представлявших собой "законные военные цели". В их числе мощности по производству отравляющих веществ, зенитной и полевой артиллерии, оптических приборов.

В документе говорится о просьбе советского командования помешать переброске немецких войск с Западного фронта, из Италии и Норвегии на восток Германии. Союзникам предлагалось наносить удары по железнодорожному комплексу Берлин-Дрезден-Лейпциг.

Союзное командование сочло, что удары по Дрездену необходимы для "достижения стратегических целей, в равной степени важных для союзников и для русских".

Авторы "Анализа" пришли к заключению, что удары по Дрездену были полностью оправданы, поскольку он являлся "законной военной целью, в этих ударах были заинтересованы Верховное союзное командование и советская сторона, которую уведомляли надлежащим образом".

Непосредственным итогом стало "разрушение 23% промышленных зданий и 53% непромышленных зданий, исключая жилье... разрушение не менее 50% жильяї полное уничтожение транспортной инфраструктуры... гибель по приблизительным подсчетам, 25 тысяч человек. 30 тысяч человек получили ранения".

Исторический отдел ВВС США указывает, что основная доля разрушений и человеческих жертв - итог действий британской бомбардировочной авиации.

О. Фриц: "Еще я очень хорошо помню, что было в сознании жителей Дрездена – это был совершенно ненужный, бессмысленный налёт, это был город-музей, который ничего подобного для себя не ожидал. Это полностью подтверждают воспоминания пострадавших в то время".


Жители Дрездена издавна гордились своим городом искусств с его барочным замком, знаменитой картинной галереей, музеем художественной промышленности, храмом Святой Марии, хором и оперой, всемирно известным техническим университетом. Они ожидали более мягкой участи для своего великолепного города. Но смертоносная война, развязанная Германией, им этого не гарантировала. В воспоминаниях старшего поколения о лично перенесенных страданиях, до сих пор перемешивается горечь от этой несбывшейся надежды и увиденная ими гибель жертв.

Полемика о том, имела ли бомбардировка Дрездена смысл с военной точки зрения, не утихает на протяжении последних 60 лет.

В советской литературе, как мемуарной, так и исследовательской чаще всего говорится о бессмысленности уничтожения города.

Некоторые западные авторы считают, что первым стал создавать "миф о Дрездене" нацистский министр пропаганды Йозеф Геббельс. Считается, что он первым в несколько раз завысил число жертв.

Ребекка Грант, специалист по стратегическим национальной безопасности США в статье "Легенда Дрездена" утверждает, что все сказанное и написанное об уничтожении столицы Саксонии, "частично реальная история, частично пропаганда, частично сугубый миф". Она тоже полагает, что первым мифотворцем был именно Геббельс.


Фотографии и исходники:
http://news.bbc.co.uk/hi/russian/news/newsid_4261000/4261247.stm
http://www.world-war.ru/article_708.html
http://www.renascentia.ru/dresden.htm