Говорят, что один человек мучился вопросом: «Стоит ли рай того, чтобы стремиться в него попасть?»
«Мы же не знаем, чего нам ждать от загробной жизни, – рассуждал он. – Наверняка о ней никто ничего не знает».
И все люди смеялись над этим человеком.
«Ты сумасшедший! – говорили одни и крутили пальцем у виска. – Конечно, стоит, ведь это рай!»
«Ты всё равно этого не узнаешь, – сочувственно разводили руками другие. – Чтобы узнать это, надо умереть».
«Какая разница? – заявляли третьи и фыркали. – Человек об этом не должен думать! Совершая благие поступки, нельзя думать о награде. Мы должны просто служить своему Господу, и все!»
В общем, никто не поддержал этого пытливого человека. Но Господь отнесся к его вопросу с пониманием и сочувствием. Командировка была оформлена, и наш герой увидел ад и рай еще до своей смерти.
Когда он вернулся, его немедленно обступили первые, вторые и третьи:
«Ну, что, паж?!» – спрашивали они.
«В аду я застал такую картину, – принялся рассказывать им этот человек. – Длинный-длинный стол. За ним друг напротив друга сидят люди. Множество людей. Стол заставлен яствами – красивыми, аппетитными! Такими, каких я в жизни не видывал! Ароматы и запахи щекочут ноздри, слюни текут по подбородкам. Но несчастные грешники не могут съесть даже крошки! Они ужасно, нестерпимо голодны, они пожирают еду глазами. Но и только... Так что правду говорят: за грех мы обречены на вечную муку!»
«Какой ужас! Какой ужас! Но почему же?! – спрашивали первые, вторые и третьи. – Почему эти несчастные не могут отведать яств со стола?!»
«Всё очень просто, – ответил человек. – Их руки не сгибаются в локтях, они словно одеревенели. Как ни старайся, с такими руками крошки в рот не положишь!»
«Ааа, точно...» – понимающе ответили первые, вторые и третьи, и уже через мгновение с живым интересом принялись расспрашивать путешественника о том, что он видел в раю.
«В раю я увидел ту же самую картину», – невозмутимо ответил тот.
«Как ту же самую? – люди не поверили своим ушам. – Не может быть!»
«Может! Я вам правду говорю! Тот же стол, люди так же сидят друг напротив друга, те же аппетитные яства...», – отвечал человек.
«Но, значит, у них сгибались руки...», – предположил кто-то из слушателей.
«Нет, не сгибались», – пожал плечами человек.
«Ну, значит, они просто больше не испытывают голода», – предположил кто-то другой.
«Нет, они испытывают голод. Еще какой!» – ответил человек.
«Так значит и в раю человек испытывает муки...» – решил еще кто-то, и с ним все согласились.
«Нет, не испытывает», – отрицательно покачал головой человек.
«Но как же такое может быть? – взмолились люди. – Ведь всё то же самое, что и в аду!»
«Да, – согласился человек. – Только в раю они кормили друг друга...»
