В колонках играет - тишина
Настроение сейчас - кул

Странник, Алекс, Зиар, Кассандра, Грей, Аврора…их знали в Академии, ими гордились, их уважали. Знали, как хороших оперов, так же, как знали некоторых талантливых инженеров, аналитиков… И даже то, что Зиар пару раз совершал кражи, о настоящей сути которых никто не знал, не омрачало репутации компании. Вернувшись с очередного задания, они обычно направлялись прямо в парк. Это был настоящий парк, разбитый рядом со зданием Академии. Там был буфет, в котором помимо обычной выдачи еды на заказ, следили ещё и за рационом каждого, что, конечно, не добавляло радости и свободы жизни. Однако было там и мороженое, и пирожное, и всё то, что народ так любил есть и пить, собираясь вместе. Так было и теперь. Они сидели вшестером за столиком под раскидистым деревом и рассказывали про свои «подвиги».
- Вот так всё и было, - закончила Аврора, - потом мы уже с тобой разговаривали, ты всё знаешь.
- Да уж, знаю… - Грей было не весело. Всем им было немного грустно. За столиком, обычно шумным и радостным, на этот раз пустовало два места: Зиара и Кассандры. Зиар после непродолжительного разговора с начальством и последующего выговора отправился к себе, а Кассандра, сославшись на плохое самочувствие, пошла гулять на гору. Она всегда любила там бывать, когда что-то всерьёз шло не так. А сейчас был именно такой момент. Поэтому было грустно, потому что команда, прежде сплоченная и дружная, разваливалась на глазах. Зиару захотелось власти, Кассандра не может его за это ни простить, ни осудить. Главное, что теперь он должен был быть под наблюдением: своими действиями он стал создавать угрозу всей команде. А это уже было неприемлемо. С этим надо было что-то делать. Но что именно, не знал никто.
- Вот скажи, Грей, скажи, что это глупо, прикрывать все его делишки. Это не кончится добром, - Алекс решил, что момент «когда-нибудь потом» настал, - И о чём ты только думала, когда решила его прикрыть? – обратился он уже к Авроре, не получив ответа от Грей.
- Я хотела всего лишь выиграть время, - ответила девушка, - Или ты уже забыл, как это было? Я же при всех спросила, что нам с этим делать, и все решили, что один раз его можно простить. Он же сам просил прощения, говорил, что это был последний раз.
- Но последний раз это не был, - продолжал упорствовать Алекс, - И то, что он опять пошёл на дело, вполне это доказывает.
- Чего ты от меня хочешь? Нет, ты просто скажи, чего?
- Эй, народ, спокойно, брейк, - вмешался Странник, - Давайте не будем говорит о том, что уже прошло, - Надо придумать, что делать теперь, а не чем надо было думать раньше.
- Тем более, если уж на то пошло, то мы все в этом виноваты, а не только одна Аврора, - выразила мысль Грей. Аврора бросила ей благодарный взгляд.
- Хорошо, хорошо, я ничего не говорил, - сдался Алекс, - и что вы предлагаете делать теперь?
- Ну, может, ничего особенного делать и не нужно, - неуверенно начала Аврора, сосредоточенно глядя в стол, - он и сам не дурак, чтобы опять чем-то себя дискредитировать, да и Кассандра это понимает. Может, она сможет как-то на это повлиять… А если нет, то мы, боюсь, вообще мало что можем сделать. А если он всё-таки ещё раз во что-нибудь межпланетного масштаба ввяжется, мы сдадим его.
Заметив оттенок нерешительности на лице Алекса, она добавила, скорее для него одного:
- Я сдам.
- Может ты и права, - нарушила установившуюся тишину Грей, - Дадим ему ещё один шанс. Кстати, что сказало начальство по поводу вернувшейся реликвии? - девушка решила, что лучше сменить тему. Аврора полностью её в этом поддерживала:
- А что они могли сказать? Как всегда, я свалила всё на заморочки с Землёй, небольшие непредвиденные, но довольно досадные трудности… Сказала, что всё шло по плану, но так как психи были очень привязаны к кольцу, пришлось прибегнуть к уговорам…Они даже спросили, всё ли мы замели или нужно выслать группу Корректоров, но я убедила их, что мы работаем достаточно профессионально для того, чтобы не попадаться на таких мелочах, как разборка в дурдоме. А про кражу Зиара сказала лишь, что это просто была ценная вещь. Они и предположить наверное не могут, что он зашёл так далеко. Хотя, кто их знает… А потом, волноваться особенно не было повода – Набары не требовали срочного возвращения своей «прелести», как они никогда ничего не требуют.
- Да, они не требуют. Они просто уничтожают планету, на которой находится «прелесть», когда устают ждать. А случается это у них по-разному – раньше или позже в зависимости от настроения, - Странник, хитро чему-то улыбаясь, потягивал коктейль.
- Ну и умеешь же ты оптимизм людям добавлять, я прям валяюсь! – Грей тоже вошла во вкус «трагических историй», которые так любил сочинять на ходу Странник.
- Да, это уж точно. Слушайте, может, к Реду наведаемся, а? Что-то давненько нас там не было. А тут такой случай – все вернулись с задания одновременно, значит, у нас короткий отпуск, если кто-то ещё помнит, что это такое. Так давайте не будем его игнорировать! – предложила Аврора.
- Точно! Неплохая мысль! Мы с ним наверно сто лет не виделись! – радости Алекса, казалось, не было предела. Хотя, возможно, это был очередной подкол внезапно озарявших кого-нибудь идей.
Таким образом, народ собрался и побрёл в сторону здания Академии, однако, не дойдя до него, они свернули в сторону – обиталище Реда находилось немного в стороне от главного здания. Он не любил, когда ему мешали. Особенно во время работы. Особенно если он что-нибудь в это время изобретал. Особенно если его озаряло. Короче, он вообще не очень любил, мягко говоря, людей, потому что именно в таком состоянии он пребывал практически постоянно, а следовательно, они постоянно ему мешали. Однако для своих немногочисленных, зато преданных и горячо любимых, юный Эйнштейн всегда готов был сделать исключение, так же, как прогнать в шею всех остальных. Лаборатория, а по совместительству и место обитания Реда представляла собой большое, просторное помещение. Оно могло бы быть ещё и светлым, с большими окнами и пением птиц за ними, если бы не находилось под землей. Да, это была именно подземная лаборатория, причем состоящая из обилия запутанных коридоров, которые уходили глубоко под землю, протягиваясь на несколько километров по всей территории Академии. Этот лабиринт наверняка имел кучу выходов в разных местах и скрывал в себе уйму тайн своего создателя – профессора Лиммса, - а потом и Реда – его преемника. Наверное даже само начальство не представляло, сколько всего может быть спрятано внутри… Ред знал свои туннели так же хорошо, как собственное имя (можно было постебаться и сказать, что он частенько его забывал, но мы не будем этого делать, потому что говорить неправду не является прерогативным занятием автора), хотя все вокруг поражались, каким образом всё это можно запомнить. Наверное потому что всё своё свободное время он проводил внутри. А так как начальство считало его чуть ли не главным инженером Академии, свободного времени у Реда было много. Единственным человеком, который знал эти лабиринты немногим хуже Реда, была Грей. Ей тоже безумно нравилось бродить по гулким каменным коридорам, особенно тем, которые не были обделаны металлом. Неся в руке горящий факел, неровным светом освещавший каменные своды, слушая собственные гулкие шаги, эхом отдающиеся в темной дали, она любила прогуливаться здесь. Ред даже оставил некоторые туннели необделанными специально для неё. Погружаясь в свои мысли, в которые допускались и из друзей-то только избранные, девушка могла проходить десятки и сотни метров, даже не замечая этого. Романтика везде давала себя знать. Даже в ней. «Даже», потому что в большинстве своём люди, работавшие в Академии, забыли значение этого слова, отдав себя долгу, чести, или же даже менее высоким понятиям, таким, как работа до потери пульса, работа ради денег, работа ради жилья, работа ради удовольствия или же работа, потому что больше нечего делать. Не все, конечно, но большинство точно. В особенности начальство, вечно несущее какую-то там ответственность за всё происходящее, хотя все прекрасно помнили, как подписывали Договор о том, что если ты умираешь от какого-нибудь несчастного случая, под определение которого с прогрессивными адвокатами и парой-тройкой знакомых хотя бы даже в верхушке Земного Альянса попадало практически всё, то виновным в этом считают либо тебя, либо непосредственного виновника происшедшего. Высшее начальство же всегда остается не у дел и скорбно посылает открытки с извещением родственникам, потому что кроме этого, да моральной компенсации в виде толстой пачки денег, ничего сделать не в силах. Но нет исключений из правил. И в Высшем начальстве есть свои хорошие люди, и их довольно много. Поэтому и Грей, состоявшая, кстати сказать, у этого самого начальства (и не только у этого) на хорошем счете, была немного не такой, какой её видело большинство. Не просекал этого даже Аналитический отдел – великое содружество аналитиков с логико-математическим складом ума, которые постоянно занимались тем, что делали прогнозы, расчеты, перечеты, вычеты, и всю остальную сильно связанную с элементами высшей математики деятельность, которая сводила остальных с катушек, если они этим занимались. Но и там, помимо просто свихнувшихся на точных науках, хотя искренне уважаемых и реально ценимых в обществе, людей были и те, кто просто там работал, потому что считал эту должность не хуже и не лучше альтернативы, и тех, кто просто там работал, но при этом увлекался и ещё много чем. И кем…много или немного. В общем, это не главное.